将军庙的炉灶，由于常年没人使用，一直都被冷落，里里外外却没有多少积灰，或许与神灵有关，实在是炊饭做菜的好地方。m.

    不过，张弛本人也志不在此，稍微清理一番后，立即倒入半锅井水，点着秸秆引燃木柴，准备烧一锅开水。

    稍后，他征得庙祝的同意，取了信徒布施的一口袋米，倒出一斤左右，用井水淘洗两遍，全部倒进锅里。

    炉灶里的柴禾熊熊燃烧，橘红色的火焰照亮厨房，随着水温不断上升，为了防止米饭粘锅，张弛握着一根长柄锅铲，时不时来回搅动。

    铁锅里的水很快烧开了，米粒受热胀大，翻滚着冲上水面，张弛看着米粒大约六七成熟，立即用长柄大勺，连汤带米饭舀出来，放入筲箕中沥干汤水。

    一斤米说多不多，说少不少，全部倒入垫着白布的饭甑里，仔细均匀摊开，再放回大锅里，上饭甑盖盖好，重新添加井水蒸熟。

    趁着这段空闲时间，张弛开始专心制备食材，先将河虾养在水盆里，用井水镇住。随后找来一把猪鬃刷，仔细地将每一只河虾都刷洗干净，至少祛除虾壳表面滑溜溜的泥釉。

    一斤六两重的鲤鱼，先用菜刀刀背拍晕，利索地剔除鱼鳞、去腮，开膛破肚，小心取出所有内脏，顺手将腹腔里的黑膜撕扯干净。

    半斤中的五花肉，表面清洗一番后，放在饭甑旁边，没过一会就煮熟了，连忙捞起来，用冰冷的井水镇住。

    至于搁置时间长了，有点发焉的白菜，在清洗的时候，菜帮子和菜叶自然分开，前者用来炒菜，后者用来作汤。

    万幸的是，厨房里还有生姜、大蒜等去腥的佐料，张弛也不慌不忙地去皮，切片活切块备用。

    忙完手头上制备食材的活后，饭甑盖的缝隙冒出丝丝缕缕的白气，张弛估摸着米饭也该熟了，立即过去端着饭甑两旁的“耳朵”起出来。

    接下来就是表演的时候了！张弛先将铁锅清洗干净，从八成熟的五花肉上，切了几片肥肉下来，扔进烧热的铁锅里，转眼间青烟冒起，肥肉出油了。

    张弛不慌不忙地舀了半锅水，只听呲啦一声，几片焦黄的肥肉，在水里不停翻滚，表面泛起密密麻麻的油花。此时，他端来一堆白菜叶，用手仔细撕碎，全部扔进去。

    做菜先做汤，喝汤润胃肠。再说了，等菜陆续上桌的时候，热汤稍微放凉，正好可以入口，免得伤了喉咙。

    张弛熬煮的白菜汤极为简单，加了一小勺粗盐，搅拌均匀了，就立即起锅，用汤盆盛地八成满，随后他双手端着出了厨房，放在厢房前的石桌上。

    庙祝原本对张弛的厨艺不怎么看好，只是瞧见此子有条不紊地忙活，丝毫没有手忙脚乱的场面发生，凭感觉就知道他是个行家里手，忍不住叹了一声：“穷人家的孩子早当家！古人诚不欺我。”

    妹妹看见兄长忙里忙外，不听劝阻地过来帮忙，烧火添柴总归是力所能及的事，端菜摆盘也是小事一桩，临了排布碗筷，特意请庙祝坐上首，小心翼翼地舀了一碗白菜汤出来，立即听到“祝师”的夸奖。

    有了妹妹的帮忙，张弛也就不必时不时分心旁顾，仔细控制炉灶里的柴火。随着热汤出锅，下面的菜必须赶紧着上。

    于是，张弛催促着妹妹调好猛火，几块肥肉熬成油渣，砧板滑落切丝的白菜帮子，趁着热锅宽油爆炒，二十息后就软熟出汁，连忙起锅端出“脂油炒菜”。

    接下来依旧是开猛火爆炒，刷洗干净的河虾倒入锅里，翻炒了几下，清亮透明的虾壳就转红了，散发出一股诱人的河鲜香味。

    张弛趁热出锅，洒下一把剁碎的野葱末，红的河虾，碧绿野葱，看上去分外好看，端到庙祝面前后，就连吃遍龙丘城，见识过城中所有酒楼大厨手艺的“祝师”，也忍不住食指大动。

    紧随其后的是回锅肉，没有豆瓣酱也不算什么，也没有辣椒，就让张弛头疼了，好在庙宇周围，有随手可得的紫苏，配田螺固然是一流，用来对付回锅肉，也别有一番风味。

    这盘菜下面有紫苏叶垫底，浇盖上一堆肉片，热油浸透紫苏叶，激发出其中的精油，香味浓郁极了，刚刚摆在桌上，就将庙祝的目光从爆炒河虾处移开，眼睛里有钩子似的，牢牢地钩住紫苏回锅肉，一动也不动。

