“我感觉非常、非常震惊！到现在我仍不敢相信，刚刚走进来那个人真的是艾瑞贝斯？”

    坐在空旷的蓝宫中，纳舍尔领主挥舞着双臂，语气夸张的说着。

    “亚尔维斯，你听见了吗？我们的律政女神、无冬之鞭、行走的法典、十年不曾犯过一次错误的艾瑞贝斯审判官，刚刚走进来对我说，她希望为她的弟弟申请一个符合身份的职位！这是真的？你确定我今天没有喝醉？”

    “是的，我听到的内容和您一样，阁下，您今天并没有喝酒。”站在座椅侧后的幕僚亚尔维斯尽职尽责的回答道。

    “那我是怎么回答她的？”

    “您说您会郑重考虑她的建议。”

    “是的是的是的，我说我会郑重考虑……因为我被吓坏了。今天发生的一切都出乎意料之外，我宁可相信陆斯坎兵临城下，也无法相信艾瑞贝斯居然向我提了一个私人请求。”纳舍尔领主罕见的有些失态，还好此刻蓝宫内只有他和幕僚。勉强遏制住激动的情绪，他想了想，试探着问。

    “那么在她的标准……判断，或是以教会的标准，这种行为该算是什么？渎职？贪污？”

    “以权谋私，阁下。”

    “以权谋私……那么亲爱的亚尔维斯，用你那聪明的头脑告诉我，十年不犯错的审判官阁下今天为什么要突然这么做？”纳舍尔陷入思索，良久，他半是呢喃的问道。“她是脑子坏了，还是给我设了一个圈套？”

    “抱歉，阁下，我猜都不是。”亚尔维斯微微欠身，“我们唯一知道的，是审判官阁下确实爱她的弟弟……胜过生命！”

    ……

    别怪二人表现得如此失态，因为就在半个小时之前，艾瑞贝斯走进蓝宫来到纳舍尔领主的座前。

    看到艾瑞贝斯严肃的面容，纳舍尔和幕僚亚尔维斯下意识的挺直身体，等着聆听审判官接下来的批评、意见或是汇报。

    凝视着那张完美无瑕的面孔，当时纳舍尔还忍不住在心中叹息。当十二年前她走进这座宫殿时，谁能想象得到在十二年后，那位看似柔弱的女性精灵会成为无冬城的三极之一，她和她所代表的教会随时随地带给纳舍尔极大的压力！

    让他循规蹈矩，不敢越雷池半步。

    可艾瑞贝斯接下来的说的话，却让纳舍尔领主和他的幕僚陷入混乱与恐慌之中，甚至不敢相信自己的耳朵——“我弟弟来无冬城了，你们快给他安排一个工作少、赚钱多、离家近、地位高的职位。”

    翻译过来大致就是这么意思。

    老实说，无数人曾对纳舍尔说过类似的话，他的政客天赋让他可以熟溜之极的进行敷衍、勾兑和交易。唯独艾瑞贝斯，在惊讶之后纳舍尔木讷的说了句，“好的，让我考虑一下。”

    作为一名领主，这反应简直不及格！

    幸好，对方也不及格……听见回答后，艾瑞贝斯转身就走，一秒钟都没耽搁。

    *****

    纳舍尔领主和幕僚亚尔维斯静静的待在蓝宫，看着天光在琉璃窗上移动直至昏黄。

    终于从震撼中清醒过来的两个人终于想明白，艾瑞贝斯只是严厉，她并不是一个擅长耍花招的人——她今天的行为其实和过去十二年没有任何区别，凡是她开口说的都是她想要的，中间并没藏有任何隐含的意思。

