冬月十九日，北风呼呼的刮，大雪纷扬肆虐，一日之内，整座大青山便被深达一尺的积雪覆盖，不时有不堪重负的树枝被积雪压断。

    天气恶劣，大青山脚下封锁道路的明军都躲到营帐中取暖去了，数只野鸟大着胆子飞到营帐外的雪地上觅食，寻找一些掉落的食物残渣果腹。

    大青山深处的树林中，几十匹马被简单的栏栅围住，上方则用树枝搭了一块遮挡风雪的棚顶，马匹们安静地站在棚底下抱团取暖，不时用前蹄刨开地上的积雪，运气用的话能找到一两根枯黄的野草打牙斋。

    距离马棚不远还搭有一个棚子，而且棚子四周均用树枝扎起了挡风墙，再用长茅草封堵了一层，倒是勉强可以挡住寒冷蚀骨的北风。

    此时的棚子内挤了约莫五十名黑衣大汉，全是薛冰馨麾下的马军。话说那天在柳埠镇中了官兵的埋伏后，薛冰馨率马军负责殿后，两百骑折损过半，在撤退的过程又被咬尾急追的明军骑兵干掉了十几人，这几天由于伤病挂掉了十几人，所以眼下仅剩五十人不到了。

    众马贼的状态显然极不好，一个个看上去无精打采的，躺在茅草堆里蜷缩成一团，身上的带伤的还不时发出痛苦的呻吟。尽管有挡风墙，但是棚子内还是很冷，刺骨的寒风顽固地从风墙的缝隙间钻进来。

    这时，棚子简陋的门被掀开，三人弯着腰钻了进来，为首之人正是薛冰馨，另外两人分别是雷钧和瘦子丘富。薛冰馨依旧穿着黑色的劲装，看上去容颜有些憔悴，不过那双淡蓝色的美眸依旧炯炯有神。

    “薛统领！”众马贼见到薛冰馨，纷纷有气无力地打招呼。

    薛冰馨用手势示意大家不用动弹，当走到一名伤员跟前时便停下查看，低声问道：“仇五四，还挺得住吗？”

    那名叫仇五四的马贼约莫三十岁许，小腿上中了一箭，尽管箭头已经取出，但伤口发炎了，此时伤口已经开始腐烂，看着触目惊心。

    “没事，还死不了，谢谢薛统领关心。”仇五四忍痛故作若无其事。

    薛冰馨伸手抚了一下仇五四的额头，发觉十分烫手，不由暗叹了口气。她当初在徐晋身边待了一个月，耳濡目染之下也学了一套“杀菌消毒”之类的理论，所以知道伤口发炎会引起发烧，若再得不到有效的医治，仇五四死定了。

    薛冰馨又走到另一名伤员跟前，这名伤员侧躺着一动不动，似乎是睡着了。旁边一名马贼推了推他叫道：“张大牙，薛统领来了，张……”

    那名马贼的声音嘎然而止，因为名叫张大牙的伤员此时翻转身仰面而躺，泛青的脸已经蒙上了一层冰霜，咧着嘴露出两只大门牙，身体早已经僵硬了。

    在山西雁北地区，薛冰馨见过很多冻死的人，都是这样一副“笑脸”，很明显，张大牙昨晚就被冻死了，伤员失血后更加畏冷，而冻死的人通常就是这样一副表情。

    一路检查过去，又发现死掉了两名伤员，处理完尸体离开棚子后，薛冰馨的心情沉重无比。自从逃进了大青山，大家已经被困四天了，如今大雪封山，倒是不用担心明军搜山，但恶劣的天气也让他们的处境更加艰难了。

    “薛统领，伤员若再得不到救治，恐怕熬不了几天啊。”雷钧同样心情沉重，肚子饿了可以杀马果腹，但是伤员得不到医治，那就只有死路一条，如今还有十五名伤员，共中有六人伤势很重。

    薛冰馨抬头看着远处一株被大雪压弯了的树木，内心生出一种深深的无力之感。

    薛冰馨面冷心热，实则是个软心肠的善良姑娘，这些天看着身边的人不断死去，已经身心俱疲了，甚至开始怀疑自己选择复仇的正确性，大明朝真的这么好推翻吗？如果复仇意味着无数人死亡，给无数百姓带来深重的灾难，那么复仇还有必要进行下去吗？

    “我要进城抓药！”薛冰馨收回目光神色坚定地道，不管是作为一名统领，还因为出于本心，她都不能眼眼睁地看着麾下的弟兄在伤病折磨中死去。

    雷钧闻言惊道：“不行，那太危险了，现在官府正在四处通缉你，进城岂不是自投罗网！”

    “总不能对受伤的弟兄不管不顾吧，就这样定，我意已决！”薛冰馨斩钉截铁地道。

    瘦子丘富站在旁边一直沉有说话，因为徐晋的事，他对薛冰馨的意见很大，但是此时眼中不由露出一丝赞赏，薛师妹有情有义，担当不输男儿，插嘴道：“薛师妹，我跟你一道进城。”

