康华利收到的密信，是六月份科林从左营发到广州，由广州东印度公司大班找快船紧急传回印度的。

    那时候科林刚刚占领了左营，发现左营的地形十分适合作为一个军事基地，同时认为清军的战斗力不堪一击，所以写了这一封密信，或者说调查报告，希望康华利能够提供支援，在左营修建军事基地。

    在报告中，科林认为，只需要有三千武装力量，就足以将这里打造成稳固的军事基地，给北上中国的英国商船提供支持。

    于是他向康华利要求一批援助以及建立军事基地的许可。科林并没有直接要求軍队，而是要求提供三千只步枪，以及一百门大炮，还有一批技术人员。当时的科林还很确信，他能在中国组建本地武装力量。

    康华利仔细研究了科林送回来的左营地形图，以及方位图，他也认为这块地方有很大的商业价值。但是他有些顾虑，此时马嘎尔尼在北京活动的结果还没有传来，康华利是不敢冒险的。

    不过不敢冒险，不代表无法操作，利用中国（东印度）公司的旗号，利用周琅作为傀儡来操作这件事，不跟中国官方直接冲突风险就小多了。

    十多天后，谢清高的船队也来到了印度，并且让亨利皮特再次扩股，打算增加一百万英镑的融资。

    这个规模的资金，在印度的英国商人不敢轻易出手，都想等着马嘎尔尼的消息出来后，再做决定。

    可一般商人不敢轻易投资，东印度公司却可以承担，康华利知道的信息更多，知道这笔投资有利可图，但最重要的是，康华利认为东印度公司从投资中可以收获到远超商业利益的价值。

    所以他找到了亨利皮特，告诉亨利皮特东印度公司愿意增加投资，亨利皮特只拉来了三十万英镑，康华利大包大揽，承担了剩余七十万英镑的资本投入。

    但跟上次一样，康华利没有直接给现金，而是以物资入股。说服亨利皮特并不难，毕竟亨利皮特也是一个英国贵族，符合英国利益的事业，他不可能反对。尤其是在不影响皮特本人事业的情况下，他很乐于做这样一个爱国者。康华利保证会向英国政府报告亨利皮特的帮助，亨利皮特就一口答应下来，接受了东印度公司的第二次投资。

    东印度公司刚刚打赢了迈索尔战争，不但拥有一支久经沙场的軍队，军火库里还有大量剩余军火，这些东西在没有战争的情况下，放着还要支付仓储成本，作为投资直接交给亨利皮特，最后进入中国（东印度）公司手里，不但能换取对方的股份，最后还能变成科林掌握的军事力量。

    此时康华利还不知道，不久周琅就在科林之外，打造了新的军事力量，已经开始跟科林争夺对武装力量的掌控权，他还以为科林一直在按照他的要求，牢牢掌握着中国（东印度）公司的武装力量呢，因此康华利以为增加中国公司的武装力量，就是增加科林手里的力量。

    所以他慷慨的从军火库中划拨了比科林要求的更多的武器，五千只赫贝斯步枪，三百门大炮，其中两百门是各种口径的步兵炮，还有一百门是大口径，可以用作要塞防御的重炮。

    除了这些武器装备，康华利比科林更谨慎，因为他对中国人的了解更多，马嘎尔尼访华开始后，他就开始大量阅读东印度公司整理出来的中国情况，他不敢肯定科林可以复制在印度的经验，成功组建当地中国人组成的軍队，所以他还派出了一支现役部队提供支援，一千五百人，其中有一百个欧洲军官，两百个欧洲籍专业炮兵，和一千两百印度土兵。

    另外五艘武装商船，也是直接从东印度公司的船队中调拨的，船长和水手都是熟练的老海员，拥有长期跟海盗战斗的经验，具备合格的军事经验。

    康华利不知道，他的谨慎，给周琅带来了巨大的威胁，因为这一千五百印度土兵軍队，五艘武装商船组成的海上力量，都是直接听命于科林的，而几个月的发展，周琅跟科林在军事实力上已经分庭抗礼，这股生力军的加入，会直接打破双方的平衡。

    而此时周琅还在眼巴巴的等着哈拉尔的援助呢，却根本不知道这个援助有多么烫手。

    到了十一月，陈周全北伐一帆风顺的局面突然一转，他在六斗地区受到了巨大的阻碍，而且后方也不稳固。

    虽然陈周全以巨大的兵力优势，曾经一举拿下嘉义县城，可嘉义县乡村势力对他的抵抗则很坚决。

    随着北伐军在府城跟清军的对峙，浪费了太多时间，让当地官员开始组建地方力量。

    嘉义县位于府城以北，彰化以南，之前名为诸罗县，正是在几年前林爽文起义的时候，嘉义县的地方乡绅站在清军一边，组织义兵与清军一起围剿天地会武装，事后，乾隆为了表彰当地百姓的忠义，改诸罗县为嘉义县。林爽文起义被镇压后，有大量的嘉义县乡绅，被封为清廷的官员，虽然都是一些带兵小官，诸如把总、千总之类的一大把，可这次他们依然站在了清军一边，组织团练，在县城失守的情况下，开始在逃出来的官员的组织下集结起来，开始骚扰天地会武装。

