万丹村的渔民在给他们的亲人收尸，第二天一早，船上的雇佣兵就开到了村口。

    对周琅来说，军事行动进行的已经有点晚了，可科林这个正规军官却认为这已经是极限了，因为经过前天夜里一夜的作战，士兵极为疲惫，他坚决反对连续作战。

    雇佣兵开进村口，目的并不是为了占领渔村，而是用沙袋将村口通往左营城的道路封了起来，显然目的是左营。

    军事行动的人手总共一百人，除了四十个雇佣兵之外，能动换的水手也全都参战。

    十个雇佣兵加上三十个水手，用四十人封锁渔村跟左营之间的道路，其余六十人向左营城开进。

    大部分人都参与了军事行动，东方曙光号的维修工作，都只能暂时停止下来。

    还从船上拆下了四门大炮，由于没有牲口，炮车只能让水手们拖着前进，因此不能将大炮全都拆下来，因为没有足够的人手去拖拉。

    从他们行动开始，就没有保密的意识，因为这几天总有人盯着沙滩上的一举一动。

    所以行动一开始，消息就传回了左营把总高鹏的耳中，他顿时面色惨白。

    “奎四，在去催催黄千总，让他无论如何拉兄弟一把。告诉他事后必有重谢！”

    自从上次偷袭蕃商失败后，高鹏就没睡过一天好觉，他一直担心对方会打过来。他想过很多对策，一开始打算跟黄老二一起向上面告警，就说他们遇到了海寇袭扰，把蕃商污蔑为海寇，这样就可以将所有事情遮掩过去。他手下死了几个营兵的事情，也就又了解释。可是黄老二竟然不愿意承担，反过来表示说，这一切都跟他没有关系，回到赤山汛后就再也拒绝跟高鹏联络。

    如果有黄老二帮忙一起遮掩的话，这件事遮过去的机会就大的多。可现在黄老二摆明了一副事不关己的态度，反倒让高鹏难做了。自己一个人跑去告诉凤山县说海寇来袭，万一知县、守备和巡检那些老爷们当真派大兵来打，跟蕃商一接触，他见财起意擅自袭击蕃商的事情就败露了。

    他想过拉黄老二下水，可万一对方一口咬定不知情，这件事最后还得是他高鹏兜着，毕竟事情出在他的汛地。

    总之麻烦的是，要先摆平县里那些老爷，所以高鹏这两天也不是没有动作，他已经派人去县里给各衙门送礼去了。在打通关节之前，他不敢把事情全盘脱出。只要他打通了关节，有人肯替他说话，到时候这件事就由他说了。也就不用担心黄老二那边，甚至他都想将事情推到黄老二头上，可这很难办，毕竟事情不是发生在赤山汛。所以他恨黄老二归恨，最现实的做法还是将一切都推在蕃商头上。

    他现在也恨死了蕃商，这件事他都不打算这么了了，等他打通了关节，尤其是跟城里的千总、守备等武将谈好之后，他甚至还想借兵把那些蕃商都灭了，当然蕃商的银钱大多数肯定得孝敬那些千总、参将，他能喝些汤就不错了，但这口气得出。

    可他没想到，他派去送礼的人还没回来，对方竟然就打上门来了。

    “总爷，不好了，他们到庄头了！”

    左营所在地叫做兴隆庄，庄头就是离城不远的官道入口，哪里有两株大榕树，据说是平台湾那时候种下的，还有说是国姓爷时候种下的。

    到了庄头可以说就是兵临城下了，距离城墙不过一里地，看到手下惊慌的模样，高鹏反而怒拍桌子。

    “这些蛮夷，欺人太甚！当我大清无人吗。”

