“嘿！伙计！你听说了吗？乞丐之巢发生了一次动乱，几乎所有的帮派头目都被一网打尽，连城市卫队都被惊动了。”

    “什么？！真的吗？谁干的？”

    “据说是一个叫本尼十三岁的男孩！”

    “正义之神在上！一个十三岁的男孩成了乞丐之巢的统治者？我的耳朵没出毛病吧？”

    “嘘！你最好注意点自己的语气！要知道他可是在一夜之间就杀掉了上百人，简直就像怪物一样冷酷无情。”

    “没错！而且从本尼掌权之后，他手下的帮会开始生产一些从未听说过的药剂，不少贵族和商人都趋之若鹜。”

    ……

    在无冬城最奢华的旅店——月石面具内，不少客人都在谈论着不久之前那个疯狂夜晚发生的事情。

    不管是这座城市名义上的统治者纳西尔领主，还是那些效忠于他的无冬九卫，都没有料到会出现这样的情况。

    以至于当他们想要跟这位乞丐之巢的地下王者谈谈的时候，都不清楚要到哪才能找到对方。

    压根没人知道，当建立起切实有效的控制体系后，张诚就悄无声息搬离了乞丐之巢，改头换面在港口区买了一栋房子，通过更加隐蔽的方式来确保没人能轻易找到自己。

    毫无疑问，他利用了人们惯性思维的误区。

    毕竟以前几乎所有的帮会首领，都会把老巢放在乞丐之巢，并利用大量穷人和错综复杂的下水道藏身，所以大部分人都会错误的把目光集中在乞丐之巢，而不是其他城区。

    站在新房子的二楼阳台，杰西居高临下看着那些忙碌的水手与苦力，头也不回的问：“这就是你的计划？瞒天过海，从所有人的视线范围内消失？”

    “没错！我可不是那些愚蠢的白痴，喜欢在弱者面前逞威风，通过发泄暴力来让别人敬畏自己。真正的帮会应该像个躲在暗处的影子，所有人都知道它的存在，但却又找不到它在哪里。如果有谁胆敢背叛，那么这个影子就会悄无声息的出动，将告密者处决。我们应该利用的是恐惧，人们对于未知的恐惧，而不是血腥残忍的暴力。”张诚坐在沙发上漫不经心的回答道。

    “听起来很有道理。你是从哪里学到这些的？”杰西迈着轻盈的步伐回到屋内，从柜子上拿起一瓶上好的朗姆酒给自己倒了一杯。

    “书本，作为知识的载体，只要你足够聪明且有耐心，差不多可以从里边找到一切问题的答案。”说罢，张诚将手上刚看完的羊皮纸卷轴扔到一旁。

    很显然，这张纸上写的不是什么其他内容，而是最近一段时间乞丐之巢帮会的盈利。

    由于有了他提供的配方，才短短两个星期，买药水的盈利就已经达到一万金币，要不是原料受限，还可以继续扩大规模。

    “看书？”杰西没好气的翻了个白眼。“你可饶了我吧！我一看太多的字就会开始犯困，最多几分钟便会睡着。对了，最近有个叫曼达恩的法师，正在到处打听你的下落。”

    “曼达恩？”张诚下意识皱了皱眉头。

    “对！据说他住在黑湖区，有一个相当奢华的庄园，是那种富到流油但却从不施舍穷人的混蛋。”杰西不加思索把自己打探到的情报说了出来。

    张诚耐心的听完这些内容，嘴角立刻微微翘起：“有趣！替我送个口信，就说明天晚上十点，我在码头区的希迪酒馆等他。另外，千万别忘了维持好秩序，不管是谁胆敢破坏我定下的规矩，就割下他的脑袋挂在乞丐之巢最高的地方。”

    “别担心，那些可怜虫已经被你吓破了胆，根本不敢做什么出格的事情。不过我不明白，你为什么要针对正义之神的神殿？要知道那些牧师和圣武士可不好对付。”杰西一口气喝光杯子里的酒，然后打了个饱嗝问。

    “想要彻底掌控乞丐之巢，首先就要掐灭那些穷人的希望，让每个人清醒地意识到，没有任何人或者神可以帮助他们。很不幸，那座神殿的存在就相当于黑暗中最后的光亮，所以我们必须将其摧毁。好了，忙你的去吧，如果没有什么重要的事情，最好不要来码头区找我。”张诚挥了挥手，示意提夫林可以离开了。

    “明白！”

    杰西二话不说，直接带上兜帽，轻轻推开墙上的书架，钻进一条事先挖好的通道，进入到错综复杂的下水道里。

    没过一会儿功夫，她就从黑湖区一栋房子的角落钻出来，直奔曼达恩庄园的方向跑去。

    ……

    两个半小时之后，一张没有署名的字条，通过守卫和管家，终于送到了法师的手上。

    “守卫说这是一个全身上下笼罩在斗篷下面的人送来的，从身形上来看，对方应该是一名女性。”老管家彬彬有礼的解释道。

    “我知道她是谁，也知道她在为谁效力。”曼达恩眯起眼睛，随手释放出一团火焰，将字条烧了个干净。

    老管家似乎察觉到了什么，小心翼翼的问：“大人，那个叫做本尼的孩子，该不会真是您的……”

    “闭嘴！这不是你应该掺和的事情！”

    还没等管家把话说完，曼达恩便立刻大声呵斥，脸上浮现出既愤怒又羞愧的表情。

    “如您所愿！”老管家赶忙弯下腰鞠了一躬。“不过我有必要提醒您，到目前为止，您还没有一个可以继承家业的子嗣，所以私生子其实也是一个不错的选择，起码本尼少爷已经证明了他的才能，不是吗？”

    “我说了！闭嘴！我的事情不用你操心！至于本尼，我要亲自跟他见上一面再做决定。你要明白，他的母亲不过是个低贱的平民，而且还背着我跟另外一个男人跑了。我甚至都不确定，那个孩子究竟是不是我的。”曼达恩今天的脾气明显有点暴躁，一脚踹翻了摆在墙角的花瓶，然后直奔自己的卧室。

    老管家看到这一幕，不由得轻轻叹了口气，蹲下来一边捡散落在地上的碎片，一边喃喃自语道：“伟大的贵族之神，请您保佑本尼少爷，千万不要让他流落在外面。不然家族可能会因为没有继承人而走向灭亡。”8)