“亚当，你听说过隐修会吗？”

    回到属于自己的船舱后，张诚第一时间拨通卫星电话，与负责监控整个地球局势的人造人取得联系。

    要知道传播信仰这种事情，理论上根本不可能做到绝对保密。

    不管有多么小心，多多少少都会不可避免的露出一些马脚。

    其中购买三观尚未建立的儿童，恰恰是最值得注意的一点。

    至于原因非常简单，基本就跟某些宗教让父母带着自己的孩子一起做礼拜，参加各种带有洗脑性质的讲读经文活动，从而对其产生无法逆转的影响没什么区别。

    在这种环境下长大的儿童，自然而然会选择拥护自己从小接受的宗教和该宗教崇拜的神明。

    简而言之，想要获得虔诚的信仰，就需要打造一个可以让信徒互相影响、互相交流的环境。

    通常来说，除非规模特别小，不然每一次秘密集会都有一定几率会被外界发现。

    “隐修会？”

    电子屏幕上的亚当下意识眉头，似乎在思索着什么。

    大概过了两三分钟，他才将一份资料发送过来，沉声解释道：“隐修会是一个六年前才开始活动的组织，最初规模很小，并没有引起我的注意。不过后来，他们很快便在北美东大陆发展起来，目前控制着超过十艘海盗船，两个重要港口，以及大量土匪和帮会份子。怎么，他们有什么可疑的地方引起了您的注意吗？”

    “是的！据我所知，这个组织一直在到处收购十岁以下的儿童。难道光凭这一点还不值得重点关注？”张诚直截了当的反问道。

    他有点不敢相信，向来从不犯错的亚当，怎么会出现如此大的纰漏。

    “抱歉，主人，我不觉得这有什么值得关注的。您恐怕还不清楚吧，现在的世界早已不是小行星撞击前，像贩卖人口这种事情，根本算不了什么。按照我的粗略统计，全球目前大约有四亿七千万人口，而其中奴隶占到了四千万以上。也就是说，平均每年有超过一百三十万人被当做牲口一样买卖。类似这种买卖儿童的组织和个人，在全球范围内简直多不胜数。”亚当用平静的语气说出了世界当前残酷的现实。

    “每年一百三十万？”张诚惊讶的挑起眉毛。

    亚当立刻点了点头：“是的！一百三十万。当然，这仅仅是交易数量，并不是指每年都有一百三十万人被迫成为奴隶，其中有不少都是从一个奴隶主转移到另外一个奴隶主手上。不过既然您对隐修会感兴趣，接下来我会把注意力集中在他们身上，如果真有可疑的地方，我会随时通知您。”

    “好吧，看来新纪元比我预想中要糟糕得多，也许应该稍微加速一下文明的演化速度。”张诚摸着下巴露出若有所思的表情。

    毫无疑问，介于当下残酷的生存环境，以及糟糕的交通与治安状况，想要找到那些隐藏在暗处的神明，实在不是一个轻松的工作。

    但要是有几个强势的征服者，在全球范围内建立几个强大的帝国，大幅度提高农业和科技水平，那么人口就会快速增长，到时候再想暗中传播信仰可就没那么容易了。

    想到这，他立刻调出一份全球范围内的主要势力分布图，开始寻找候选人，打算将其扶植起来，成为一个又一个帝国的开过皇帝。

    当然，关于隐修会，他也没打算放弃，准备沿着这条线索先查个清楚再说。

    ……

    时间飞逝，一眨眼半个月过去了。

    在格尔林特港修整了半个月之后，乔安娜终于按耐不住寂寞和无聊，驾驶着海蛇号重新回到一望无际的大海上，打算沿着向北的航道劫掠过往商船，然后到北方的曼查斯港看一眼著名的大斗兽场。

    之所以说著名，是因为这里举办的比赛并不像其他地方那样，是由奴隶角斗士之间互相厮杀，了不起最多加点狮子、老虎、熊之类的猛兽，而是让从异世界来到地球的魔法怪兽与人类厮杀，其残忍和血腥程度，比前者高出不知道多少倍。

    几乎每一个参赛者，都拥有十分强大的超自然力量，否则也没可能战胜一头体型比自己大二三十倍的怪物。

    就在张诚独自一个人坐在甲板上，享受清凉海风吹过脸颊带来的舒爽时，突然听到瞭望手扯着嗓子大喊道：“左舷发现目标！是一艘商船！”

    “什么？商船！”乔安娜眼睛里顿时迸射出兴奋的光芒。

    毕竟自从宣布成为海盗之后，她还从未成功打劫过一艘商船，所以精神立刻变得亢奋起来。

    同样也兴奋异常的，还有甲板上忙碌的海盗们。

    对于他们来说，成功洗劫一艘商船不仅意味着可以分到丰厚的战利品，战后可以吃一顿丰盛的大餐，不限量畅饮美酒。

    很快，凭借着更多更大的帆和流线型的船体，海蛇号上的船员终于看到远处海平面上出现了一艘比自己小接近一半的中型商船。

    不过小归小，可这艘船的肚子却格外圆滚，明显是为了装载更多的货物而设计，航行速度十分的缓慢。

    随着双方距离越来越近，海盗们甚至能看到对方甲板上水手们绝望的表情。

    “哈哈哈哈！快看那些可怜虫！他们都快被吓尿了！”刚刚晋升成为水手长的罗斯咧开嘴肆无忌惮的放声大笑。

    “我们真是幸运！居然抓住了一个毫无反抗之力的商船！”

    “希望上边的货物不会太让人失望！”

    “狗屎！这可是一艘中型货船！就算上边装满了最不值钱的粮食，我们也能狠狠地发上一笔。”

    ……

    伴随着海盗们七嘴八舌的嚷嚷，俨然已经将对方视作盘中餐，恨不能立刻冲上去咬一口。

    可商船的主人也不是个傻瓜，开始大声命令手下将一箱箱沉重的货物扔进大海，试图减轻重量来提高船速，不然一旦被逮住，绝对没什么好下场。

    但还没等扔出多少，海蛇号经验丰富的海盗们便用船头的床弩，射出一根根末端带着绳索的箭矢，紧跟着借助绞盘的力量，强行拉近两艘船之间的距离，然后以极其熟练的动作完成跳帮，冲上去对试图反抗的船员大杀特杀，还不到十分钟就控制了整艘船……8)