    最后一道菜是红烧鲤鱼，为了尽快上桌，张弛把厨房里的一罐菜籽油祸害了小半，在升温加热的时候，为了保持红烧鲤鱼的外焦里嫩，他又特意翻找信徒的布施，幸运地找到一小坛葛根粉，取出少许合水制备成水淀粉，给鲤鱼外面涂抹了薄厚适中的一层，然后才放入油锅里炸。

    鲤鱼甫一入锅，高温热油受到冷水刺激，冒出大团金黄色油花，鱼身表面的水淀粉迅速焦化熟成，里面的鱼肉也很快褪去青灰本色，转眼间变成一片奶白。

    张弛双手托鱼下锅，手心手背多处被溅起的油花烫着，却也没有当作一回事，眉头更是没皱一下，只是掂着小勺，从锅里舀起热油，自鱼头浇到鱼尾，加快红烧鲤鱼的出锅速度。

    如此一来，这道原本很费时间的荤菜，就差不多该好了。张弛看着锅里的热油实在是多，本着节约一点是一点的想法，用勺子舀出大半，这才满意地进入下一个环节。

    张弛依次倒入黄酒、姜丝、蒜粒、粗盐、酱油，盖上锅盖，转为小火焖煮。过了一会，锅里冒出白色热气，散发出一股诱人的鱼香，他就立即揭开锅盖，特意找来大盘盛菜。

    趁着兄长端菜出去，妹妹默契十足地熄火，舀水进锅，用犹有温度的余烬煨着热水，准备稍后刷碗筷。

    庙祝没有吃菜，只是小口抿着花雕酒，看着兄妹两人忙里忙外，去井边打水洗脸净手，待张弛和妹妹落座后，才一起动筷。

    他放下酒杯，吃一块焦香四溢的回锅肉，身上的肌肉随即贲张起来，却没有出现张弛心中期待的“爆衫”。

    “祝师，紫苏叶包着肉片吃，味道会更好！”

    庙祝听过建议，好奇心发作，果然按照张弛说的办，用筷子夹起一块回锅肉，放在紫苏叶上，然后夹起来，紫苏叶刚好包住肉片，不慌不忙地送进嘴里。

    他只是咀嚼了两三口，眼睛都瞪圆了，迫不及待地吞下肚去：“好！味道果然与众不同，就算是城中有名的得月楼掌勺大厨李大嘴，与你相比也稍逊一筹。”

    张弛笑道：“祝师，尝尝这道红烧鲤鱼，最好吃的不是入口即化的鱼腩，而是裹着粉面煎炸焦透，焖煮熟化的鱼皮。”

    庙祝被一个接一个的美食炸弹，炸地分不清东西南北，听从张弛的指点，用筷子挑起一条鱼皮，挂在筷子上，魏颤颤，却不断，小心翼翼地送进嘴里，顿时感觉到集中鱼肉精华的焦香，引发大量口水，几乎从唇齿之间喷薄而出。

    咯嘶一声，庙祝的衣衫终于如张弛所愿，猛地爆裂开来，宛如莲花骨朵绽放，露出“祝师”千锤百炼的肌肉，棱角分明，有如古铜浇铸而成。

    难得在美食面前失态，庙祝罕见地赧颜，连忙告退，起身，自顾自地回房间换衣衫去了。

    张弛吃菜不多，回锅肉、河虾都夹给妹妹，白花花的米饭很快干光一碗，立即揭开饭甑给自己盛满。

    庙祝换了一身新衣衫回来，这会态度从容淡定多了，同时也对张弛忍不住刮目相看：“你，很不错！只是，如此惊人的厨艺，藏在将军庙里，有点可惜了。”

    埋头扒饭的张弛听到这番话，慢慢地抬起头，笑道：“小子的这点厨艺，也是从各家偷学而来，加上自己的琢磨，也不知道是否好吃。以前是藏着掖着不敢显露，现在就想着报答祝师的收留之情。能得到您的肯定，我很高兴。”

    庙祝轻轻点了点头：“你倒是很用心了！不过，最令我满意的却不是这份厨艺。能将诸般琐碎事务安排妥当，理出前后顺序，就很不简单了。寻常大户人家的子弟，都未必有这份见识。更难得的是你还很谦虚，听到我的点评，还能不骄不馁，品行、德行都过关了。”

    妹妹看着两人说话，有些摸不着头脑，不过直觉是好事，也就没有搭话，只是静静地听着，嘴里时刻咀嚼不停。

    “庙里正缺人，你若是有心，各种琐务都学着做。我看好你！”

    听到祝师说的话，张弛激动地差点豁然站起身，不激动是骗人的，毕竟现在时机未到，就算他有改天换地的本事，此时也不得伸展出来，只能暂时委曲求全，保住身家性命为重，徐徐以图日后。

    “祝师恩德，小子牢记在心。尝闻大将军一饭之恩，千金回报，日后小子有所成就，一定也会千百倍报答祝师。”

    庙祝的眼睛瞬间转为幽黑，深不见底，却轻轻摇头：“我好心收留你，岂是希望你的回报。只是看你是个可造之材，故而伸手扶持一把，结下一份善缘罢了。如果真的有所回报，希望你能够对大将军有所助益。”u