身在台湾的周琅陷入了巨大的困境之中。

    这种困境比周琅预计的要大，简直就是内外交困。

    外部的困境是清军采取了出乎意料的行动，之前周琅以为占领左营之后，当地官府肯定会采取行动，周琅根据俘虏的清军士兵分析过，凤山县拥有的武装力量不会超过两千人，而且分散在四方，凤山县城里最大的机动兵力不过五百人，这还是不计算吃空饷的情况。

    除非对方愿意空城而出，那么周琅所要面对的敌人绝对不会超过五百人，科林保证过，只要对方兵力一次投入不超过己方的五倍，他就有绝对的信心依靠有利地形坚守住。现在科林手里有四十个雇佣兵外加六十个水手组成的一百人武装力量，能够抵挡一次投入五百人的进攻，显然即便凤山县空城而出，也不可能一次性将所有兵力都压上来，因此守住是毋庸置疑的。

    只要能守住左营，周琅百分百确信，凤山县官府不会跟他们死磕，见识到不可能用武力收回左营之后，对方肯定会选择和谈，这一点是有历史经验的，鴉片战争的时候，咸丰派出的钦差大臣琦善在遭遇虎门失利之后，都敢私下跟英国人签订穿鼻草约，事后被撤职查办。

    琦善是钦差大臣，虎门被英国夺占，这对于整个中国来说，只是一个小的不能再小的地方了，这样小的失利，琦善都敢私下谈判，相比现在的左营对于凤山县重要性要大的多，遭受的失败也更大，凤山县的官员就更有理由因为这种程度的失利跟周琅谈判了。

    对方主动来谈，周琅就占据了主动权，琦善敢私下许诺英国人六百万银元，凤山县的官员拿出两三万银元应该不成问题，城里有的是供他们逼索的商人，就好像琦善逼索十三行的行商一样。周琅目的不是谋财，只是通过这种强势的态度，让对方不敢招惹自己，然后可以安然度过维修船只这段时间。说白了跟那些五毒但却拥有色彩斑斓的动武一样，不过是一种威慑色彩。

    他强硬的目的不过是自我保护，因为对于整个台湾的地方官府来说，周琅现在的力量实在是太弱小。如果一直认怂，对方不断的欺负上门，他受不了这种消耗。

    但跟周琅预计的对方会派軍队来攻打左营不一样，凤山县官府的谨慎态度出人意料，他们确实派出了軍队，而且派出了三路大军，南北和东方开进了一支军队，但却不来攻打，反而卡住了所有进出左营的官道，做出了一副长期围困的架势。

    这实在是出人意料，周琅怎么算计，也算计不出清朝官员的胆子竟然如此之小。尽管科林在左营南北建立了哨卡，一直在努力杜绝间谍的渗透。可实际上左营的情况是堵不住的，因为需要当地人提供物资，所以就不能断绝贸易，来往商队一直都是受到欢迎的。

    这些进出的商队，肯定将左营的实际情况告知了凤山官府，凤山官府一定知道左营就只有百十个夷人士兵，在这种情况下，他们不可能没有胆子发起一次进攻啊。

    可是现在，根据科林手下侦察兵带回来的情报，他们北方的清军有上百人，东方莲池潭那边清军大概两百人，南方是清军的主力接近五百。按照这样的兵力，基本上可以认定，凤山县几乎调动了境内三大营的所有兵力，北边的应该是兵员数量一百八十的冈山营，东边的则是拥有兵额三百的下淡水营，南边则肯定是从县城方向调来的南路营主力，兵额五百。

    敌人总兵力接近一千，而且不是采取直接进攻的方法，而是采用围而不打的战术，这确实让周琅陷入了困境之中。因为周琅的计划中，最大的依仗就是雇佣兵更先进的武器，更强的战斗经验和组织能力，加上地利之便可以抵挡数倍敌人的进攻。最大的缺陷是兵力不足，根本就没有余力反攻出去。可现在敌人明明拥有十倍的兵力，却并不发动进攻，反而采取包围战术，长期封锁的话，左营这个地方就是死地了。

    可就算是被封锁，注定要死的话，那也需要一个死亡的过程，真正的疾病是，左营高层内部出现了问题，科林跟周琅就目前的局势意见出现了分歧，而且俩人都很坚持己见。

    科林认为目前敌人采用了最正确的战术，抓住了己方兵力不足的死穴，要解决这个问题的办法只有一个，那就是扩张兵力，他要求周琅立刻拿钱出来，在城里招募当地士兵。

    “勋爵，这种做法只会让我们更加被动。贸然雇佣当地人作为士兵，他们的忠诚完全无法保证。”

