风寒夜深人散尽，孤灯犹唤卖汤圆。

    不知不觉已过三更，天上一轮冷月，洒落遍地银霜，街上人潮散尽，灯市开始冷清下来。

    徐晋等住在西市，费家诸位住在城北，双方在街口挥手分道扬镳，深夜的街头，马蹄声嘀哒远去。

    徐晋牵着谢小婉的手，小奴儿蹦蹦跳跳地走在前，月色清辉拉长了三人的身形。

    三人回到家里，勤劳的小丫头立即开锅煮汤圆，元宵佳节吃汤圆可是习俗，寓意新的一年团团圆圆，顺顺利利，所以这是必不可少的。

    汤圆都是白天搓好了的，只要烧开水煮一煮就行了，很快，热气腾腾的汤圆便端上桌。

    谢小婉托着腮，看徐晋和小奴儿两人互抢对方碗里的汤圆，扑闪的大眼睛渐渐笑弯起来。

    吃完汤圆，谢小婉收拾碗筷，徐晋忽然问道：“小奴儿，明天便要去县衙入户籍了，你起个什么名字好？徐小奴？徐狗蛋？”

    小奴儿翻了个白眼，跑到书房拿了纸笔写下一个“熜”字道：“就用这个字好了！”

    小奴儿的字很工整，不过笔法还很稚嫩，徐晋点了点头道：“那便叫徐熜吧，难怪你这么喜欢帮忙烧灶！”

    小奴儿撇嘴道：“你才喜欢烧灶，我这个字读（zǒng），可不是烟囱（cōng）的囱！”

    徐晋笑道：“有什么区别，读（zǒng）也是火把的意思，所以还是烧火！”

    小奴儿顿时无语以对，最后冷哼一声：“懒得跟你咬文嚼字，刷牙睡觉去。”

    由于徐晋每晚都会先刷牙才睡觉，于是这习惯又“传染”给谢小婉和小奴儿了。

    第二天是正月十六，信江书院重新开学了，徐晋跟平时般起了个大早地，把百般不情愿的小奴儿从被窝里提起来，跟他一起晨练。

    吃院早餐后，小奴儿终于可以从徐扒皮的魔爪下脱身了，因为徐晋今天要回书院上学。

    徐晋步行回到信江书院，一路上遇到的同窗都纷纷热情地打招呼，经过昨天那场两书院争斗，现在徐晋在书院中的名气更胜年初了，隐隐有成为书院旗帜人物的趋势。

    当然，光是名气还不够的，真要成为书院的旗帜人物，必须在科场上取得成绩，譬如大师兄卫阳，人家已经过了院试，有秀才功名在身，就等明年参加江西省的乡试了。

    徐晋刚回到讲堂坐落，李辰便不知从哪里闪了出来，有点幸灾乐祸地道：“徐晋，今天开学例考，你的经义文章如果还是得个中下，我劝你还是放弃参加县试，免得出丑丢脸！”

    徐晋淡道：“看来李兄今天不闹肚了，不过肠胃还没康复，口气很臭，建议讲话时不要面向着别人！”

    这时讲堂内已经坐了不少学员，闻言都忍不住窃笑起来，昨天李辰对不出下联，最后借屎遁的事已经人尽皆知了！

    李辰脸色难看，一拂衣袖愤然离开了讲堂，暗道：“且让你得意几天，待我取得县试案首，定将今日之羞辱尽数返还。”

    信江书院每月都会举行一次例考，时间一般定在月中，所以刚开学便举行一月份的例考。

    这是徐晋第二次参加例考了，所以颇为谈定，上午把八股文写完，下午只花了两个小时便完成后面的试帖诗和策论，提前交卷离开了书院，正好腾出时间带小奴儿到县衙入户籍。

    赵教习见到徐晋这么早交卷，不禁皱起了眉头，心中暗打好了主意，若是考得不好，便不允许徐晋参加今年的县试了。

    结果，当赵教习看了徐晋的八股文，皱着的眉头顿时舒展开来，因为徐晋这篇文章竟写得相当不错，水平明显比年前大幅提升了，令人刮目相看。

    每月例考的卷子都是书院教习们交叉互评的，然后再综合起来排名，最后交给山长复评。山长一般只评前五十名的卷子，毕竟个人的精力有限，全书院数百名学子，不可能全都看完。

    例考之后的第三天，也就是正月十八日，一月份的例考成绩出来了，排名照例在亦乐堂前的外墙上公布出来。

    每月到这个时候，亦乐堂前都是最热闹的，围满了看榜的学员。虽然只是书院内部的考核，但成绩排名却是关乎升降舍的，例考成绩进入前二百名的，有资格升入内舍，前三十名则能进入上舍，要知道上舍生是享受特别补贴的，也就是伙食费全免。

    正因为如此，书院的学员都极为关心每月例考成绩。

    “咦，徐晋竟然排到了第三十二名，我没看错吧？”人群中忽有人惊叫起来。

    “哇，真的啊，记得他上次例考连二百名都没进入，这次竟然一下子杀到三十二名，真的假的啊？”