    导致天地会軍队一出县城，离开官道，就有可能遭受伏击，让他们不敢放心大胆的去乡村征粮，只能控制官道沿线附近，极为被动。

    随着嘉义县乡绅团练的慢慢壮大，甚至都有力量在县城附近活动，官道都不再安全，陈周全的兵力甚至有可能被嘉义从中断掉，从而被分割在彰化和府城两地。

    中国社会就是这样，老百姓缺乏民族和国家观念，但宗族和乡土观念极强。林爽文是福建漳州人，而嘉义县的广东移民众多，所以当年他起义，嘉义县地主乡绅就反对，甚至连福建籍的泉州移民都反抗他。

    现在陈周全起义，不但广東粤籍族群继续反对他，甚至之前支持林爽文的漳州人也反对他，反倒是泉州族群支持他。

    这种乡土构成的特殊关系，唯台湾社会独有。台湾是一个移民社会，其中福健移民占十之七八，又以漳州和泉州移民最多，两大族群为了争地争水，没少发生大规模械斗，导致几乎是死仇，一方支持的，另一方必然反对。广东籍移民只占十之一二，处于绝对的弱势，因此往往更依赖官府，所以始终站在官府一方。

    这些情况都注定，陈周全不可能得到乡村社会的共同支持，不管他怎么做，总有一方要反对，这就可以给清廷利用。

    但清廷也没有将希望完全寄托到当地乡绅身上，福健省已经派遣了重兵，甚至联合广東共同出兵四万，其中八旗兵就高达八千，在起义军围困台湾府不到一个月时间，就完成了在安平港的登陆。

    终于在十一月，他们发起了反击，在强大满清正规军的攻击之下，陈周全的天地会武装虽然已经膨胀到了六万人，号称三十万，但依然不是正规军的对手，对府城的包围瞬间被打退。

    正面有已经登陆台湾府的清军大军，背后有活动在嘉义县的乡绅团练，台湾府天地会軍队出于进退两难之境。此时陈周全有两个选择，一个是放弃北伐，马上撤回凤山，一个是继续北上。

    陈周全选择了第二条路，他选择了北上。因为相比凤山县，彰化县才是他的根据地，陈周全本人就出生在彰化，在这里他能得到最大的支持。而且最重要的是，彰化县比凤山县更繁荣，人口更多，天地会在这里根深蒂固。

    于是陈周全选择了战略性退到彰化县，然后联合了彰化县的四万大军，总兵力已经达到了十万人，对外号称五十万。

    可这十万人此时被围困在了彰化县。

    北边的情况让凤山县的陈光辉心急如焚，陈周全姓陈，他也姓陈，陈周全是他的族叔。宗族社会，即便是天地会这种流动很广的社会组织，依然充斥着这种宗族关系。之前林爽文之所以起义，导火索就是林爽文的家人被官府逮捕，因为他一家子都是天地会分子。

    陈周全现在被困在彰化县，陈光辉就想着去救援，他手里有一万士兵，就打算派遣五千前往增援。

    陈光辉不但打算自己去救援，还希望能得到周琅的支持，毕竟周琅现在跟陈周全也是姻亲，他希望周琅能调手下的三百火枪兵助战，经过多次战斗，科林带领的三百步枪兵已经为人所熟知。

    周琅没有答应，第一他并不想投入无休止的天地会起义中，第二周琅其实也无能为力，他很清楚，他可以说服科林帮天地会北伐，但很难让科林放弃左营直接跟着天地会去北伐。

    但在周琅看来，是他命令不来科林，可在外人看来，就是周琅不想帮忙。可巧，此时一个极好的借口出现了，清军水师再次南下。

    在击退了对府城的包围后，满清澎湖、台湾水师联袂南下。

    这次他们的规模比上次更大，浩浩荡荡多达三百艘战船。

    他们就像上次一样，仍然是先进攻北边的左营，但跟上次一样，被清洗了天地会势力，将三百个华人士兵更紧密控制的科林再次击败，付出了几百人的伤亡之后，放弃了在左营登陆，再次南下攻打打鼓港。

    但是打鼓港的情况，已经跟上次不一样了，炮台得到了极大的加固，火炮数量更多，而且周琅手下的战斗力有所提升，周琅还按照菲舍尔的建议，将步兵布置在清军可能登陆的滩涂旁。

    清军完全无计可施，在进行了长达四个多小时的持续炮战之后，被炮台击沉两艘战舰，损失比左营还大之后，他们跟上次一样，没有选择在更险要的打鼓港附近登陆，但也没有像上次那样直接撤离，而是继续南下。

    这股清军最后进入了南方下淡水溪出海口的东港。

    根据跟天地会的协议，沿海村镇都归属周琅，可周琅之前一直都没有多余兵力去扩张，周琅没来得及去攻占，天地会则没有去攻占，所以东港成了一处漏网之鱼，竟然还掌握在清军水师东港汛的手里。

    清军占领东港，对周琅的威胁并不大，但是却可以顺着下淡水溪（高屏溪）北上，从凤山丘陵背后攻击凤山县城。

    在这种情况下，不但周琅不可能去北伐解救陈周全，就连陈光辉都不敢北伐了。不过双方倒是可以合作，对付东港的清军，因为这股清军对双方都是一个威胁。

    就在这个紧要的关头，周琅期盼已久的来自印度的援助到了。

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