·

    几乎每个村庄都有各自的「特产」，其中「治安村庄」就是生产各类优秀的精锐卫兵，尤其是精于刑侦、治安的巡卫们。在村庄有数座在全大陆也数一数二的培训基地，为各大城市包括王城在内输送人才。在大量民众牺牲、恐慌之际，正是急需大量巡卫维持社会秩序的时候，比起「建筑师小镇」，西尚爵选择优先去拯救「治安村庄」，并且亲自率领军队。

    当然这并非意味着选择了一个并放弃了另一个，西尚爵还是分出了三分之一的兵力去救援「建筑师小镇」，只是侧重点相差甚远罢了。

    更好的马匹都留给了西尚爵这一支队伍，因为「治安村庄」距离更加遥远一些。骑着马千里奔袭……自从传送站遍地开花之后，除了迎击海外的异族军队，西尚爵最后一次骑马远征已经是十年前了，现在感觉腰腿都要被颠簸折了。他毕竟不再年轻。

    数千骑兵驰骋在一望无际的草原上，原本是件惬意的事。

    很久之后，前方的斥候汇报道：“尚爵大人！治安村庄已经进入了我们的视野内，但是有一辆马车撞毁在郊外！”

    见鬼！快马加鞭还是迟了一步吗？西尚爵简直气急败坏。

    视线的远方出现了一座村庄，那就是他们的目的地。与其他村庄不同，这里建起了一道高高的木质围墙。大陆的西侧海岸是战争的多发地，经常需要抵抗外族的入侵，这座村庄作为距离西海岸的第二道防波堤，也有着远高于村庄平均水平的军事防御能力。

    但是这里的围墙不具备法力隔绝结界，毕竟造价太贵了，抵抗小规模外族入侵或者匪徒、怪兽还绰绰有余，但挡不住会飞的灵雀们。

    “发现灵雀！”

    前方的斥候指着围墙哨塔上的人影大喊道。确实，看起来虽然是普通村民的模样，但是已经周身泛出了红色的荧光。

    村庄里一片安静，看来里面已经凶多吉少了。

    来迟一步。

    这些马车是从事发地「操演村庄」同时向东西南北四个方向出发的，以袭击向要塞都市的马车最多，其他方向也至少有一辆。灵雀已经袭击完了要塞都市，甚至都快饿死了，然后又被南部赶来支援的弓手尽数消灭，这个时间耽误的确实太久了。但是西尚爵真的尽力了。

    西尚爵当机立断下令道：“派出三支别动队，沿着村庄南、北、西三个方向搜寻，尤其注意是否有马车刚刚离开过这里，绝不能再放任灵雀们继续蔓延，这里就是它们葬身之地！”

    “是！”士兵们听罢立即行动，组成三支小队，由一两名重骑兵带队，主要由弓手组成，策马四散开来。

    “所有重骑兵听令，撞开城门！冲击类法师紧随其后，进行掩护！城门开启之后立刻撤回来，改为远距离狙击战。”西尚爵顿了顿，补充道，“任何被灵雀附身的人都必须消灭。记住，我是指──「任何人」。”言外之意就是，如果你们先遣队被附身之后，弓手会连你们一并射杀，避免到处增加灵雀数量。

    “是！”

    先遣队，或者叫敢死队更加贴切吧，遵命出征了。四十名手握粗重骑士长枪的重装骑兵逐渐策马冲锋，法师们紧随其后，一众人直奔木制的城门。

    忽然，从村庄里传来了一阵刺耳的啼叫声，如同指甲刮玻璃似的，此起彼伏。大概是灵雀们发现了敌袭，在大声警告吧。

    冲在最前面的重装骑兵队长怒吼道：“杀！”

    身后的同伴们用更加洪亮的怒吼回应，所有人都埋头冲向城门。就算被灵雀们发现了又能怎样，他们的任务就是撞开城门。

    西尚爵拥有全大陆最优秀的重装骑兵队，而因为此次战役需要的主要是能够远程击毙灵雀寄主的弓手，所以这次带来的重装骑兵皆是精锐。先遣队冲进城门两百米之内，墙头忽然站出来满满一排朱红的灵雀，乍一看就像是城墙上燃烧起来。灵雀们纷纷飞离寄主，俯冲向先遣队。铺天盖地的灵雀几乎就是用撞的，一波又一波的将强壮的骑兵们硬是撞落马背，然后牢牢的将骑兵压在地上，当场就抱窝产卵。

    如同朱红色的暴风雨，重重的拍打在骑兵们的铠甲上。铠甲毫无抵抗力，只需要轻轻接触之后，神志和力气都会迅速远去，握不紧缰绳和骑士长枪，等待跌落马背最终死去。

    法师们策马冲到了前方，作为肉盾。

    他们全是冲击类的法师，具有巨大动能的魔法输出，既具有物理伤害也具有魔法伤害。他们喷出的魔能冲击本身就是乙太质，对于同样由乙太质构成的灵雀来说是非常有效的抵抗手段。他们大多左臂竖在身前，塑造出一面乙太质的盾牌，抵挡从前方城墙如暴雨俯冲下来的灵雀们的撞击，一边用右手喷出魔法，将纠缠着骑兵们的灵雀逐一击飞。但他们的魔法只能重伤灵雀，却没有太大效果，毕竟敌我双方同是乙太质。

    但作为阻挡一瞬间的效果，足矣。

    尚勉强保持甚至没有跌落马背的重装骑兵不足十名，他们已经冲至城门下方，齐齐咆哮一声，手臂发力旋转长枪突刺出去，爆发出了训练有素且威力惊人的破坏力，使城门被击穿，轰然倒下。

    冲锋速度太快，人和马都狠狠的撞在了城门上，虽然穿了过去没有变成肉饼，但仍然受伤不轻。

    一旦倒下就会立刻被灵雀飞过来压在地上，瞬间将心境力吸光，昏厥过去。骑士已经全军覆没，而法师们也坚持不了多久了──尽管法师们可以用魔法抵抗灵雀的直接袭击，但广域魔法的效果仍在不断的累积，他们越来越虚弱。

    几分钟后，最后一名仍在奋战的法师也倒下了。

    又几分钟，那些骑士和法师遭到了附身，身上的鸟蛋孵化出了小只灵雀，加入了泛着红色荧光的队伍。

    “果然没能成功撤退回来吗……”西尚爵悲愤不已，将拳头紧握出了鲜血。一次又一次的，他将自己的平民和士兵送上了不归路。但他这样做是正确的，也是唯一的应有的果决判断，若非如此，再无其他解决办法。

    城门已开。

    被灵雀附身的人们开始甩手甩脚的从遥远的城门口向西尚爵的军队飞奔而来，看起来就像发了疯。

    “准备！”西尚爵高高抬起自己的手，“所有弓手瞄准被灵雀附身的所有人，我是说「所有人」！不要让他们接近两百米，否则我们也将全军覆没！”

    哒哒嘎嘎的拉弓搭弦的声音，西尚爵的身后气氛凝重。

    西尚爵的手高高的那样举着……

    举着……

    实际上只犹豫了一两秒而已，在他看来却像是数年之久。今天之前，他从来没有下达过对平民发起攻击的命令。

    “放箭！”