起始之城镇东七区的教会一楼大厅。二十几名孩子正闹哄哄地吃着排满两张巨大长桌的大盘香肠、蛋和蔬菜色拉。

    这如同战场般的早餐景象，让看在眼里的亚丝娜与张玉稍微有点吃惊地低声说道。

    “不过，大家看起来都很开心。”

    与张玉、结衣、纱夏一起坐在稍远的圆桌旁，亚丝娜笑着将茶杯举到嘴边。

    “每天都这样喔。不管怎么跟他们说都安静不下来。”

    虽然嘴上这么说，纱夏那看着孩子们瞇起的眼睛仍充满了发自内心的关爱。

    亚丝娜也轻抚坐在旁边椅子上专心用汤匙吃着东西的结衣的头。结衣的存在带来惊人的温暖。

    跟与张玉相互碰触时那种，胸口会揪成一团的爱情不同，这种感觉更加沉静且令人安心，就像用看不见的羽毛包覆着，或是被羽毛抱住一样。

    昨天，结衣虽然因充满谜团的症状发作而昏倒，幸好几分钟后就醒了。但是，亚丝娜不想立刻进行长距离移动或使用转移门，而且纱夏又非常热情地邀约，最后决定借住在教会的空房间一晚。

    结衣今天早上的身体状况也不错，所以亚丝娜稍微松了口气。但基本情况还是没有改变。从结衣稍微恢复的记忆看来，她既没有来过起始之城镇，而且原本就不曾跟监护人住在一起。

    这么一来，就更搞不清楚结衣丧失记忆与退化成幼儿等症状的原因，也想不出还能帮她什么忙。

    不过，亚丝娜在心底下了决定。

    今后要一直与结衣一起生活直到她恢复记忆为止。即使假期结束、回到前线的时刻来临也是，肯定会有什么方法——

    当亚丝娜摸着结衣的头发陷入沉思时，张玉放下茶杯开口。

    “纱夏小姐……”

    “是?”

    “昨天看到的那些人已经等于犯罪者了……他们经常这样吗?”

    纱夏的嘴角抽动了一下回答。

    “大概是在半年前左右，开始感觉到他们的方针改变……有开始以征税之名做出等同恐吓行为的人，也有反过来取缔这种行为的人。军队的成员们互相对立的场景更是不断上演。听说，是因为上层发生权力斗争之类的情况……”

    “嗯……毕竟现在的军队已经是成员高达千人以上的巨大集团，很难完全不分裂对立……但如果昨天那种行为变成常态，那可不能放着不管……亚丝娜。”

    “怎么了?”

    “实在没办法只有我们【闪光之玉】来管了。”

    亚丝娜微笑着放下茶杯说道：

    “当然，如果没办法就由我们【闪光之玉】来接受起始之城镇好了。”

    皱着眉头准备啜饮一口茶的张玉突然拾起头，往教会入口的方向看去。

    “有人来了，一个人……”

    “咦……又有客人吗……”

    大声的敲门声与纱夏的话语重叠在一起，响遍整个屋内。

    与腰间挂着短剑的纱夏一起走进餐厅的，是一位身型修长的女性玩家。

    银色长发绑成一束马尾，适合用伶俐来形容的端正脸庞上那双天蓝色眼睛，发出令人印象深刻的光芒。

    张玉也是微微侧目，偷偷闪过一丝惊艳之色。然后又充满柔情的目光望着亚丝娜。

    “果然动漫无丑女，稍微有点戏份就会很好看。不过还是比不上我们家亚丝娜。”

    亚丝娜对这名女性玩家的第一印象，包含了觉得对方真美、真成熟的憧憬。之后将视线移到她的装备上时，不禁全身僵硬。

    虽然被铁灰色的斗蓬遮住，但女性玩家身上穿的深绿色上衣、大腿部位宽松的裤子，以及像不锈钢发出微弱光芒的金属铠甲，正是【军队】的制服。右边腰间挂着短剑，左边则吊着一圈圈捆起来的黑皮鞭。

    注意到女性那身打扮的严于们也全都闭上了嘴，眼中浮现警戒的神色停下动作。不过，纱夏对孩子们露出笑容，接着像要让他们安心般说了。

    “不用害怕这个人喔，大家继续吃饭吧。”

    虽然乍看不太可靠，但受到孩子们绝对信赖的纱夏这么一说，大家全都松了口气，餐厅瞬间又恢复了吵闹声。这时走到圆桌旁的女性玩家，对着请她就坐的纱夏轻轻行了个礼，接着坐到椅子上。

    名为由莉耶儿的银发长鞭使先直视着亚丝娜一下，接着点头说道：

    “初次见面，我是隶属于公会ALF的由莉耶儿。”

    “ALF?”

    亚丝娜回问了这个第一次听到的名字。女性微微地缩了缩脖子。

    “啊，抱歉，这是艾恩葛朗恩解放军的简称。因为正式名称对我来说颇为棘手……”

    “初次见面，我是公会【闪光之玉】的，我叫亚丝娜，他是玉。这孩子是结衣。”

    花了不少时间清空装了汤的盘子，现在正在挑战果汁的结衣仰起了脸，注视着由莉耶儿。虽然她带着些许疑问，但立刻露出笑脸并再度转回视线。

    而由莉耶儿在听到【闪光之玉】的瞬间，瞪大了天蓝色的眼睛。

    “【闪光之玉】。……原来如此，难怪能轻易解决那群人。”

    领悟到“那群人”指的是昨天的暴力恐吓集团后，亚丝娜再度加强警戒心说道。

    “……也就是说，妳是来为昨天那件事提出抗议的啰?”

