“那，李涛呢？联系好了吗？”

    “已经联系好了，他那边已经稳定下来了，暂时可以抽身，我们先去海防港接他，然后再一起去澳门，招募几名葡萄牙水手，这样就省了不少麻烦。”

    “好吧，航海你是内行，我没意见，不过，安全工作要放在第一。”

    林啸觉得这是大事，但他也知道船上的舱房容不下太多人，“等会我和他通个话，我让他带几名卫兵随行吧。”

    “有李涛在，你就放心吧，现时代，还没有什么船能快过龙升轮的，再说，这些水手，不都有枪有炮的吗？”陈一鸣信心满满的道。

    ……

    翌日上午，林啸与陈一鸣郑重话别，登船后，陈一鸣站立船舷频频挥手，林啸也不断地挥着手，心中不免忐忑。

    他知道，此行路途遥远，吉凶难测，不仅要和美洲土著和欧洲殖民者打交道，途中还会遭到恶劣天气、海盗、和疾病等各种威胁，虽然，为了尽早把橡胶移来中国，冒再大的险，都是值得的。

    目送“龙升号”渐渐远去的身影，林啸久久站立于码头，目光幽深，背影如松。

    ……

    呆立良久，他才转身离去，却发现自己脚步趔趄，有些不稳。

    林啸活动活动四肢，叫上司徒正往防城镇方向走去，他要去周晓杰的工厂区看看，这可是科技之光，是华夏民族能否从此屹立于世界之巅的重要因素。

    别的不急，他尤其想知道的是，生铁和钢材的冶炼情况，曹嘉文那边，可是等着炮弹呢。

    工厂区设在防城江的对面，与防城镇隔江而望，江边两岸已各建有一个码头，以方便工人上下班，以及主要从安南运输过来的大宗煤炭和铁矿石可以就近使用。

    林啸站在渡船甲板上，远远望去，一道红色围墙内，整个厂区范围很大，几个高耸入云的烟囱中正冒着白烟。

    一进厂区，林啸便对曹嘉文为什么会高度称赞周晓杰深有体会了，只见一排排高大的红砖黛瓦厂房错落有致，厂区内地面极为平整干净，不断有工人行色匆匆经过，显得繁忙而有序。

    显然，周晓杰不仅是一名高级工程师，他的筹划设计能力和组织协调能力也是出类拔萃的。

    周晓杰正在炼钢车间内指挥炼钢。

    与其他厂房不同，需要良好通风的炼钢车间，其实不过是一个大号的砖柱工棚，经过硬化的地坪上一字排开了四台小型转炉和一座化铁炉。

    周晓杰采用的是小转炉炼钢法，这在后世是属于国家明令淘汰的落后产业，但是在这个时代，却是真正的最先进技术。

    他们已经炼了几炉钢出来，证明用焦炭和本地的生铁制品是可以炼出钢材来的，缺点是很难把握材料的比例，所以每次出来什么样的钢完全不稳定。

    周晓杰他们根据化验出来的生铁成分，采用了一种转炉侧吹法进行炼钢，这种方法，需要添加一定比例的熟铁，另外需要极少量的沙子，沙子的作用是造成酸性炉渣，吸走生铁中所含有的杂质磷。

    在发现地产的耐火材料之后，周晓杰他们修建了一座化铁炉，有了这个化铁炉，他们便在几次小规模的炼钢中成功的炼出了钢材来。

    现在，一炉新的铁水已从化铁炉倒入转炉内开始吹炼，此时鼓风机的风压很足，铁水在热风的催动下不断升温，周晓杰紧紧的盯着炉内的火舌，一朵一朵的铁花在不断的爆现，火舌是红黄色的，接着是黄白色、白色，最后完全白得发亮，这说明炉温正在不断的升高。

    吹炼持续了差不多十多分钟，星形的碳花密度不断加大，白亮的火舌由短变长，此时碳的燃烧进入到高峰。

    当周晓杰看到火舌开始变短，碳花稀疏起来的时候，他知道铁水中剩余的碳含量开始接近钢的含量，他用摇炉杆上下起落了几次，看看有没有更多的碳花爆出，当看到碳花没有突然增多，就下令关风了。

    随后，穿着厚厚防护服，带着藤帽的工人们把炉盖和风管都拆掉，开始打渣和扒渣，进行最后的浇铸。

    浇铸冷却成型之后就是钢锭了，至于这个钢锭是高碳、中碳还是低碳，周晓杰暂时还控制不了，每炼一炉出来，就要做一次检验来确定这是什么钢。

    林啸静静的在一旁观摩了整个过程，尽管他离转炉有好一段距离，仍然觉得裸露的皮肤被烤得发烫，可想而知真正的炼钢工人将冒着多么高的温度工作，更别提现在还根本没有后世工人必备的护目镜了。

    “生铁炮弹，老曹的图纸已经过来了，马上就能生产，目前比较困难的就是炼出合格的钢了，等产出性能稳定的普通钢材后，再考虑添加其他金属，到那时，你的枪炮原料才能无忧。”

    周晓杰抹了一把额头的汗珠，说道，他知道林啸会问，就先开口了。

    “那，大约需要多长时间？”

    “很难说，我努力吧，争取一个月之内搞出来。”

    “好，辛苦了周工，不过别太拼，一定要注意劳逸结合啊，大不了曹工那边再消耗一点库存钢。”

    钢锭还在冷却，周晓杰就陪着林啸前往化工厂参观，那里，一套小型的土制肥皂生产设备正在运行，约有十来名工人正紧张地忙碌着。

    说是小型，只是针对后世化工厂的规模来说的，其实日产量还不错，在这个时代，生产出的肥皂，将为他们带来大量的财富，另外，还将带来一种重要的副产品——甘油，这可是生产硝化甘油的主要原料，有了硝化甘油，才能制造无烟火药。

    另一个车间，氨水的生产设备还在缓慢的安装，陈一鸣留下的几名机匠，就被借用在这里工作。

    “这些设备，都是由曹工的车床造出来的，虽然简单，精度还是很高的，只不过，合格的操作工人，实在太难培养了，对于科学，他们完全是一张白纸啊。”

    周晓杰感叹道，“要是没有老陈派人过来帮忙，别说安装机器了，光是培训操作工人，至少得半年时间。”

    “是啊，看来，是我之前太天真了，我们这些人，从小读了这么多年书，平时意识不到自己的知识有多宝贵，现在看来，我们个个都是宝贝呢。”

    林啸也有感而发道，“尤其是你们几位，每缺少一人，就会给科技树带来一个缺口，因而，新式学馆的修建，得加快了，一万年太久，只争朝夕啊。”

    周晓杰闻言噗嗤笑出了声，这家伙，还真是牙尖嘴利，太祖的话都信手拈来。

    （PS：今天农历除夕，值此辞旧迎新之际，傲雪在此给您拜年！祝您新年快乐！心想事成！）