    高鹏强装镇静，马上命人登城作战。

    等他带着残存的二十多个绿营，外加从城里拉来的二十多个打手，以及临时抓来的乞丐、脚夫等壮丁，抓壮丁从今天早上得知对方行动后就开始了，现在他手下有一百多人。

    高鹏登上了左营城西门，城外是护城堑壕，广一丈，深八尺。城墙跟护城堑壕之间，还有三道密密麻麻的刺竹。城门楼上还有炮台，炮台上有大炮两门。

    看到这些，高鹏迅速恢复了信心。甚至隐隐有些憧憬，仗着这座城池，如果他打退了蕃商的进攻，之前的事情不但能遮掩过去，这还是大功一件啊。只要没有人深究，那么这件事就是一起海寇袭扰，而他高鹏击退海寇，守城有功。

    至于有没有人深究，高鹏太了解上面的老爷了，就算到时候有人知道了真相，只要他能打赢，也没人关心，因为放着一件大家都能分润的功劳不取，跟同僚内讧，这是犯忌讳的。

    看到蕃商的人停在了庄口，高鹏也将自己的人马都摆在了西门，附近城墙上甚至都没有放人，一来没那么多人，二来有那些刺竹挡着，对方只能从城门出入。

    左营的情况在望远镜中看的一清二楚，周琅看到那密密麻麻的刺竹也有些头痛，城墙倒不是麻烦，因为这是一座土城，磊土筑城的方式是北方诞生了，有几千年的历史，鼎鼎大名的西安城、北亰城无不是如此，只不过明代时候，都给外面包上了砖，在之前，甚至包括汉唐时期，其实中国的城墙大都是土城。

    这种筑城方式放在干旱少雨的北方，尤其是西北地区当然可以，黄土铸就的西安城可以屹立几百年，阻挡无数游牧民族的袭扰，可这是台湾，是亚热带地区，土城的耐久就是一个很大的问题。当年荷兰人占领台湾期间，建造城堡的时候，是用红糖跟沙石混在一起建造城墙的。而清政府显然不愿意投入这么大。

    周琅之前已经跟村里的老者打听过这座城的情况了，康熙平了台湾之后，就在这里建立了凤山县，可一直没有筑城，因为担心被反叛势力利用，只建设了衙署，直到康熙六十年，才修筑了县城，据说是衙署被人攻破过。雍正年间，知县在城墙外种了三重刺竹加强防御，乾隆年间，又有知县在四门修建了炮台。

    但这些措施似乎都没产生过什么作用，乾隆五十一年（1786年）林爽文起义，台湾南方天地会首领庄大田响应，攻破过左营城，之后凤山县就从左营迁到了陂头街新城。林爽文起义在台湾闹了两年多，也就是五六年前的事情。这座城五六年前曾被攻破，之后又没有休整，而是直接搬走了，加上是土城，还是康熙时期修筑的老城，整体情况很不理想，从望远镜中都能看出多出垮塌。

    反倒是那些刺竹很麻烦，刺竹这种职务，带有尖刺，刺倒是伤不了人，可这种植物可以密植，一株挨着一株，简直就是一道竹墙，就只有城门附近没有刺竹阻挡，除非周琅他们愿意费力清除这些刺竹，否则就只能从城门附近正面进攻。

    至于怎么打，军事指挥上，周琅还真说不上话，他不由的看向了一边的科林。

    科林正拿着一张新绘制的地图跟他的副手在商议，左营的清军都知道盯着东方曙光号的一举一动，作为这个时代最正规的西方軍队军官，科林打仗当然不可能不做侦查，所以他也派人做过侦查，并绘制了简单的侦查地图。

    科林的其他安排也在进行着，虽然只有三十个雇佣兵，但他们的显然更正规一些，有人在指挥水手将大炮安置到位，有人在把其他水手整成队列，至于什么时候发起进攻，怎么进攻，这些周琅都不清楚。

    他走向了科林，周琅心中着急，他最担心的是拖延时间久了，敌人的增援随时会到，所以在他决定要占领这座城的时候，他就恨不得马上占领。

    “怎么样了？”

