“高三的赋文当在前茅。”潘炎回答说。

    那内侍嘻嘻笑起来，满意地点点头。

    “荥阳郑文明呢？此次成功避讳了没有？”

    “国讳，庙讳，家讳，圣主讳，主司讳，宰相讳都避开了，并无错漏的地方。”

    待到这群中贵人离去后，潘炎摸摸头上的汗，心想这怕是角力的刚刚开始。

    回到五架房的韬奋棚生徒们一片欢愉，尤其是卫次公、刘德室等人更是喜气洋洋，其他哪怕发挥不太好的同年也满怀信心：这次只要国子监能出两到三个进士，那么以后大伙儿的路就顺坦多了！

    过了两日，崔中丞宅第里，足足一日云韶都没有好好用膳，待到晚上崔宽回来后，云韶大为紧张，便让云和去问高岳的情况。

    云和拗不过阿姊，只能款款走到父亲面前请安，而后就细声问，先前首场杂文诗赋，春闱内可有什么消息传来？

    崔宽看看女儿，哈哈大笑，问“霂娘莫不是要在其间预选快婿耶？”

    “才不是。”云和有些赌气地说，但她又不好意思说是阿姊太担心高三郎，于是拐弯抹角地说，“先前来行卷的那高三鼓，父亲不是挺欣赏他的吗？又听闻他和圣主有个打脊的赌约，霂娘就好奇来问问。”

    听到女儿问到明确处，崔宽拍拍膝盖，翘起胡子，也很高兴地对云和说：“为父也关注着呢，告诉你，高三这次杂文诗赋据说相当不错，已被主司赏识了！”

    接着崔宽便等着看女儿高兴的表情，可谁想崔云和只是淡淡“哦”的声，除此外并无大的表示，便好生奇怪：“唉，不是这妮子一来就问我的吗？”

    还没等崔宽想出什么结果，就听到内堂帘子后传来少女开心无比的笑声，崔宽皱眉往那边望去，却见人影一闪，笑声顿失，似乎是侄女崔云韶，转瞬就没了踪迹。

    “阿父在此，女儿去和阿姊蹴鞠了。”

    “霂娘你等等。”崔宽轻咳两声，接着郑重其事对云和说，“为父听说在昔日行卷时，霂娘你曾对高三青眼有加？”

    “哎——”崔云和大窘，不知道该怎么回答，这面她父亲已继续说下去，“我看霂娘你也到了摽梅之年，正可谓摽有梅，其实七兮。求我庶士，迨其吉兮。如今年新晋进士如高三者，霂娘但有看中，只管告诉为父，为父怎说也是个通情达理的人.....”

    “阿父！”云和焦急起来。

    结果帘子响动，崔宽之妻卢氏气冲冲走入进来，她恰好听到了夫君所说的话，便埋怨说“我家霂娘何愁找不到高门公子，为什么要去屈就像高三这样的人物？”

    “你啊，什么都不懂。”崔宽重重叹口气，“如今科考声誉日隆，此后不由进士出身者，哪里还有什么前程可言，前代的高门不少都成了卖婚之家，连荥阳郑氏都开始走科考之路了。哪怕像我们博陵崔这样的门第，在阿兄凭军功发达前，还不是过着饥一顿饱一顿的日子？你真是妇人之见，愚不可及，将来霂娘是绝对要找个进士托付终身的，这道理连我们宪台的拙人宇文翃都明白。”

    崔宽便开始和夫人争执不下，云和在旁急得——这怎么就要把我给钦定出去了，突然“噗咚”声，崔家三口都惊讶地看着，一颗鞠球弹着，自台阶穿过帘子而下，在中堂处滚来滚去：崔云韶天真无邪地跟着球跑着，微笑着闯进来，向叔父和叔母行礼，接着就对崔宽问到，“不知叔父可知<摽有梅>的下句为何？”

    “阿霓啊，叔父我当然知道。摽有梅，其实三兮，求我庶士，迨其今兮。”（其实七兮是树头上的梅子还有七成，三兮就是树头上的梅子还剩三成，最后一句‘顷筐塈之’就是全掉光了，可以用箕畚竹筐去收罗了，其实代表女孩不同的年龄，总之嫁人要趁早）

    等到崔宽念完后，云韶只是笑笑，便对云和招招手，说出去蹴鞠。

    云和还是第一次看阿姊“生这么大气”（相对云韶的脾气而言），便吐吐舌头，跟着云韶去院落了。

    留下崔宽还在那纳罕不已。

    倒是卢氏看出点端倪，但也不清楚云韶心中到底是谁，只是对夫君劝说，“此后这些话不要在宅里说，毕竟阿霓年长逾笄，你现在就谈霂娘的婚嫁，也不照顾阿霓心中所想。”

    礼部南院，第二场时务策开始，这时风雪已停息，庑廊屋脊上条条雪痕，在熙和日光下，化为春水滴滴坠下，落入廊下的水瓮里，如鼓如笙，还坐在廊下奋笔疾书的举子，只剩百余人，空荡许多。

    因在春闱日期前，韬奋棚就凶狠打垮了相当一批它棚，使得今年正式参考的人数不过五百。再经过首场杂文诗赋的残酷洗刷，所剩者四不存一。

    而就在刚才，当潘炎举出五道时务策后，百多举子当中又有几乎一半的人呜呼哀哉：

    今年的时务策，简直不能再“时务”了，问的问题举子们平日里根本就没法关心到。

    可高岳却瞪圆了眼睛，看着正厅所立的木榜，握着笔的手都在不由自主地颤抖。

    铸钱、盐政、边戎......五道墨写的题目，在阳光下格外醒目，全是先前平康坊巡铺里刘晏所问他的，几乎只是些许字的区别而已！

    高岳不由得摸摸自己狂跳的心脏，他觉得刘晏真的注意欣赏着自己，这突然让他有着种被长辈关心提携的温暖，但他也在灞桥驿里送别过杨炎，杨炎还答应他，一旦回朝，“三郎的大恩大德，炎生死不敢忘也”。

    这样将来可真的有些麻烦，该如何在刘四和杨大间自处呢？

    高岳知道，其实刘晏早已知晓他和杨炎的关系，可刘晏说过这样句话他却不清楚，“高岳不过个娃娃，他懂得什么？”

    这话如果传到高岳耳朵里，他是绝对明白的，后世近代也有位伟人同样对位所欣赏的年轻人说过，“XX一个娃娃，懂得什么？”风轻云淡地原谅了这位年轻人的背逆，只是哪天刘晏不要说出“天要下雨娘要嫁人”便好。

    “先写下去好了，这也就意味着我要状头，就算常衮发难，刘晏和潘炎也还是会保我的。”高岳如此想着，便将笔尖微微侧卧，开始在策卷上划出了第一道笔画......