    周琅觉得这简直就是常识问题，根本就没想到科林会提出这种业余的建议。

    他们跟当地的关系表明上不错，但那是基于他们不骚扰当地人，还能给当地人带来实惠的情况下，周琅认为当地人最大的好处是可以让他们得到物资，可从当地招募士兵，这就太异想天开了。

    在这里能招募士兵的地方，一个是左营城里，这里毕竟过去是凤山县城，尽管官府搬迁，带走了官员、胥吏和士兵等几千人，可留下的居民依然有两千多，这些大都是商人、工匠，以及一些店铺的伙计，另外还有一些闲人。这些闲人倒是能雇佣来，但恐怕一打仗，他们就当了逃兵。城外有几个村庄，比如渔村万丹村。可问题是，之前跟万丹村打过一仗，杀了他们几十个村民，现在家家戴孝，不组织起来来寻仇就不错了，万丹村民是不可能来帮他们打仗的。

    左营附近的几个乡村也不用考虑，乡村社会的中坚力量是地主和宗族，这些宗族势力不可能投靠一个不靠谱的外族势力，反而在左营失陷之后，几个村庄的青壮都武装了起来，组成了团练，他们不帮当地官府来打左营就烧高香了，还指望能从他们哪里招募士兵。

    可是科林就是不信：“忠诚？周先生，您是再跟我开玩笑吗！这世界上还有比效忠金钱更坚定的忠诚吗？只要你愿意花钱，多少人雇不来？而且我不需要多少人，只要在给我三百个人，我就能打出去，解除敌人的封锁。”

    周琅心中暗叹，文化差异啊，他大概能猜到科林的想法。作为一个生长在以雇佣兵为主力进行战争的国家，科林对拿钱办事的士兵实在过于放心了。

    周琅只能解释：“勋爵。我必须郑重的提醒你，我们是不可能从周围村庄招募到士兵的，这不是钱的问题。你应该知道，不久前我们还在港口杀过人，中国的乡村各个村庄之间都是有亲戚关系的，我们杀了渔村的人，周边的村庄肯定不会跟我们合作。我们能招募到的，最多就是城里一些无业流浪汉。这些人是靠不住的，你前脚出去进攻，后脚这些人就可能打开城门迎接清军进城。”

    科林哼道：“这不可能。我会带着他们一起去进攻。我保证您担忧的事情绝不会发生，我们在印度招募了数万士兵，我们知道如何利用东方人来打仗。”

    周琅总算知道科林提议雇佣当地人的信心来自何处了，这原来是将在三哥身上试验出的经验套用在中国了啊。

    周琅知道这个时代的英国人太过自信，跟他讲地域文化是说服不了他的。

    周琅叹道：“我不想说临时招募的士兵在战场上的战斗力问题，我想你比我更清楚。我只想说一点，就算你成功发起了进攻，突破了对方的封锁，也无济于事。他们即便不用軍队来封锁，当地官府一封公告，就足以让大多数商人对来左营贸易望而却步了。也就是说，就算你打赢了正面的敌军，也无法像之前那样，从当地商人手里得到继续坚守这里的物资。”

    科林很倔强：“周。这是借口。你说服不了我，没有一个商人会拒绝生意的，我们可以提高价格，自然会有人给我物资的。”

    周琅道：“我知道跟你解释这些是没用的。但是你不用着急，我们现在储备的物资，还可以坚持半个月。半个月之内，我们在澳门的幸运号一定可以来到这里，最不利的局面，我们也可以乘坐幸运号离开。”

    幸运号是谢清高称作的商船在印度注册的名字，同样是东印度公司股东们集体取得，寄托的还是他们的希望。

    科林急切道：“周，我不知道你为什么反对。是在担心支出问题吗？我认为我们的安全比什么都重要。我们冒不起这个风险，半个月之内幸运号如果不到呢？你也知道我们只能坚持半个月，所以我们时间很紧迫。我还需要对新招募的士兵进行训练，从现在开始招募，时间也很紧张，我们不能耽搁了。”

    周琅知道自己无论如何无法说服这个人了，对方也已经失去了所有的耐心，周琅明白他没有跟对方僵持下去的底气，因为科林掌握着軍队，随时可以发动政变，到时候就不需要征求他的意见了。

    可是将城里的流浪汉武装起来，给他们武器，这周琅觉得恐怕比被清军封锁更危险。

    他做了最后一次争取：“给我十天，不，五天吧。让我跟城外的清军谈谈，如果五天之后无法说服他们解除封锁，那么就按照你说的，雇佣当地士兵吧。”

    科林沉默了片刻，伸出了三根手指：“三天，最多三天时间！”

    周琅点点头答应了。

    然后他写了一封信，将信交给之前在沙滩哪里俘虏的一个清军，让他带去城外的清军军营。