    “白纸黑纸写着，你说真的还是假的？”

    “啧啧，那也太惊人了，会不会有黑幕……呵哈，开个玩笑，前五十名可是山长亲自评卷排名的，应该靠谱。只是徐咬定也太厉害了，难道上次是考失手吗？”

    有人酸溜溜地道：“徐晋这次怕是押中了题目吧，要不然不可能提升得这么多。”

    正在此时，有人叫道：“快看，李晚照来看榜了！”

    众学员循声望去，果然见到李辰正背着双手行来。

    李辰穿着藏青色的儒服，发束网布，那张略显返古的脸板着，头正身直，下巴微仰，目不斜视，俨然一副狂生的形态。

    李辰每月都会准时来看例考的排名，把这当成是一种享受，享受同窗们的注目和恭维。

    李辰行到榜墙前，对着周围打招呼的同窗点头回应，然后抬头看榜，很快便在第三十一名找到自己的位置，不禁皱了皱眉。

    上次月考李辰排到了第三十名，把一名上舍的师兄挤掉了，然而这次月考，那名师兄重新夺回了第三十名，把李辰挤回了内舍。

    正在此时，李辰瞳孔猛然一缩，因为他看到了排在自己下面的赫然是徐晋。

    “这……怎么可能？”李辰还以为自己看错了，定神仔细一看，确认排在第三十二位的是徐晋无疑。

    这下李辰不淡定了，他记得很清楚，上月徐晋连前两百名都没能进入，现在竟然像坐火箭般，一下子杀到他的菊花后面，让他如何淡定得了。

    “黑幕！”李辰首先便想到两个字，但转念一想，前五十名的考卷都是由山长排序的，徐晋的老师赵教习不可能动手脚，除非山长自己徇私，不过这显然不太可能。

    “那肯定是押中题目了，又或者是赵教习把题目泄露给了徐晋，对，肯定是这样！”李辰无论如何也不相信徐晋进步这么神速。

    这时，一名与李辰相熟的内舍生笑着恭维道：“晚照这次又考了内舍第一，今年的县试案首非你莫属了。”

    李辰神色稍松，故作谦虚道：“谬赞了！”

    然而立即便有人抬杠道：“我看倒未必，徐咬定突飞猛进，县试案首谁属还未定呢！”

    李辰面色一黑，冷笑道：“徐晋这次不过是押中题罢了，想争县试案首，简直是笑话！”说完衣袖一拂大步离去。

    “切，李晚照还以为自己多了不起，昨天你们是没看见他借屎遁走的丑态，我可是亲眼看见了，要不是徐咬定力挽狂澜，我们信江书院已经输给了玉山书院。”

    “对，李辰太狂了，我更看好徐晋！”

    “我反而看好李辰，徐咬定的诗词对联精熟，但文章就未必及得上李辰了，李辰已经连续好几个月拿到内舍第一，徐咬定这次怕是侥幸居多！”

    ……

    徐晋并没来看排名，这例考排名对他来说没任何意义，反正他也不在乎上舍的特别补贴，现在他正拿着发回来的卷子仔细揣摸。

    徐晋前世便是一名考霸，每次拿回考卷都会仔细地查看，将做错的题目重新做一遍，总结经验得失，揣摸提高，避免下次重蹈覆辙。

    “徐兄！”

    徐晋正看着卷，忽然听到有人叫，抬头一看，发现蔡岳和李英俊正站在面前，这两位还真是形影不离的好机油，每回出现都是成双成对的。

    “元浩兄，子玉兄！”徐晋微笑着站起来。

    李英俊一脸羡慕地道：“恭喜徐兄排名第三十二，由外舍升进内舍，看来这次县试的案首非徐兄莫属了！”

    徐晋忙道：“子玉兄可别捧杀在下，例考怎能与县试相提并论呢！”

    蔡岳笑道：“嘿，徐兄有所不知，历年来的县试案首绝大部份都是出自咱们书院，内舍第一摘得县试案首的可能很大！”

    “我这不是三十二名吗，还不是内舍第一！”

    蔡岳撇嘴道：“李辰是考了内舍第一，但这家伙昨天借屎遁逃，忒的没担当，这种人不配拿案首，而且他刚才竟然当众说徐兄考了三十二名是因为押中了题，真是可笑！”

    徐晋笑了笑不接茬，他虽然也瞧不上李辰，但从来不在背后说别人不是，说那么多还不如用实际行动来打脸。

    蔡岳和李英俊见徐晋这么淡然，心中更是佩服，瞧瞧人家这气度，光就是这点就甩李辰九条街。

    “对了，徐兄，县衙已经贴出了县试考核时间，你的保结定了吗？”蔡岳问。

    徐晋摇了摇头，李英俊喜道：“那正好，我和元浩也要参加县试，我们三人，再找两名同窗凑够五人，一起互结吧！”

    徐晋自然很乐意地答应了。