    “不不，没这回事。我还想反过来谢谢你们，真是做得太好了。”

    “……”

    面对完全搞不清状况而沉默下来的亚丝娜，由莉耶儿端正姿势。

    “终于要来了吗？九十层的镰刀骷髅怪……”

    张玉默默低头思索，心里略带郑重。

    “今天过来的目的，是有事想拜托两位。”

    “拜、拜托……?”

    由莉耶儿述说了事件的起源。

    牙王加入ALF公会后，以狩猎犯罪者跟高效率独占练功区的卑鄙方针来拉拢人心。让公会的收入快速增加，牙王一派的公会权力也急剧增长。并将公会名称改成艾恩葛朗特解放军--【军队】。

    由于他只顾着增加资产，持续无视攻略游戏。这让【这是本末倒置吧】的声音，在末端的玩家之间不断扩大……

    为了压抑这股不满，牙王无奈作出选择，从部下当中选出等级最高的十几名玩家组成攻略队伍，并派去最前线攻略头目。结果人员损失惨重导致差点将他放逐公会……

    走投无路的牙王使出强行策略陷害原来会长辛卡。他使用出口设定在迷宫深处的回廊水晶，反过来放逐了辛卡。

    那时，辛卡因为相信牙王说的『要解除武装好好谈谈』，所以没有任何武装。这样根本不可能单独从迷宫最深处突破怪物群回来。

    辛卡暂时处于安全地带。只是地点是等级非常高的迷宫深处，没法移动……

    由莉耶儿紧咬嘴唇，直视着张玉跟亚丝娜。

    “我听说城镇出现非常强的双人组，一直感到坐立难安，就跑来请你们帮忙了。玉先生——亚丝娜小姐。”

    由莉耶儿深深地低下头说。

    “你们也许觉得才刚见面就提出这种要求，脸皮未免太厚了。但拜托你们，请跟我一起去救辛卡。”

    亚丝娜盯着讲完这段长话后闭上嘴巴的由莉耶儿。

    虽然很悲哀，但在SAO中不能轻易相信别人说的话。这次听到的事情，也有可能是想诱骗张玉与亚丝娜到圈外加以迫害的阴谋。

    通常，如果对游戏有充分的知识，就能从骗子的话语中找出破绽。但可惜的是，亚丝娜两人对【军队】的内幕实在太过无知了。

    张玉到是心里对这些有印象，虽然记得不是很详细。但是由莉耶儿说的大概都没错，他眼中露出可以信任的目光。

    与张玉对视一下后，亚丝娜轻声地开口。

    “如果是办得到的事，那我们愿意帮忙。虽然我们也相信你，但是为了对自己负责。我们必须对你说的话做最低限度的调查以证明是真的……”

    “这是理所当然的……”

    由莉耶儿微微低下头。

    “我也知道这是个很无理的要求……但是，一想到辛卡在黑铁宫【生命之碑】上的名字随时都有可能被刻上横线（死亡），我就觉得快疯了……”

    看到银发的长鞭使那坚强的眼睛泛着泪光，亚丝娜的内心就忍不住动摇，更痛切地觉得想要相信她。但是在这一年中听说过遇到的事情，都在时刻警醒她，因感伤而行动是很危险的。

    亚丝娜又看向张玉，那双的黑色眼睛映照了然的目光。

    “亚丝娜，我觉得可以相信她。”

    正当张玉要说理由时，至今一直保持沉默的结衣，突然从杯子抬起头来说着：

    “不要紧喔，爸爸妈妈。那个人，没有说谎喔。”

    这让亚丝娜惊讶不已，目不转睛地看着结衣。发言的内容就不用说了，刚刚听到的可是流利的日文，到昨天为止那吞吞吐吐的说话方式仿佛是骗人的。

    “结……结衣，你能判断这种事……?”

    直直盯着结衣的脸问道，她点了点头。

    “嗯，我也……不太会解释，可是我知道……”

    听见这句话的张玉伸出了右手，把结衣的头发摸得乱七八糟。然后面对亚丝娜露出笑容。

    “结衣和我想的一样的，这算不算父女同心呢，呵呵。”

    “玉，你是说我这个妈妈不称职吗？”

    略带埋怨语气的亚丝娜，也露出微笑伸手抚摸结衣的头发。一旁的张玉连忙摇头表示。

    “没有哦妈妈。结衣，最喜欢爸爸妈妈啦。”

    听到这话，结衣脸上也露出大大笑容用力和亚丝娜抱了一下来安慰她。

    亚丝娜再度轻抚那富有光泽的黑发后，重新面对由莉耶儿，带着微笑说。

    “虽然微不足道，请让我们帮妳忙吧。因为我也很清楚想救重要的人的那种心情……”

    由莉耶儿那双天蓝色的眼睛泛着泪光，深深地低下头去。

    “谢谢……谢谢你们……”

    “这句话请留到救出辛卡先生后再说吧。”

    亚丝娜再次以笑容响应。而张玉却微脸色微沉，想着那迷宫必然会出现的陷阱。相当于迷宫九十层的怪物--镰刀骷髅怪……