叶知秋劈手夺来帮闲的匕首，将剑麻随手轻掷一旁，嘴角流露出淡淡的微笑，眼里却没有任何多余情绪流露，仿佛死在他手里的两条人命，根本不当一回事。

    市井里厮混日子的帮闲，若是身边人多势众，胆气自然就雄壮起来，尤其是精通各种下作手段的个中好手，连成名已久的白道大侠都能坑杀给你看。

    可是，当帮闲人数稀少，甚至落单的时候，溜之大吉就成了最好的选择，反正认准了目标，稍后可以去搬救兵找回场子。

    于是，斧头帮核心成员和一位帮闲接连横尸街头后，其余人等没等叶知秋靠近，就一哄而散，各自逃命去了。

    叶知秋忍不住轻轻点头：“明知不敌，顺利转进，保全性命，苟活人世，以待后来，都是良才美质！贫道很是期待哩！”

    说完，他将匕首往袖子里一丢，刚好落在暗袋里，就在顺手可取的位置，随后转身就走，连收掠属于自己的战利品，都不屑一顾。

    野蛮人壮汉轻轻点头，似乎对道装少年刚才的举止很是满意，两人并肩而走，尽管乌蒙高出两个头，却没有人敢轻视小看叶知秋，毕竟他刚才下的杀手，实在是惊人。

    周围的路人形色匆匆，为了一日三餐奔波，鲜少有人停下来观望，更遑论谈论，猜测两人的来头，毕竟死掉的人是码头区的一霸斧头帮的核心成员，必然会有报复，紧随其后。

    不想被搅合进去的路人匆忙走开，将自己的所见所闻，向更多人的传播。免不了的添油加醋，令当街杀人事件插上谣言的翅膀，迅速传遍码头区的各个角落。

    津城南市的扒手头领和插手，冒险进入码头区后，还没招熟人打听道装少年和野蛮人壮汉的下落，就从路人嘴里听到两人的传闻。

    斧头帮的人死了！就因为听到道装少年自认剑术高手而笑了一下，就被道人一击毙命，连挺身而出的帮闲也死在当场，简直就是天杀星下凡。

    “这个人太危险了，万万招惹不得！走走走，快走快走，斧头帮死了人，码头区就要乱起来了。最近的生意都不能做了，先歇息几天，看看风色再说。”

    谁知，平日里很听话的插手，却对老大的话很不以为然。他还是惦记着自己的金丝锦囊，里面藏着与怡红院清倌人小红定情的信物，万万不能失落他人之手，迟早得讨要回来。

    因此两人就争执了起来，扒手头领恨插手不争气，又扇了他一个耳光，打完后人就后悔了。

    插手眼里不再是顺从的目光，而是忿恨不平的怒火，几年以来厮混在市井街路的情分，随着两人理念不合而悄然淡化消失。

    扒手头领也是个很干脆的人，发现收不住插手的心，断然决定放弃这棵摇钱树，准备回去老巢，趁着即将到来的动荡混乱，栽培新的苗子，教他们手艺，为自己赚钱。

    “老大，在这条道上，你就算干到死，顶天了，也就是老贼头鹿爷。我想离开，我想走，我就是想换个活法！”

    转身想走的扒手头领，突然顿住了脚步，他发现自己走眼了，插手分明是想冒险，毕竟富贵险中求，没准还能混出头。

    “我终究是胆子小，只敢摸包摘链子，街头巷尾讨生活。你若是成了，别回头。你若是成不了，回来！看在多年兄弟的份上，还有一口饭吃。”

    插手没有想到，扒手头领会如此情深义重，刚才硬起来的心肠，莫名地有些发软，语气尤带呜咽，颤声道：“老大……”

    扒手头领始终没有转身，只是右手往上扬起，算是打了个招呼，随即就往前走，根本没有回头看。

    唯有周围迎面走过的人，才看见这个二十出头的年轻人脸上，已经泪流满面了，眼里更是有很多不舍。

    兄弟分道扬镳，两人都没有道一声珍重，留给对方的只有一个背影，和颤抖的声音。

    与此同时，斧头帮的高层已经知道此事经过了，就算知道来者不善，可是核心成员横尸街头，如果不立即报复回去，道上的兄弟会怎么看？斧头帮的威名还能镇得住蠢蠢欲动的人吗？

    帮主洪琛压着火，始终一言不发。他不开口说话，没有当场表态，显然还在权衡利弊，陆续到场的帮会高层，自然不会多嘴多舌。

    没过多久，两具尸体都顺利转运到斧头帮的驻地，一间挂着中原镖局牌匾的三进院子里。

    “找两个行家，给死去的兄弟验伤。暂时别通知家里人，免得婆娘吵闹，令人心烦。”

    “俗话说的好，僧道妇孺，不可轻忽，古人诚不欺我！那道人的心，真的狠！”

    “一击毙命，很少有如此手段的高人，来者不善呐！我们得从长计议为上！”

    “肯定是冲着我们斧头帮来的，就是不知道哪路神仙？找人打听打听，如何？”

    ……

    斧头帮高层议论纷纷，都没有拿出具体章程出来，各自都有不同的心思。当斧头帮延请的行家，津城衙门里退休的老仵作典三五到场，将两具身体摸了个遍，直至找到伤口部位，老人就蹲在地上，捻须细想了。