    薛冰馨犹豫了一下，点头道：“也好，雷钧，那众弟兄便交给你率领，最多三天我们便会赶回，若是超过三天，那估计是回不来了，你们便自觅生路去吧。”

    雷钧眼圈一红，急道：“薛统领，还是你留下吧，我和丘富进城取药。”

    丘富撇嘴道：“雷钧，不是我小看你，你骑射了得，不过身手却是稀松平常，与其带着你这累赘，还不如老子自己独行。”

    雷钧不由大怒道：“要不咱俩过过手！”

    丘富哂笑道：“过手便过手，老子让你一只手也行。”

    薛冰馨俏脸一沉斥道：“都是自家兄弟，何必别伤了和气，雷钧，我是统领，听我的！”

    雷钧愤然地瞪了丘富一眼道：“可是薛统领的容貌容易被识破。”

    薛冰馨从怀中取出一块薄如蝉翼的面具往脸上一戴，立即变成了一名面色蜡黄的中年妇女。

    雷钧顿时张口结舌，丘富嘿笑道：“傻眼了吧！”说完也摸出一块面具戴上，摇身变成一名满脸风霜的大叔。

    作为白莲教中的骨干弟子，身上都有这种精致的人皮面具，乃最后用来保命的手段。

    ……

    大明正德十六年冬月二十，尽管天气寒冷，但是济南城门外却是热闹非凡，因为今天奉旨提督山东军务的钦差徐晋要来了。

    自从七月份起，徐晋便任赈灾副使，负责抢修河道，放粮赈灾；紧接着又任钦差正使，调查粮仓亏空案，捕杀了大批贪官污吏，几乎把整个兖州府官场翻个底朝天；再接着又被授予旗牌，提督山东省军务，一举剿灭山东境内的数万反贼，收复数县之地。

    所以徐探花现在的名声如日中天，徐晋这名字在整个山东省更是家喻户晓，老百姓们拥戴歌颂。当然，山东的官员对徐砍头却是又敬又畏，甚至有人又恨又怕，譬如镇守太监罗祥。

    今日徐钦差要进济南城，百姓都冒着严寒自发跑到城南夹道欢迎，也好亲眼见识一下这位战无不胜、清正廉明的钦差大人。

    此时的济南城南街人头涌动，老百姓把街道两旁都挤占了，手拿水火棍的衙役在路边维持秩序。城门口的直道上，济南官场排得上号的官员都到齐了，除了镇守太监罗祥。

    山东省巡抚胡世宁身穿绯袍立在最前，其身后分别是左布政使安华庆、右布政使洛鸿图、提刑按察使王纲、都指挥使苏兴昌，另外还有左右参政、左右参议、按察副使，都指挥同知等等，反正一眼望去，全是省级的大员，端的阵容豪华。

    山东巡抚胡世宁约莫五十出头，面容瘦削，颌下留着一撮长须，眉毛稀疏，双目却很有神，看上去十分干练。话说前几年胡世宁还是江西的提刑按察副使，后来因为上疏告发宁王，反被宁王整得关进了锦衣卫诏狱，后来脾气更倔的许逵接替了胡世宁的江西副使职务。

    宁王起兵造反时，许逵不肯跟从，还戳着宁王鼻子大骂乱世贼子，接着就被杀害了。

    宁王造反被扑灭后，胡世宁也沉冤得雪，被正德皇帝从诏狱中释放出来，担任湖广按察使。今年嘉靖帝登基后又把胡世宁封为都察院副都御史，调到山东任巡抚。

    所以，胡世宁是今年八月份才到任的，比徐晋还要晚来到山东。

    正当一众官员冷成狗般踱来踱去时，官道上终于出现了一队人马，数十骑锦衣卫策马飞奔而至，在进城直道两旁列队警戒。

    “快看，钦差大人来，钦差大人来了！”

    当玄黄团龙旗出现在视线，街道两旁的百姓顿时沸腾起来，一众官员也连忙肃然而立，巡抚胡世宁整了整衣冠，板着脸迎上前去。

    此时钦差仪仗终于来到直道上，但见旌旗招展，除了龙旗帅旗，还有兵部授予的旗牌在前开道，阵仗不是一般的大。

    胡世宁抬眼望去，只见一名身穿六品官袍的青年从容地骑在马上，生得唇红齿白，仪表不凡，不由心中暗赞，这位应该就是新科探花郎徐晋了。

    徐晋翻身下马，向着一众官员行去，胡世宁拱手行礼道：“江西巡抚胡世宁，见过钦差。”

    徐晋连忙还礼微笑道：“徐晋见过胡巡抚。”

    胡世宁顿时有种如沐春风之感，对徐晋不由更高看了几分。此时布政使安华庆等人也纷纷上前见礼。

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