    要说唯一的区别可能就是，过去的一切都是出于公心，今天带了私利。

    十二年，整整十二年啊……纳舍尔领主感觉心力憔悴。

    我尝尽了一切办法试图利益交换，结果全都失败了，为什么这样的事情不早点儿发生？

    当年那个身穿神殿铠甲走进他宫殿的女人，带给他无与伦比的帮助的同时，也带给他无比痛苦的回忆。

    被当着一众手下的面叱责，被堵在走廊里叱责，被从床上揪出来叱责……毫不留情，字字见血！为了不被喷，他和他的手下不得不竭尽全力，将一切事情都做到最好。

    纳舍尔觉得自己可能是史上最没人格的领主！

    可偏偏在这一切发生后，他的地位稳固，空前受拥戴，民间的美誉度极高！

    从陆斯坎到卡林港，到处都流传着关于纳舍尔领主贤明的美名。

    在他的领导下，无冬城的规模十二年扩张了十倍，真正压制了北边的陆斯坎，并在面对深水城时保住了相对的独立地位！

    这是在他年轻时想都不敢想的事情。

    要知道当年深水城的人把他丢到这个位置，就像在陆斯坎的狼群面前丢一根肉骨头。

    吃吧，吃饱了就别再烦我……

    “……十二年前，艾瑞贝斯阁下的弟弟在一场爆炸中意外失踪，可最近这个人又突如其来的又再度出现，具体原因正在调查，据推测应该是源于一场位面风暴。”一下午时间无数情报送进蓝宫，亚尔维斯边浏览边轻声向纳舍尔介绍道。

    “看来我们一直以来都犯了一个错误，艾瑞贝斯阁下并非圣人。她同样有弱点，只是那个弱点在那个时间点恰好消失。”

    “我明白了，也就是说，其实她同样是我们可以拉拢的力量。我就知道她并不是一个宗教狂……至少没那么狂热，她执行法律时远比那些狂信徒有人情味儿得多。”纳舍尔握着拳站了起来，“教会一直在打范德维克那张牌，试图影响艾瑞贝斯，那个娘娘腔简直让我恶心！

    现在好了，我们手里也有了一张牌，还是艾瑞贝斯亲手送到我们的手里。”

    “那么阁下，看来您已经考虑好让那个小家伙担任什么职务了。”亚尔维斯说。

    “当然。”纳舍尔领主心情愉快的说道，艾瑞贝斯的突然示好让他猝不及防！但当他考虑明白前因后果之后，一股狂喜涌上了心头。

    提尔教会的支持曾是他对抗陆斯坎的重要力量，为了回报，他不惜在无冬城建造了北地最为雄伟的提尔大神殿。

    但随着世易时移纳舍尔根基日益稳固，教会的力量也随之深入到无冬城的每个角落。在抢夺中下层利益的同时，与贵族和王权（尽管纳舍尔尚未称王）之间的碰撞和摩擦变得越来越频繁！

    神权还是王权，有时只能选择一个！

    在这种情况下无冬城仍未爆发重大冲突，冷静而公正的处理一切事件、同时镇压双方矛盾的艾瑞贝斯审判官，实在是功不可没！

    可艾瑞贝斯的提尔圣武士身份一直是纳舍尔领主心头的那根刺——如果真的到了矛盾无法调和，白刃相向那一刻，艾瑞贝斯会站在那一边？答案似乎是不言而喻的。

    但随着艾瑞贝斯的示好，情况忽然变得截然不同。

    “无冬九卫！”纳舍尔郑重的说。

    “无冬九卫？让那小家伙成为无冬九卫的成员！可九卫的人员已经满了，暂时没有人退出……”

    “就是无冬九卫！九卫有十个人，这不是很正常吗。”

    *****

    无冬九卫，指的是当初陪着纳舍尔打天下时的那群小伙伴。

    由于纳舍尔是通过利益交换登上的无冬城城主之位，当时无冬城从上到下几乎全都被深水城的贵族把持，纳舍尔根本没有地方安插一起打天下的兄弟。

    于是他就设立了“无冬九卫”这个荣誉称号。

    宣布无冬九卫是王权的延伸，是城市无私的守护者，能够有权应对一切危机情况。

    然后他就把小伙伴们解散了……

    在之后的岁月里，这些人有的成为旅店老板，有的成为月石面具的老板娘，有的参加城卫军，有的变成黑道大哥，还有的成了冒险船长……这些人的力量越来越强大，彼此又相互信任，“无冬九卫”这个共同的称号把他们凝聚成一股庞大的力量！

    无冬九卫可以以“正义”之名便宜行事，在之后帮助纳舍尔清洗了无数反对者。

    后来，“无冬九卫”就变成了一种荣誉称号，连艾瑞贝斯都担任过。

    无冬九卫除了一套制服和一件披风之外，再没有任何福利；特权除了便宜行事外，还可以随时觐见纳舍尔；地位上与任何贵族平等交谈。

    身为无冬九卫不用上班，拥有特权，能发挥多大作用完全看个人的能量。

    一个街头乞丐拿到这个称号可能什么都做不了，而像艾瑞贝斯那样的圣武士拥有了这个称号就能清理整座城市……

    看起来，给沈言这样一个职位简直恰到好处！8)