“曾有一日我远远眺望，视线越过古老城堡的高墙

    我看到一群少年在尽兴玩乐

    我的心上人仿佛花儿一般，在人群中若烂漫光芒

    他是那样年少，但他日复渐长”

    ——主位面爱尔兰民谣《Daily Growing》

    ————————

    埃莉诺托腮坐在草地上，远处是已经彻底释放小孩心性的小莫顿，正在和一群同龄的男孩们在碧野之上飞奔。

    男孩们手持一只木质宽刃长棍，各施展矫健的身手，驰骋着年少却有力的速度。绿岛曲棍球，自圣帕特里克将教会信仰传入绿岛后，这一传统运动便在绿岛的五王行省开枝散叶。

    夜幕之下，月神眷顾，篝火映照，加上周围观众手举慢燃的灯芯草，各种光连成蒙蒙的一片，胆大的男孩儿们将原本应在白日进行的迅者游戏搬到了夜间。

    “简直是一头脱缰的野驴！”

    越想越气，埃莉诺拿起随手扯来的木棍戳着地面，一边不住埋怨小莫顿，“不是约好了去跳踢踏舞吗？被几个小屁孩儿语言一刺激就上了场，真是的！万一看不清楚、被伤到了怎么办？”

    在她的目光盯着小莫顿来回飘动的时候，另一处的高丘上，也有人在看她。

    “今后打算怎么办？”莫顿子爵身后站着埃尔顿行会长和怀特从男爵，他的话是同时问向两人的。

    埃尔顿行会长的鬓角在这几天内生出灰白，他此时倒是笑得淡然，“所有的积蓄都随着一把大火而逝去了，我为了防止突发事件，特意将货仓设在不同的村落里，可是...那些村子都完了。”

    怀特从男爵经历了死里逃生，手臂上烧伤了一大片皮肤，后半辈子要一直靠长袖子遮掩了。他似有庆幸地答道：“我原本把大半家财换了个从男爵的名衔，你们背地里哪个不是冷嘲热讽？现在呢，都烧光了积蓄，但我凭着从男爵这个单词，认识了不少商路上的朋友和显贵，还有可能再兴事业。”

    莫顿子爵重重叹口气：“埃尔顿一生勤劳节俭，布施善行，却横遭剧变，老无所依。怀特，你从小就投机倒把，手上有一个几尼，就恨不得向整个米思王国炫耀你的金币。你买了从男爵的位子，我怎么可能瞧得起你？但是这居然让你无意间躲过了一半的灾祸，真是...运气弄人。”

    “我知道我以前逃不过虚荣这种沉甸甸的华服，也摘不掉傲慢这顶高帽，但是从火场里出来，重见绿野那一刻，我觉得我可以放下一些了。”怀特俯身掐起一朵三叶草，那是圣帕特里克在岛上宣扬教会信仰时，用来解释“三位一体”的植物，也逐渐成为绿岛位面教会的象征。

    “埃尔顿，有什么困难，可以来阿斯隆找我。还有，埃莉诺和小莫顿的事情，你如果同意，仍然有效。”

    “子爵大人，我现在可是一个不名一钱的穷老头。”

    “你所藏于自己和他人胸间的真正财富，是再大的火也烧不尽的。”

    埃尔顿微笑，“谢谢子爵大人，我最放心不下女儿，有您的承诺，我也有信心再走出一条路了——我听说不列颠位面的高地苏格兰，首府爱丁堡正在改良印刷和出版制度，我想以后去那里碰碰运气，写两本见闻录。”

    “哦？行会长要做学者了？”

    “子爵大人不要取笑我，我只是想我手写我口罢了。写一本行商时悟到的惨痛教训和经验，就叫《在商不言商》吧...再写一本体现贵族真正高贵精神的小册子，嗯...《论贵族义务》怎么样？”

    “到时，务必寄给阿斯隆一份样书。我会抱着孙子孙女，为他们读他们的外祖父所著之书。”

    “子爵大人真的看中埃莉诺？”

    “你有没有发现，两个孩子在一起，好像没有因年龄上的差异而隔阂。”

    “是埃莉诺还没长大，是我的失职。”埃尔顿看向托着腮的女儿，“不过，也真奇怪呀，不知道哪天开始，她不再向我抱怨他的年少飞扬......”

    ......

