夕阳终于下落到地平线的上方，西边的天空还是霞光万道，但左顺门外那片广场却笼罩在皇城宫阙的暗影里，气温骤然下降得厉害，跪倒在这里请愿的数百名朝官均冷得瑟瑟发抖，脸色发青嘴唇发紫，有人甚至因为体力不支而晕倒在地。

    奉命镇守在这里的锦衣卫千户陆炳，不仅对此视而不见，甚至还命手下继续对朝官施以廷杖，受杖的官员被打得皮开肉烂，鲜血淋漓，惨叫声此起彼伏。

    这时，又有两名官员被锦衣卫的廷杖打得晕死过去，陆炳命人把晕倒的官员抬走，然后好整以暇地大声道：“皇上说了，尔等只要认错悔罪，写上一份悔过书，保证以后不再闹事，便可免除廷杖，今日冲击宫门之罪亦可以获赦免。”

    然而陆炳话音刚下，跪在附近的一官员却突然站起来，一口浓痰便吐在前者脸上，骂道：“我呸，仗势欺人的狗奴才，你不得好死。”

    陆炳勃然大怒，抹掉脸上恶心的浓痰，厉声喝道：“此人胆敢蔑视皇威，拿下，廷杖一百！”

    两名锦衣卫立即气势汹汹地扑上来擒住了这名官员。

    这名官员名叫王相，乃前年的新科进士，被馆选为翰林庶吉士，这家伙倒真是个不怕死的茬，大义凛然地道：“我辈读书人仗义死节，生亦何欢，死亦何惧，放开你们的肮脏的狗爪子，本官自己来。”

    王相说完便自动趴在地上准备受杖！

    陆炳气得是一佛出世，二佛升天，狞笑道：“好，果真是块不怕死的贱骨头，那本千户便成全你，用刑！”

    两名锦衣卫立即抡起廷杖便往王相的腰臀上打去，啪啪啪的几下，鲜血便染红了衣袍，王相紧咬着牙关愣是没发出一声痛叫。

    “给我用力打，你们俩个他娘的没吃饭吗，奶奶的，老子亲自来！”陆炳怒不可遏地从一名锦衣卫手中抢过了廷杖，抬手就是一杖，狠狠地抽在王相的腰部，后者终于憋不住惨叫出声。

    陆炳得意地狞笑道：“不是很硬气吗，继续硬气啊，老子倒要瞧瞧是你这贱骨头硬，还是老子的廷杖硬！”

    啪啪啪……

    廷杖夹杂着恐怖的破风之声狠狠地打在王相身上，后者挨了十几下便没了声息，趴在那一动不动了，眼耳口鼻都在汩汩地流着鲜血。

    陆炳却还没消气，喝道：“拿冷水来泼醒他。”

    哗啦……

    一盘冷水下去，王相却依旧一动不动，一名锦衣卫俯身探了探鼻息，报告道：“陆千户，此犯官没气儿了。”

    陆炳愕了一下，继而悻悻地道：“这就死了，这么不经打，倒是便宜他了，尸体抬下去让家人认领。”

    “狗贼，我跟你拼了，还王兄命来！”詹事府左中允杨维聪咆哮一声扑向陆炳，马上有十几名官员红着眼扑出，围住陆炳就是一顿狂欧。

    陆炳这小子倒是强横，一拳打翻一人，飞起一脚又踹倒一人，但正所谓双拳难敌四手，这些官员一拥而上，有人抱腿，有人扯衣服，很快就把陆炳摞翻了，混乱中有人往陆炳的胯下撞了一膝，痛得后者杀猪般惨叫。

    其他锦衣卫这时才反应过来，急忙上前制服这批官员，陆炳这才得以狼狈地从地上爬起来，不过那一身神气的飞鱼服已经被撕得破破烂烂的，左耳朵鲜血淋漓，估计是被哪个咬了一口。

    陆炳摸了摸火辣辣的耳朵，顿时沾了一手血，胯下的鸟也在隐隐作痛，不禁又惊又怒，厉声咆哮道：“打，全部往死里打，打死了本千户负责。”

    杨维聪等十几名官员顿时被锦衣卫按倒杖打，瞬时间被打得皮开肉绽，有几个当场便痛得没了动静，倒在血泊当中不知死活。

    “打打打，用力打，往死里！”陆炳那小子状若疯颠地狂叫，跪在广场的其他官员被刺激到了，纷纷站起来。

    陆炳那小子锵的抽出了绣春刀，目露凶光狞声喝道：“谁他妈的敢乱动就按谋逆论处，当场格杀勿论。”

    锵锵……

    一众锦衣卫纷纷抽出了绣春刀，那些大臣瞬时都不敢动了，气得是浑身发抖。

    陆炳得意地冷笑道：“仗义死节？不过是一群贪生怕死，沽名钓誉之徒罢了，也不怕笑掉人大牙。”