    周琅询问道。

    科林放下手里的地图道：“这座城不大，不难打。我计划派炮兵正面与对方炮战，掩护步兵从侧翼迂回过去。”

    他说着手指了一下城角，那里有一处垮塌，但有没有垮到底看不清楚，被刺竹挡住了，不过从垮塌的状况判断，即便没有垮出一个缺口，也能攀爬上去。

    一刻钟之后，一个士兵来报告，科林表示准备好了，马上命令炮击，发布命令的时候，丝毫没有征求过周琅的意见。

    周琅看过去，炮兵阵地安放在两座榕树旁边，这里是一个缓坡，坡下是官道，其他士兵就在官道上列阵。

    炮手并不是科林的人，科林的三十个雇佣兵现在也列阵在坡下，开炮的是哈拉尔的那几个挪威水手，他们都是很好的炮手。

    四发炮弹呼啸着砸向左营城，一样高度的炮口，炮弹的轨迹却偏差很大，一发炮弹径直飞入了城中，一发炮弹打在了城墙上，一发则轰在了附近的刺竹林里，还有一发谁都不知道飞到哪里去了。

    炮手们训练有素，立刻重新装填，校准方位，将反冲偏移的大炮恢复原位。

    周琅紧紧盯着城头，他知道左营也是有大炮的，可却迟迟没有开炮，不知道对方什么意思。

    哈拉尔用的是开花弹，这种使用木条作为延迟引信的开花弹，在西方已经很寻常了，也十分可靠，一般是用来压制敌人步兵，攻城则是用实心弹重炮，但这几门大炮既不是重炮，现在也不是为了轰塌城墙，只是为了掩护科林的雇佣兵争夺城墙，因此用的是开花弹。

    发射了三轮过后，左营城上的大炮终于响了，可是谁也没看到炮弹飞来，谁都不知道什么情况。

    这时候阵地上已经弥漫了一片白烟，科林命令雇佣兵出战，他们排成三列纵队，跑步向右侧快速推进。

    大炮还是按时响起，但发射的速度并不快，繁琐的装填过程，好几分钟才能响一次，但左营的炮台一直没有反击。

    周琅更关注科林的行动，看到他带着人跑步靠近了城角，这座城并不大，城周只有八百丈，一面城墙也就两百丈长，六七百米而已，科林的三十个雇佣兵很快就跑到了城角附近，然后拿着军刀开始砍伐刺竹，他们砍出了细细一条路，然后放了许多火药，点然后炸开了一条宽敞的通道。

    看着科林带着士兵钻入了刺竹林，隐隐能看到他们在攀登城墙，周琅始终没发现他们遇到什么阻碍。

    过了一刻钟的样子，突然城头上冒出一个旗帜，英国人的圣乔治旗，也就是红十字旗！十字军东征的时候出现，被英国人带回了英国，成为英格兰的国旗。科林打着这面旗帜，当然不是说代表英格兰，现在英国是联合王国，旗帜是米字旗。科林故意打这面旗帜，目的是有宗教色彩的。

    周琅并没有去解读这其中的味道，他只是十分惊讶，从科林带人攀上城墙，到他现在抵达城楼挥舞旗帜，这过程中难道没人阻挡他们？但凡有一点阻碍，也不能这么快啊。

    这么一想，他确实没听到有枪声，炮声缓慢，不可能完全遮掩枪声，也就是说科林可能真的没有遇到战斗。

    指挥开炮的哈拉尔此时也停止了炮击，他也不明所以，只是看到城头上冒出圣乔治旗，知道科林他们到了城头，因此不敢开炮，怕误伤。至于接下来怎么办，他也不知道，因为科林没有告诉他。

