第四天的太阳依然升起，预示着又有一天好天气，今天如果在干一天，就剩下些收尾的工作了，最重要的桅杆都完成了更换，这意味着即便遇到了危险，随时都可以撤走。

    此时即便是依然坚持小心谨慎的周琅，也没有那么严苛了，对工人们说说笑笑的工作态度睁一只眼闭一只眼，对那些抱着步枪三三两两聚在一起聊天的士兵，也只是稍微叮嘱一两声，对这些士兵来说，恐怕他们现在的工作更多是防备那些雇佣来的工人偷东西，更多余防备可能出现的危险。

    周琅站在船舷边，看着天朗气清，远比后世清晰的多的空气，从船上到港口一览无余，甚至能够看到三里外左营的城门。

    这是一座泻湖形成的天然港口，所谓泻湖，指的是在自然条件下形成的沙嘴、沙坝或珊瑚在海岸与外海之间分割形成的一处海域。东方曙光号此时就在泻湖中，背后是一连串沙洲，而海岸则堆积起了一道沙坝，泻湖形成的沙坝都很平直，此时看起来就像大海边的一条白线。

    左营的渔民依托沙坝，修建了码头，一条条木制泊位深入水中，浅浅的海岸托浮不起大船，一艘艘渔船停靠在码头上。东方曙光号则在码头的南方一处沙滩上搁浅，跟码头几乎就是挨着的，方便从码头上的渔村里获得补给。

    渔村不大，大多数是参差不齐的茅草屋，只有最靠近码头的是一整排砖瓦大屋，那是做生意的商人修建的一些仓库，茅草屋中间偶尔有一两间砖瓦房屋，据说那是村民的祠堂和庙宇，祠堂里供奉祖先，庙宇里供奉妈祖娘娘。

    沿着渔村径直往西，有一条笔直的道路通往左营城，道路还算宽阔，因为这是以前的官道。可惜随着凤山县城从左营搬走，官道也无人休整，港口也渐渐废弃，做生意的人越来越少，只剩些渔民苦苦支撑。

    从渔村到东方曙光号之间的沙滩上，有一条条印痕，那是这几天人和车马走过的痕迹，除此之外，一切平静，这种平静的状态，让人心灵安宁，感到放松。

    突然嘈杂声惊扰了周琅，两个士兵正在扭打一个工人，工人则在苦苦讨饶。

    周琅快步走了过去，士兵不懂中国话，双方无法交流，而且仅从民族的角度出发，周琅就觉得两个白人士兵殴打一个黄种人工人的画面极为刺眼。

    “怎么回事？”

    周琅喝止了士兵，然后询问原因，

    “我们看见他去船舱里偷东西。”

    “我的料用完了，去船里搬料，路不熟走岔了。”

    双方各执一词。

    此人是重金请来的木匠，已经在船上木匠头的指挥下，帮忙换好了桅杆，进行最后的休整工作。每天给这些人的工资是一个银元，不花大价钱招不来来不说，还有可能偷懒。所以花高价，也是不得已而为之。

    周琅看了看木匠，是一个身材干瘦，肤色黝黑的中年人，脸上的一道道皱纹似乎都在表示他的忠厚。

    “我们看见他往最底层的船舱去了。”

    两个士兵继续解释，最底层的船舱，放着最重要的物资，也就是那些成箱的银币，舱门一直关闭，上了两把锁，分别由周琅和船长各拿一把。

    这个木匠跑到底层船舱去，确实有些说不过去，因为还要经过中间的船舱，维修用的料大多都直接堆放在甲板上，少部分放在中间的船舱，对方却去了底舱，确实可疑。

    但周琅还是摆了摆手：“算了，让他走吧。”

    其实他心里也有些相信，这个木匠或许真的心里有了偷盗的想法，但他不想计较。尤其是在两个白人面前，就更不想惩罚自己的同胞，反而迫不及待的想要轰走他，这让他如同自己偷东西被人发现了一般。

