随着时间推移，各县参加府试的考生都基本云集贡院周边几里内的客栈，热闹非凡。

    四月初，知府何刚、临安府学正大人黄隆和一众相关的官员一起亲临状元楼客栈，慰问勉励考生。

    消息提前放了出去，状元楼客栈老板为此事大肆操办，可谓是张灯结彩。

    住在状元楼客栈的考生无不摩拳擦掌做准备，住在其他客栈的考生也都云集而来。

    到了那日，其他客栈赶来的考生先一步抵达客栈前堂，在客栈的考生也都集中在客栈前堂等候。

    好在前堂很是宽敞，客栈掌柜伙计和提前到来的部分衙役一起组织秩序，所以考生虽多却没有太拥挤，从门口到前堂中央留出一大片空地方便知府何刚等官员亲临。

    “各县县考前三名站出来。”提前到来组织秩序的衙役头目扬声叫道。

    不一会儿，临安府下辖的六个县的前三名考生总共十八名考生从人群中走出来，站在前堂中央空地上。

    那衙役头目站在许仙等人面前道：“何大人、黄大人等诸位大人即将莅临，你们作为各县优秀学子，请随我一起到门外迎接大人们。”

    “诺。”许仙等十八名考生齐声拱手应道。

    其他考生听见，无不羡慕万分，这是荣耀，更是获得赏识的机会。

    大约等了一炷香，一个衙役和一个客栈伙计从外面飞快地冲进来，大声叫喊道：“何大人、黄大人来了！”

    众考生不由一阵骚动，都激动振奋起来，无不转头向大门看去。

    那衙役头目对许仙等十八名考生大声喝道：“随我到门外迎接大人！”

    许仙等十八名考生立即昂首挺胸走出客栈前堂，走出门口后，再行走三四丈，然后停下等候。

    很快，知府何刚、学正黄隆等人的车驾出现，待车驾驶近，许仙随其他人一起鞠躬作揖齐声叫道：“学生恭迎何大人、黄大人和诸位大人莅临，感谢大人对我等的关爱。”

    马车停下，五十出头，长着三缕飘逸长髯的知府何刚掀开车帘走下马车，学正黄隆等官员也纷纷从后面的马车下来，走到何刚身后。

    “不必多礼，你们从家乡到府城考试，辛苦了。”知府何刚目光扫过迎接他的十八名考生，对他们的精气神感到满意。

    接下，知府何刚也不返回重新登上车驾了，直接带着身后的官员步行向状元楼客栈大门走去，许仙等十八名考生则侧让到道路两边，然后跟在众官员后面一起返回客栈。

    进入客栈前堂，知府何刚等官员和众考生见面礼毕，何刚等官员走到早已准备好的桌椅坐下，客栈伙计殷勤地端送上香茗和点心果品等等。

    “你们也坐吧。”何刚注意到许仙等十八名考生，便和蔼地道。

    他知道这十八名考生都是各县县试前三名考生，都是很有机会通过此次童试成为秀才的才子，自然另眼相看。

    客栈伙计和衙役们连忙搬来椅子给许仙等十八名考生。

    “谢大人。”许仙等十八名考生随后坐下，成为全场唯一坐着的考生。

    接下，知府何刚开始对众考生讲话，都是一些慰问勉励的话。知府何刚讲完后，学正黄隆接着讲。

    知府何刚和学正黄隆讲话完毕，代表正式场面话说完，知府何刚随后用轻松语气道：“这里不是正式场合，大家不必拘谨。有什么困难和问题，尽管提出来，本官和府衙定会为你们想办法解决。”

    话虽如此，但没有一个考生提困难，全场一片安静。

    因为任谁都知道，这也是场面话，若有谁不识趣真提出自己的困难，知府何刚和府衙固然会帮忙解决，但却落得一个无能的印象，后果可想而知。

    寂静片刻，学正黄隆出声道：“何大人爱才之心，人人皆知。你们不要有顾忌，有什么困难尽管说出来。”

    又寂静片刻，有考生扬声道：“多谢大人关爱，我等没有困难。”

    其他考生见状，也纷纷出声表示没有困难。

    “真的没有？”知府何刚微笑道，然后指着坐着的那十八名考生中的一位考生问道，“你呢？本官看你衣服虽整洁，但似乎有些陈旧了，盘缠可够用？”

    被点名的考生在众考生羡慕嫉妒恨的目光中站起来，满脸的激动和感激，躬身拜道：“谢谢大人关爱。学生张立字子健，来自桐庐县……”

    这家伙抓住机会就向知府何刚推销自己。

    知府何刚脸上挂着微笑，耐心地听这个考生的自我推销。

    当然，这个叫张立的考生也懂分寸，没有长篇大论说下去。

    叫张立的考生坐下后，几乎所有考生都向知府何刚投来期盼的目光。

    知府何刚自然明白这些考生的渴望，想当年他何尝不是这么过来的。他的目光转向站着的考生，指了一个考生问话。

    那个考生激动无比，竟然说话磕磕巴巴，话不成句。

    知府何刚有些失望，让那个考生说了两句就中断了问话。

    他目光转回到坐着的十八名考生，扬声问道：“钱塘县县试案首许仙可在场？”

    此话一出，所有考生都羡慕嫉妒万分地把目光投向许仙。竟然获得知府大人直接点名询问，这份殊荣也没有谁了。

    许仙闻言，心里有些吃惊，但立即镇定从容地站起来。

    “学生许汉文拜见何大人，拜见黄大人和诸位大人。”许仙对知府何刚和黄隆鞠躬作揖拜道。

    知府何刚打量着许仙，见许仙年少英俊，一表人才，气质儒雅，气度镇定从容，比他想象中的少年英杰还完美。

    “不必多礼。”他脸上不由挂上微笑道，“此番到府城考试，你可遇到困难？”

    许仙拱手道：“回大人，学生出门前得家中长辈、老师及同窗师兄不厌其烦叮嘱注意事项，到府城后，又获同乡好友们的照顾，没遇上任何困难，一切顺利。”

    “嗯。”知府何刚颔首，又道，“你去年作的那首《水调歌头·明月几时有》很不错。”

    许仙道：“谢谢大人谬赞，学生愧不敢当。”

    “当得、当得。”知府何刚抚髯笑道。

    “许仙，既然何大人如此赏识你，你何不当场作一首诗词献给大人？”

    突然，一个不和谐的声音响起。

    这个声音很突然，语速极快，以致绝大部分人不知道是谁说的。

    全场一片寂静，片刻之后全场响起嗡嗡响的窃窃私语声。

    许仙获得知府何刚如此另眼相看，确实很招人嫉妒。同是钱塘县考生还好，其他县的考生就彻底妒火中烧了。

    知府何刚敛下笑容，问许仙道：“许仙，你认为呢？”

    “欲戴华冠，必承其重。”许仙从容地道。

    “好一句‘欲戴华冠，必承其重’！”知府何刚闻言，目光大亮，拍手叫好道，“只此一句，不负才子之名足矣！”