    许久过后，等着回话的帮中高层开口催促，老仵作典三五才叹了口气，慢慢地站起身，到了厅堂，环视围成一圈的堂主、香主。

    “杀死王大头的人，必定是个剑术高手，且是少见的顶尖剑客，连杀两人都是相同的部位，相同的伤口，颇有传奇剑客中原一点红的风范，对自己的剑术极具信心。”

    “我敢说，若是单打独斗，帮里没人是他的对手。对付这种高手，要么一拥而上，用阵形破他剑术，要么用强弓重弩，甚至投斧甩刀，远距离杀了此人，绝对不能近身交战。”

    话音刚落，斧头帮议事厅里一阵哗然，所有人包括帮主洪琛都不敢相信，却又不能不信，毕竟老仵作典三五与别人不同，除了一身勘验现场，擅长捕捉蛛丝马迹，找出真凶的本事，同时还是津城武林有名的地头蛇，在铁算盘上浸淫多年的功夫可没有拉下，还擅长打镖接镖，堪称暗器大师。

    他的这番话，对地起斧头帮每年三百两银子的孝敬，再多的话，老仵作典三五也不会说，毕竟衙门里的徒子徒孙传出来的消息，斧头帮近来太嚣张了，上面的官老爷恐怕会动它。

    老仵作典三五离开“中原镖局”，没有立即回家，直接乘坐马车出城了。他与斧头帮有银钱往来，担心会连累自己，赶紧出去避避风头再说。

    斧头帮在城中各个车马行都安插眼线，很快就知道老仵作典三五的异动，连这位“供奉”都准备撇清关系，做暂时的切割，帮会的形势真的急转直下至此？

    帮主洪琛预备着会有这一天，只是没想到会来地如此之快，他不得不打开恩师赐予的第三个锦囊，也就是最后一个锦囊。

    “亢龙有悔，盈不可久。昨日黄花，早做退路。没想到，我的一切人生际遇，恩师早就算到了。可惜，为什么就没有给出破局的法子？要我眼睁睁看着到手的大富贵，就这样化作流水！”

    帮主洪琛顿时哈哈大笑，忍不住拍案而起：“这便办不到啊！”

    这位出身行伍的南疆老兵，因伤退回乡后，正是因为活不下去，才转身投入江湖道，干着刀头舔血的买卖。他发现单凭自己一个人，永远混不出头，就拉着一帮甘苦自知的老兄弟，扯起斧头帮的大旗，凭着过去在军中磨练的本事，打下自己的“江山”。

    十几年江湖生涯，磨掉洪琛的锋芒.长期大权在握，令他迅速蜕变，成长为一方江湖大豪。

    此时，作为权势根基的斧头帮，面临各方的压力，内部也是意见不统一，令人无比头疼，是时候做出决定了。

    洪琛双手握拳，狠狠地砸在桌面上，目光如同刀刃，在周围的老兄弟脸上扫来扫去：“上面想搞掉斧头帮，可没那么容易！官老爷是不能杀的，坏了规矩我们都得死。不过，杀几个仆役帮佣，总归没有问题，算是给他们提个醒，别把我们兄弟逼上绝路。”

    “其次，津城地头蛇对我们的好意，向来不加以颜色。不打算结盟就算了，还暗中扶持帮派与我们为难。换做以前，看在稳定大局的份上，我也就忍了，现在可忍不得。放火、下毒，派几个得力的兄弟，漏夜就做！”

    “最后，也是重中之重。津城码头这片，有资格作龙头的帮会不多，先全力砍了一个，再对付下一个目标，免得四面树敌，也省得上面的官老爷为此费煞思量，不知道选哪个好。”

    就在内忧外患演化生发的情势下，斧头帮帮主洪琛终于露出枭雄的面目，仅仅说了几句话，就把帮会高层的心收拢起来了。

    与此同时，叶知秋和乌蒙来到一家斧头帮拥有的酒店，肆无忌惮地叫了一桌酒菜，两个人毫不在意周围跑堂伙计、帐房先生的目光，大大咧咧地吃着喝着。

    叶知秋就近观察中原镖局的气数，发觉一蓬篷杂草野蛮生长的人心，竟然开始集中起来，向着相同的方向，忍不住叹道。

    “斧头帮帮主洪琛真是个人物！帮会的气象原本纷纷乱乱，结果他一出手，就全部收拾整饬了，不亏是行伍出身的军头。”

    乌蒙伸筷子夹了一片白切羊肉，丢进嘴里仔细咀嚼，随即笑道：“一切如你所愿！斧头帮主动出击了，真是螃蟹横行惯了，一笔写不出的霸道！”

    说完，他有夹了一颗鱼眼，魏颤颤，酥如膏，软如冻，含在嘴里，顷刻间就化了：“我们是不是该避一避？待在斧头帮的产业里，我总觉得浑身不自在。”

    叶知秋瞥了他一眼，点破乌蒙的心思：“你就安心罢！斧头帮才不会对付我们。有竞争实力，可以上位的帮会，才是他们必须第一时间铲除的目标。”

    “我们待在明处，斧头帮才会放心！倘若藏身在暗处，我和你就会面对层出不穷的追杀。两个人岂能翻了天去？”

    “当街杀人不过是引子，是钩子，钩住人的心，钩起人心里的贪欲，如此而已！”

    x