    这件事让周琅的好心情一下子就没了，在船上巡视了一圈，喝斥了几个偷懒的士兵，催促了干活的工匠之后，就回了船舱。他突然发现，自己内心最深处的民族自尊心竟然如此的脆弱，是因为留学时候遭到的隐隐歧视，还是国人近代历史中积累下来的自卑？

    即便是到了21世纪，中国人在国际上的名声依然不好，当然有国人出国之后的恶劣表现的原因，可周琅始终认为，这还是一种偏见。中国人中的个别人确实有一些恶习，出国之后也不愿收敛，比如随地吐痰，占小便宜偷拿酒店的免费用具之类的。但其他国家的人也都有一些不同的恶习，只是中国人受到的刁难格外多，动辄就会登上当地的报纸头条，显然中国人的恶习被人有意无意的无限放大了。

    周琅认为，至少比之美国人，中国人的恶习并不显得更多。他多次在机场看到，有美国家庭大庭广众之下，在候机室没有座椅的情况下，他们可以一家人脱了鞋席地而坐，而中国人宁可站着。周琅也发现，在公交车和地铁上，法国和意大利人同样喜欢大声交谈。德国的醉汉在大街上随地大小便。英国的足球流氓会在比赛后砸破球场附近的商店。可是美国人，德国人，法国人，意大利人和英国人，他们遭受的批评，却远少于中国人。

    一直抱着这种带有民族自尊的世界观，让周琅很难接受白人带有有色眼镜的批评，可一个中国木匠却疑似偷盗，被两个白人抓了个现行，这让周琅的自尊受到了打击。

    可能木匠并没有偷盗的打算，可能真的是走错了方向，但周琅知道这种辩驳很苍白。但他并不愿意去怪木匠，因为他知道，这个时代的中国人生活的远比后世要辛苦，21世纪的中国人尚且无法改正所有的恶习，更何况这个时代的国人呢。

    带着一股郁闷，周琅竟在大白天沉沉的睡去了，这几天他也着实累坏了，不是身体上的疲惫，纯粹是心理上的煎熬。他一直担心出现意外，心里那根弦一直紧绷着，其实他比那些辛勤工作却不需要劳心的工人更累。

    不知道睡了多久，一声枪响，突然将周琅惊醒，醒来后他迟迟无法清醒，因为他心里懵了，一直紧张，刚刚放松，却突然真的发生了意外，这中剧烈的心理变化，让他一时难以接受。

    很快噼啪噼啪的枪声响了起来，周琅的心沉了下去，他知道最不想发生的事情还是发生了，墨菲定律这个让人很不喜欢的规则果然逃不过去，“越是担心某种情况发生，那么它就更有可能发生。”。

    周琅深吸一口气，胸中憋闷着一腔怒意，大踏步走出了船舱。

    甲板上忙做一片，但却并不慌乱，训练有素的黑森雇佣兵全都行动了起来，他们靠着船舱，不停的装弹射击。

    袭击来自北边，正是渔村和码头那边，这艘船的长度只有四十米的样子，而防守的士兵足有四十个，因此平均一米一个人，绰绰有余了。更何况还有为数不少的其他船员在帮忙，因此船舷显得颇为拥挤。

    周琅找了个空档趴在船舷查看，袭击者数量并不多，显得零零散散，而且从沙滩上往东方曙光号攻击，速度大受影响。可他们却接连不断，三三两两的赶过来。迎接他们的就是一通枪响，每一次都有人倒下，惨叫声不绝于耳。

    科林作为军官也站在船舷边，他并不参与攻击，就那么站着，手里拿着佩剑，穿着整齐的制服，宛如一根旗杆，他确实就只能起到一个旗杆的作用，现在这种程度的攻击，用的上的手段不多，对方的表现明显是一群乌合之众，这边自然无法用攻击密集阵列的排枪攻击，只能让士兵自由攻击，而且大炮也用不上。对方不但参与攻击的人不多，而且零星攻击，好像添油一样，来多少也攻不下这艘船。

