傍晚，冰冷的海风轻轻吹过码头，让不少刚刚从船上下来的水手缩了缩脖子，快步朝距离最近的酒馆和旅店走去。

    不用问也知道，他们现在最渴望的事情，就是去喝上一杯能让自己暖喝起来的烈酒，如果可以的话最好再找个女人慰藉一下长期泡在海上所带来的寂寞。

    根本没有人注意到，就在其中一间小酒馆的二楼，伊恩正在跟一名足有三百斤的胖子进行着激烈的讨价还价。

    “阁下！这个价格已经是我们的极限了！毕竟一次性吃下您所有的战利品，我们也要承担相应的风险。”胖商人挥舞着双手激动不已的大叫。

    不过只要仔细观察就会发现，他眼睛里一闪而逝的贪婪，以及对金钱无穷无尽的渴望。

    “极限？你在开玩笑吗，桑普森。你开的价钱，连这批战利品真正价值的百分之三十都不到。少给我耍花招，起码提升一倍，不然我另寻买家。”伊恩也不是吃素的，直截了当拆穿了对方的把戏。

    作为一名社会底层出身的冒险者，他远比同行更了解商人唯利是图的德行。

    事实上，自从回到路斯坎，他就一直在为劫掠来的货物寻找买家，但由于数量太过庞大，根本没有几个商人或是商会能够一口吃下，所以只能耐着性子一部分一部分的售卖。

    被称作桑普森的胖子丝毫没有被拆穿的尴尬，反倒是竭力争辩道：“不，不，不，阁下。我买的可不是什么普通货物，而是刻有绝冬城印记的军用武器和盔甲，必须想办法抹掉上边的标记，才能额转手再卖出去。另外，一旦被发现，立刻就会被绝冬城敌视，甚至是禁止我们去做生意。所以按照承担的风险，这个价格已经非常合理了。”

    就在伊恩打算开口反驳对方的时候，紧闭的房门突然被推开，从外面走进来一个全身上下包裹在斗篷里的神秘人。

    “你是谁？！我的手下呢？”他猛地站起身，其中一只手紧紧握着身后的秘银双手剑，已然进入到战斗状态。

    “放松，是我。你手下的海盗仅仅是被打晕了而已。”说着，闯入者摘下兜帽，露出一张极为年轻的面孔，正是刚刚杀死了阿克勒姆·格里斯的张诚。

    “主人？！”伊恩明显吃了一惊。

    “没错，是我。现在我有一件事情需要你来办。”张诚完全没有理会房间里还有个外人，迅速表明了来意。

    “请您吩咐！”恢复镇定的伊恩单手抚胸略微欠了欠身。

    看到对方谦卑的姿态，张诚满意的点了点头：“非常好！我需要你在半个月之内整合路斯坎周边所有的海盗。不管是收买、拉拢也好，还是直接武力吞并也罢，总之半个月之后我要看到一支强大的舰队。告诉我，你能做到么？”

    伊恩惊讶的瞪大眼睛，足足过了一分钟才皱起眉头反问：“你确定要这么做？难道奥术兄弟会……”

    还没等他把话说完，张诚便摆了摆手打断道：“你不用担心来自奥术兄弟会的干涉。因为就在几个小时之前，阿克勒姆·格里斯遭遇了一场叛乱和刺杀，最后死在了我的手里。眼下，尖塔内部已然陷入了激烈的内斗，暂时没有时间去理会外界发生的变化。”

    “什么？！！！”

    “阿克勒姆·格里斯死了？！”

    ……

    屋内两人不约而同发出了惊呼。

    尤其是商人桑普森，额头上不停的往外冒汗，全身上下的肥肉不停颤抖。

    张诚瞥了一眼胖子，意味深长的继续对自己的手下说道：“记住！你只有半个月的时间！半个月之后如果不能完成任务，我就会视作你没有这样的能力。对待没有能力的人，你应该知道我会怎么做。”

    “请放心，我不会让您失望。另外，我还想问一句，您为什么要急着整合海盗？”伊恩死死攥着拳头，两只眼睛迸射出强烈的野心。

    “很简单，我有一种预感，战争就要来了。这一次，我们的敌人很可能是深水城和绝冬城组成的联军。怎么样，有没有信心给他们一个印象深刻的教训？”张诚脸上挂着淡淡的微笑，似乎完全没有把对手放在眼里。

    “哈哈哈哈！深水城和绝冬城的联军？我很高兴能有这样一块垫脚石。如果我没猜错的话，您已经派人去调动隐藏在冰冻荒原深处的大军了吧？”伊恩开心的大笑起来，笑声中充满了兴奋与期待。

    人活一生为了什么？

    也许某些自诩善良的人会说是为了感情，为了亲人、朋友和爱人的快乐而活。

    但真正站在金字塔结构顶点的强者会说，是为了名声、力量、权利和金钱。

    毫无疑问，他就属于后者，渴望站到高处接受无数人或是憎恨、或是畏惧、或是崇拜的注视……

    “我欣赏你的野心。努力吧，如果你能令我满意，我不介意给予你想要的东西。”

    随着最后一个字落下，张诚转身消失在阴暗的走廊尽头。他知道，自己的手下知道怎么处理接下来的事情。

    噗通！

    张诚前脚刚里离开没多久，桑普森立马跪下来，声音颤抖的哀求道：“别……别杀我！我我发誓自己什么都没听见！更不会出去乱说！”

    “呵呵，你觉得我相信这些可笑的保证么？”伊恩冷笑着抽出了武器。

    “我……我愿意为你们效力！你知道的，我有一家规模很庞大的商会，有十几艘上好的货船，几十辆四轮马车，能够买到任何你们需要的东西。”胖子拼命展现自己的实力，只为能够在这场危机中活下来。

    他不是傻瓜，知道刚才听到的内容有多么重要，正常情况下百分之百会被灭口，唯一的生机就是让对方觉得自己还有用。

    “哦？说说看，你能给我提供什么？”伊恩将锋利的大剑架在商人脖子上，脸上浮现出玩味的表情。

    “我能……我能……对了！粮食！我能为您募集到充足的粮食！那位大人不是提到，他有一支大军要南下吗？我可为这支军队准备充足的食物！”桑普森急中生智，给出了一个自认为不错的条件。

    原本打算直接砍掉商人脑袋的伊恩听到这句话，两眼微微一亮，迅速转化为龙人形态，轻轻拍打着对方的脸颊：“恭喜，我亲爱的朋友，你成功打动了我，同时也保住了自己的小命……”8)