毫无疑问，张诚突然表现出来的施法能力，把曼达恩吓得不轻。

    毕竟在他的印象中，这个私生子从被自己接纳之后才开始接触魔法，满打满算也不超过两个星期。

    两个星期就从一名普通人变成掌握二环法术的法师，这是一个多么惊人的速度！

    别说无冬学院里那些被冠以“天才”之名的学徒，就是放在整个费伦大陆上都属于天赋最顶尖的那一类。

    要知道学习魔法，靠的从来都不是什么勤奋、努力，而是与生俱来的天赋。

    如果没有足够好的天赋，就算你再努力，终其一生也不过是个低级法师，根本无法理解高级魔法的那复杂到极点的理论知识。

    最典型的例子就是奈瑟瑞尔最后一位大奥术师——卡尔萨斯，他两岁的时候就施展出了第一个戏法，后来学习魔法更是一学即会，才二十二岁便成为大奥术师，站在了那个时代的顶点，最后更是发明了空前绝后的十二级魔法，差点就取代第一代魔法女神。

    所以曼达恩有充足的理由相信，自己选定的继承人也是一个魔法天才，开始花费大量精力对其进行培养和教导。

    张诚也没后让自己这位名义上的“父亲”失望，凭借头脑中无穷无尽的知识，仅用了两个半月就达到掌握四环奥术的水平。

    这个时候，身为八级法师的曼达恩，已经没有继续教导的能力，只好带着极其复杂的情绪，有羡慕，有嫉妒，还有那么一点点欣慰，独自一人钻进大墓地下方的实验室，开始发疯似的研究将自身转化成巫妖的方法。

    由于他一消失就是好几个月，所以庄园的权利不知不觉渐渐过渡到张诚这个唯一继承人的手上。

    “本尼少爷，这是最近两个月的收支情况，请您过目。”老管家恭恭敬敬将一张写满账目的羊皮纸卷轴双手奉上。

    “这个月居然有三万五千金币入账？”张诚大概扫了一眼，立刻露出惊讶的表情。

    “当然！您之前提供的制糖方法，我安排的人已经熟练掌握，每个月都能制造出至少五吨糖浆，如果不是怕扩大生产规模会泄露关键技术，收入还能翻好几倍。”老管家面带微笑的解释道。

    张诚听完这句话，若有所思的点了点头：“不错！维持现在这个规模就好，千万不要走漏消息。”

    很显然，他拿出的不是什么高大上的技术，仅仅是一种制作简易麦芽糖浆的方法。

    要知道糖和蜂蜜这种能够给食物提供甜味的东西，在费伦大陆，尤其是气候相对寒冷的北地，一直都属于不折不扣的奢侈品。

    相比起用甘蔗或者甜菜提炼白糖，麦芽糖的制作方法相对简单，只需要将麦子发芽，然后加点糯米之类富含淀粉高的农作物一起煮熬，便能得到一种褐色的粘稠糖浆，既可以添加到面包和点心上，也能直接食用。

    最重要的是，不用费劲去搞什么复杂的机械，也不用培训工人，简直就是发家致富的不二选择。

    “明白！请您放心！我会竭尽全力保护好作坊的秘密不会被外人发现。”老管家赶忙弯下腰鞠了一躬。

    随着麦芽糖浆带来的利润越来越高，他对这位家族唯一的继承人可谓是满意至极，恨不能赶紧让风流成性的曼达恩卸下家主之位。

    当然，这个念头也只能在脑海中想想，根本不敢付诸实际行动。

    不管怎么说，曼达恩都是一名高贵的法师，他发起怒来杀个把人简直跟吃饭喝水一样容易。

    “按照老规矩，抽调一万金币送到乞丐之巢交给杰西。她现在正在跟正义之神的神殿争夺控制权，需要一些资金上的援助。”张诚随手将羊皮纸卷轴扔到一边，直截了当的吩咐道。

    “知道了！明天我就会派人把钱送过去。但是我不明白，您为什么对乞丐之巢如此上心？”老管家并没有反对的意思，仅仅是提出了一个疑问。

    张诚笑着回答道：“因为谁彻底控制了乞丐之巢，谁就控制了无冬城三分之一的人口，相当于一个城中之城，其政治和军事意义，绝不是花钱就能买得到的。然后以乞丐之巢为基地，我们可以慢慢把势力扩张到港口区、黑湖区、潘尼苏拉区。想想看，如果这座城市超过四分之三的土地和人口都在我的控制之下，那么纳西尔领主的位子还能坐多久呢？”

    “原来如此！我想我明白您的打算了。比起老爷，您显然更有野心和魄力。我保证，绝不会对任何外人提起这些。”

    说罢，老管家单手抚胸深深的鞠了一躬，转身离开房间消失在昏暗的走廊尽头。

    ……

    与此同时，乞丐之巢正义之神大殿门前，一大群衣衫褴褛的穷人正挥舞着棍棒和石块，不断大声咒骂，时不时还会把手里的石头扔出去，冲神殿的台阶吐口水。

    如果换成是在动荡之年以前，这种严重亵渎神明的行为，搞不好会引来神明化身的降临，然后直接就是一场大屠杀。

    千万不要觉得善良阵营的神明就软弱可欺！

    恰恰相反，他们崇尚的善良可不是一味纵容和忍让，而是铁与血的正义。

    不过动荡之年过后，诸神终于意识到神上之神艾欧陛下无与伦比的力量根本不是他们能够抗衡的，统统被打落凡间以圣者姿态行走，不少神明都为此丢掉了小命，所以没有人敢轻易在物质世界降临化身。

    幸好，这种围攻持续的时间并不算太长，等太阳快要落山，示威人群便纷纷退回阴暗的小巷。

    根本没有人注意到，每一条小巷内，都有人在给这些家伙发放银币。

    是的！

    他们不是无缘无故聚集起来闹事！

    而是有组织！有目的的闹事！

    身为幕后黑手之一，杰西此刻正躲在附近一栋民房内，透过窗户缝隙欣赏着神殿内正义之神手下牧师、圣武士又惊又怒的表情，最后忍不住扑哧一声笑了出来。

    一边笑，她还不忘一边嘲讽道：“哈哈哈哈！这就是伟大正义之神的仆人？太可笑了！一群穷鬼就把他们弄得狼狈不堪。我看用不了多久，这些家伙就会撑不住，主动从乞丐之巢滚蛋。”

    “嘿嘿！您说的没错！可问题是，我们为什么要给那些穷鬼发钱？直接强迫他们这样做不就好了嘛？”

    “白痴！你懂什么！如果强迫他们，你觉得会有现在这样的效果吗？本尼说过，蠢货才会选择使用暴力，我们是聪明人，要学会用利益来操纵人心……”8)