    哈拉尔也在船上，他指挥自己的手下参与防守，但他的手下表现并不出色。哈拉尔作为一个老船长，他不是一个人孤身加入周琅的公司的，而是拉来了一整个团队，大副、水手长等都是他的人，这也是他为什么可以轻松架空周琅，并不仅仅是因为海上船长负责的惯例。这有点像后世大酒店的后厨承包制，整个厨房往往都是一个厨师长承包下来，他走的话，又会带走一整只厨师团队。

    来自未知对手的攻击，科林手下的雇佣兵就能轻松对付了，哈拉尔因此也没有参与，只是让自己的手下帮忙配合，从船舱里搬出一桶桶火药、子弹等。而且他的手下也确实不擅长使用火枪，哈拉尔的手下中，有十来个炮手，都是欧洲人，是他几十年来培养出来的，但步枪这玩意，在海战中用的并不多，虽然都会用，但还比较生疏。

    噼里啪啦的枪声响了半个小时左右就停了下来，当然周琅感觉到时间很长，可怀表确实只走过了半个小时。

    来攻击东方曙光号的敌人已经不再出现在沙滩上，反倒是一群群从沙滩上往码头上逃，那些没有逃的，都躺在沙滩上，有的已经一动不动，有的在哀嚎着。滑膛枪时代的火枪，确实不太可靠，这一通噼啪，可以确认倒地不起的敌人竟然只有七八个，而哀号的最多也就十个左右，打出去的子弹都上千了。

    眼见对方停止了攻击，也许看到商船的防护能力后会被吓住，也许会不死心再次来攻击，谁也说不好。周琅、可怜和哈拉尔三人临时聚在一起商议。

    “我建议派十个人下船，在沙滩上列队，与甲板上的士兵一起夹击对方，这样更有利。如果可能的话，拆两门炮下去。”

    科林说出自己的建议。

    周琅想了想否决了：“敌人不明，光线不好，还是在甲板上依托地利防守吧，拖到天亮在看看。”

    周琅提出的保守建议，科林想了想也没有反对。

    哈拉尔则一直保持沉默，显然在这里修船是他力主的，而周琅一直在反对，现在周琅的话应验了，果然遇到了危险，这让他心理受了打击，没有底气在跟周琅争辩。

    但他不提意见，周琅却开始见缝插针，利用他的心理，直接给他安排工作。

    “哈拉尔船长，你把船员们都组织好，熬过今晚就好了。不求他们能拿枪打仗，只要他们不乱，能帮点忙就帮点。如果像上次风暴时候一样，只能帮倒忙。”

    哈拉尔点点头默认了。

    预计中的第二波攻击一直没到，对方果然是一群乌合之众，如果他们有持续攻击的能力，而且还打算继续攻击，就不应该中断，而应该利用人数优势，持续不断的攻击；如果他们想等一个更好的时机，那就不该贸然攻击，让敌人打草惊蛇。或者他们更高明一些，用持续不断的袭扰来疲惫敌人。可他们什么都没做，仿佛放弃了攻击一样。

    但周琅这边可不敢放松，所有人都严阵以待。他从东印度公司买了两百只步枪，装备所有人都绰绰有余，但使枪的人不够，就只发下去了五十支步枪，除了科林的四十个雇佣兵，水手只有十人拿到了步枪。可是两百支步枪全都装填好了，这是英国制造的十分成熟的滑膛枪，准确性确实让人诟病，可性能稳定，威力也不俗，打中了基本上也就完了，在这个没有抗生素的时代，铅丹钻进人体之后，几乎没救。

    一个小时后敌人都没有攻击，船下的沙滩上哀号的敌人也渐渐没了声息，显然都死了。

    让人窒息的平静一直持续了三个小时，此时已经到了深夜，接近凌晨。

    事实上敌人同样感到窒息。

    就像周琅认为的那样，高鹏他们这些人确实是一群乌合之众，这个时代的满清绿营兵早已腐朽，而台湾的绿营腐朽的更为厉害。就在不久的五六年前，林爽文的起义几乎席卷了整个台湾，彰化、凤山这样的县城都被攻占。农民起义不过是一群乌合之众，却不但能攻占州府，连台湾知府都被打死，可见绿营是比农民军更乌合的一群乌合之众。后来清政府从福健调来了大军才平息了叛乱。