    “弗依勋爵阁下！”

    一众十三四、十五六的小女孩迎上这次比赛的冠军选手。小莫顿看到自己因运动的荣誉而受欢迎，也露出了爽朗的笑容。

    他和众多女孩之间突然插进一个人影。

    埃莉诺冷着脸面向这群女孩儿观众，小莫顿不由缩了缩脖子，他感觉埃莉诺现在的脸上好像夏克在炼制药剂时，用霜冻之触冰结的瓶底。

    女孩儿被这位大姐姐式人物的气势镇住了，一个个噤声离开。

    埃莉诺转身，她今天晚上穿了一件收身的纯黑连衣棉布裙，只有手臂上有宝石蓝的丝绸带做装饰。

    “把头伸过来。”她解下丝带，“我要给你带上这条绸带。”

    “戴在头上吗？好像不好看诶...”

    埃莉诺冷声，“这是为了告诉其他人，你已经有了婚约。”

    “哦——”小莫顿伸手拿过绸带，“绑到手臂上可以吗？绑头上会影响我的帅气形象！”

    埃莉诺被他逗笑，冷冷的气氛一扫而空，“我没有任何财富和能力，单单是打算不劳而获而傍上你这个子爵继承人了，你不介意？”

    “等到真正订婚时，我们两个都会知道答案的。”小莫顿说，“但是说好，一定要和我站在一个堡垒中，不能和姑妈联手对付我！”

    埃莉诺浮起笑意，“那...要不要去跳舞？”

    小莫顿四下瞅了瞅，“趁他们不注意，我们去莫特城附近帮夏克找寻草药吧！我在抄写配方的时候记下了一种，‘石南草’，在莫特附近有很多。”

    埃莉诺也不是甘于无聊的人，她眼睛一亮：“走吧，去马厩！”

    ......

    毛毡帐篷内。

    夏克面前侧身坐着三个女孩儿。

    小侍女泰贝莎、阿斯隆大小姐雪莉尔和高阶法师学姐姜曦雅。

    姜曦雅：“人家和未婚夫感情很好，你可不要当破坏者。”

    夏克：“我只是单纯喜欢她，将这份心思告诉她。她拒绝我，我也接受。”

    “好了，弗依小姐，拒绝他吧，有我在，他不敢反悔。”姜曦雅推推雪莉尔的肩膀。

    雪莉尔咬着嘴唇，没有出声。

    “不是吧！”姜曦雅露出大感兴趣的神色，“有情况！学弟你可以，有守门员也进球了？”

    “呃...曦雅，你能不能...矜持点？”

    姜曦雅一瞪眼，指尖缠绕起飞旋的中阶气系法术[暴风宝珠]。

    夏克乖乖住嘴，眼睛朝下盯着地毯上的常青藤纹。

    姜曦雅侧了个身子，面向夏克和雪莉尔，“巨熊校长说过一个情况：圣徒侧的治疗者和被她救治的伤员、死里逃生的战斗同伴、被保护的弱者和保护者以及年少起便分别很久的青梅竹马。这四种境遇下擦出的爱情火花，大部分最后都熄灭了，你们知道为什么吗？”

    夏克不知道姜曦雅想做什么，没有搭话，一旁的泰贝莎却出声：“境遇？”

    “对，境遇，伤者处在需要救助和关怀的境遇中，便常常对容貌尚佳的治疗者产生好感；被保护者内心的不安被保护者拯救，心里自然而然产生依赖和寄托。”

    “夏克，你是她见过的第一个神语者，也是第一个数次救她于险地的人。她不是在正常的情况下对你产生的好感和喜欢，你明白吗？”

    ————————

    “那个叫夏克的神语者去了四丘居民的帐篷，和弗依大小姐待在一起。”

    “每天都围着弗依家的大小姐转。看来，这个年轻的神语者真的沉迷在达努爱神安格斯的伎俩之中了。”

    “会不会，是在演戏，为了让您放松警惕，找出您和那边串通的证据？”

    “不，我也差点被大火烧死，兄弟会那帮人完全没考虑我的性命。神语者可能会怀疑我，但不至于太过警备我一介凡人。”

    “伯爵大人计划严密，想得周到。”

    “我的计划，大致可以实行了。他还年轻，什么都演得差劲。心中不怀爱意的人，演技再精湛也装不出来，他看向弗依大小姐的那种眼神。”