    这句话可捅了马蜂窝，那些大臣终于被刺激得爆发了，人人捋起衣袖，双手握拳，血贯双瞳，缓缓地向着陆炳逼近。

    陆炳那小子虽然嘴上说得狠，但真让他把这里数百名官员给杀了，实在没那个胆量，所以这时后怕了，吓得缓缓往后退去，其他锦衣卫见状亦跟着后退。

    正在这千钧一发之际，突然听到有人高声大喝：“全部住手！”

    一众官员均下意识地停下脚步，扭头循声望去，只见苍茫的暮色下，一行人正大步行来，待到走近，众人才看清来者赫然正是户部左侍郎徐晋，旁边是翰林修撰费懋中。

    一众官员见到来人竟是靖海侯徐晋，顿时都皱起眉来，甚至还有人目露敌意。一直以来，徐晋都被当成是新贵派的老大，所以并不受这些护礼官员待见。

    对于这些护礼官员所流露出来的敌意，徐晋视若无睹，径直向着陆炳行去，只是他走路的姿势有点奇怪，明显并不利索。

    陆炳见到群臣安静下来，不由暗松了口气，神色复杂地看着远处走来的徐晋，不过很快便换上一副笑脸，迎上前行礼道：“陆炳见过靖海侯爷，侯爷这么晚进宫所为何事？”

    徐晋神情严肃，先是扫了一眼奄奄一息地趴在地上的杨维聪等十几名官员，皱眉喝道：“陆千户，这是怎么回事？为何对朝廷命官下如此狠手？”

    那些官员见到徐晋喝问陆炳，眼中的敌意不由稍减，不过还是冷眼静观其变。

    陆炳愕了一下，继而心中暗怒，皮笑肉不笑地道：“徐大人，这些官员蔑视皇威，聚众闹事，还斗胆冲击左顺门，惊吓到圣驾，所以皇上下令廷杖之，在下也是奉皇上之命办差而已。”

    一名官立即破口骂道：“呸，陆炳，你这狗仗人势的恶贼，假借皇上之名残害百官，打死翰林庶吉士王相，你会不得好死的，青史之上定然留下汝之污名。”

    陆炳轻蔑地道：“欲加之罪何患无词，随你们怎么说，本千户只是奉皇命办差，何错之有！”

    徐晋皱了皱眉，陆炳这小子竟然打死人了，胆子倒是不小，沉声道：“陆千户，本官现在便进宫面圣，在官出宫之前，还请暂停施刑。”

    陆炳虽然暗恨徐晋和谢二剑，但是表面上还是一直保持着友好的态度，不过，这小子终究是道行未够啊，刚刚被吐了一口浓痰，又让众官员群欧，正是处于气头上，所以冷笑道：“徐大人，你的面子虽大，但终究也大不过皇命吧？”

    徐晋剑眉挑了挑，淡道：“本官并未曾让陆千户违抗皇命，只是恳请陆千户暂缓施刑罢了！”

    陆炳面带讥诮地哂笑道：“要是本千户不答应呢？”

    徐晋淡定地道：“陆千户可以不答应，不过……”

    徐晋说到一半便不说了，招了招手示意陆炳凑近前来，后者犹豫了一下，不过最终敌不过好奇心，还是把耳朵凑了过来。

    徐晋在陆炳的耳边低声续道：“不过，本官不敢肯定你这锦衣卫千户还能不能继续当下去。”

    陆炳脸色微变，眼睛危险地眯缝起来，威胁！徐晋这是赤祼祼的威胁啊！

    陆炳心中又惊又怒，他是皇上的发小，生母更是皇上的乳娘，所以他并不是很信徐晋有本事板倒自己，但是，不怕一万，就怕万一啊，徐晋层出不穷的本事他很清楚，打仗还未尝一败，天知道他会想出什么鬼主意来对付自己？武定侯郭勋，还有外戚张家就是前车之鉴啊！

    冷静下来的陆炳顿时有些后悔了，后悔跟徐晋直接撕破脸，别的不说，就是论受皇上宠信，自己也及不上徐晋，这时撕破脸非常不智。

    陆炳面色一阵红一阵白，这时如果认怂了，自然会很没面子，在弟兄面前也必将威信扫地，但如果继续硬杠，他又害怕徐晋会放大招，一把将自己摁死！

    正在徐晋准备给个台阶陆炳下时，一名小太监气喘吁吁地从左顺门中跑了出来，尖声高叫道：“靖安侯爷何在？”

    “徐晋在此！”徐晋郎声道。

    这时天色已经完全黑下了，那小太监定神一瞧，这才看清了陆炳旁旁边的徐晋，喜道：“侯爷赶紧随奴婢进宫，皇上召见，宫门马上就要落闸了！”

    “有劳小公公了！”徐晋掸了掸衣袖便从容跟着这名小黄门进了左顺门，径直往乾清宫的方向行去。

    陆炳脸色变幻不定，最后挥了挥手道：“暂停执刑，所有犯官押回北镇抚司大牢。”

    当下，锦衣卫便将一众参与过冲撞左顺门的官员全部押回了北镇抚司，其余的则全部驱散。

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