    高鹏他们自己也知道自己的手下有几斤几两，所以高鹏在看到蕃商的武装之后，就不打算动手，可黄老二插了进来，将他逼上了梁山。可即便这样，他也没有主动攻击，精明的高老二更没有派手下送死，之前冲击蕃商船的是他们从左营城里拉来的一群地痞流氓，以及帮会打手之类的角色。

    当然他们也没有这么蠢，他们的目的是杀人越货，而不是派地痞去送死，之所以攻击草草收场，是因为说好的鱼帮没有到。本来大家约好的，鱼帮从另一边包抄，这边让地痞们佯攻，可佯攻的攻上去了，包抄的却没有出现。

    高鹏和黄老二俩人大怒，死人并不多，况且是十来个帮会打手和地痞，关键是让蕃商有了防备，他们的怒气全都撒到了渔村的鱼帮身上，可鱼帮的船已经出发了，是去包抄的，他们现在觉得鱼帮的人耍了小聪明，很显然打算让他们拼命，最后捡现成的。

    “把魏把头的家小都给老子抓起来，派人去海上通知魏把头，告诉他天亮前看不到他们拿下蕃商的船，他就是通番！他的小老婆和姑娘也用不着了，老子会好好照看的。”

    高鹏在左营一带作威作福已久，知道如何让这些地头蛇驯服，而且在这些人面前，他有他的威风。

    “老高，别逼的紧了。告诉魏老大，还是说好的那样，大家两头夹击，不过这次得他们先动手，我们听到枪响会派人上去的，得了好处有他们一份。”

    黄老二在一旁劝说，此时他才开始信了高鹏的话，这群蕃商确实有两把刷子，很扎手。

    但即便如此，他也不后悔来摸一摸这烫手的山芋，因为出了事儿，是在高鹏的地盘上，他不用担风险，可得了好处却是平分的。

    又过了一个时辰，已经是丑时，高鹏他们终于听到蕃船上响起了枪声，知道魏老大那边动手了。

    “老高，该让人上去了。”

    黄老二提醒高鹏道。

    高鹏却看了看旁边一个矮胖的黑脸汉子。

    这黑脸汉子面色不悦，他正是关庙赌场的老大六爷，人称鬼手六。

    高鹏没少从鬼手六手里拿好处，那群鱼帮却是一群穷鬼，给他的孝敬就少多了，过了今晚他还得在左营混，犯不着过于逼迫鬼手六这样的地头蛇。

    “在等一等，万一我们上去了，魏老大他们又撤了，可就把我们坑了。让大家在等等，养精蓄锐，争取一次拿下蕃商。”

    现在上的都是左营的人，黄老二也不好说什么，只是心中暗暗鄙视高鹏成不了大事。

    枪声噼里啪啦的响了半个时辰后，高鹏才在黄老二的催促下，不情不愿的让鬼手六派手下打手去冲。

    但已经吃过一次亏的鬼手六留了个心眼，派出去的人只冲了几十步，而且非常缓慢，在对方发现后放了机枪，就嚎叫着逃了回来，连说蕃子鸟枪厉害，一打一个准，还专打头，兄弟们冲不上去。

    又过了半个时辰，高鹏这边还没商议好，无论用什么压力，鬼手六只一个劲的苦求说冲不上去，反而建议让两个把总派大兵上去，还不等他们扯皮完，枪声都停了。

    高鹏气的大骂，甚至扇了鬼手六一个巴掌。黄老二却冷笑，认为高鹏是在做戏。

    两个把总也终于商量是不是让自己的手下也上去冲冲，不等他们扯清楚，远处的天已经有些亮了。

    俩人互相指责，甚至发生了争吵。

    “不对，天没亮，好像起火了！”

    站在码头上的两个把总停止了斗嘴，顺着奎四的指点看去，蕃船那边的两广一闪一闪，还真的像是着火，而不是天亮了。

    高鹏顿时大笑：“魏老大果然是条汉子！”