    他立刻来找周琅，询问意见。

    周琅刚想说派两个人近距离看看，跟城墙上的科林联络呢，突然城门就开了，就看到几个雇佣兵走了出来，接着吊桥也放了下来。

    他们是真的拿下了城头，同样是一枪没放。

    整个战斗过程中，对方就开了一炮，然后就没有任何战斗，就丢失了城门。

    岂止是城门啊，周琅跟随大部队一起进入城门后才发现，是整座城都丢失了。

    这时候周琅才知道到底发生了什么，原来城墙上的清军开了一炮后，很快就逃跑了。为什么逃跑谁也说不清楚，这一炮还炸膛了，科林以为是对方看到自己迂回到了城墙那边，所以知道抵挡不住，明智的选择了撤退。哈拉尔感觉是自己的大炮吓跑了对方。

    周琅则是惊诧的不知道该怎么想了，就开了一炮，还炸膛了！清军炮兵得有多操蛋！

    其实如果清军的武备松弛的不是这么离谱的话，四座城门上各有两门炮，就足以吓退林爽文起义时候的天地会乌合之众了。历史上还有更离谱的记载，海盗蔡牵直接带人去进攻清军水师的汛地，夺取十多门大炮而归，时候调查对方的大炮竟然是埋在土里的。因为当地士兵不愿意保养，同时平时也不出现在汛地，而是在别处做营生。

    现在科林带人进攻了废弃的县城，对方的大炮炸膛至少还在。

    站在城头上，科林拿着望远镜俯瞰全城，也观察附近的地形。

    放下望远镜就感叹：“这真的是一个好地方，我想我们应该能守很长时间。”

    左营当然是一个好地方，东边是一个湖泊，名叫莲池潭，北边是有座半屏山，南边是打鼓山，东边是大海，地理上就是一个好位置。具体地形更为险要，有人为半屏山做过一首诗，“陡然拔地起，半擘凌芳洲。翠色空霄漢，嵐光銷綠疇。鳥道晴峰拱，云帆碧海收。影入蓮潭水，千年勝蹟留”，且不说文人诗作多少带有夸张风气，半屏山并没有诗中描写的那么险要，可有一点很重要，诗中有句“影入莲潭水”，却很切实的描述了一个现实，那就是连水潭直接跟北边的半屏山相连。

    半屏山最南边的一座山峰，被叫做龟山，而城南打鼓山最北边也有一座山峰，叫做蛇山。因此凤山县志中将龟蛇二山称作左营的两肩，这两座山十分有利，因为从打鼓山往北必须蜿蜒而下经过蛇山，也因为势若长蛇，最后这道山才有蛇山的称谓，是从南进入左营的必经之地。

    因此左营就是这样一种地利，东边有莲池潭作为依仗，西边直面大海，大海上还有一处处泻湖沙洲阻隔，北边是龟山，南边是蛇山，将这个地方拱卫了起来，从外面打进来很不容易。

    周琅当然不知道军事上的地利因素，其实他现在看到这些风景，他也并不清楚要如何利用这些地利。但不妨碍周琅知道这个地方的价值，因为周琅知道这个地方最早是郑成功驻兵的地方，满清占了台湾后又选择这里作为凤山县这个土著很多的地方的县城，这些都不是没有道理的。

    周琅确实没什么军事经验，可郑成功有啊，打下台湾的施琅有啊。而且中国的城池，跟西方不同，更多是选择易守难攻的地方，而不像西方更多可能是建立在交通便利有利交通的地方。

    所以周琅才说服科林来占领左营城。他告诉科林说，如果放任左营不管，那么清军就有可能利用这里作为进攻沙滩上停靠的东方曙光号的基地。如果占领了这里，就等于保卫了他们的船只安全，这样才可以放心的去维修损伤。

    用这样的理由来说服科林确实费了很大功夫，但一切都附和逻辑，科林最后是十分不情愿的答应采取这次军事行动，还抱怨周琅太过紧张。

    但事实真是如此，真是周琅太过谨慎了吗。科林一直不太愿意进行军事行动，难道是英国这个海盗国家的军官真的对在异国他乡采取军事行动如此克制吗？

    俩人当然都有各自不能为人道的原因。