朝阳城中，侯鼎看上去比以往更加憔悴些。

    姬远玄死在了王宫里，死在了王座旁，死的荡气回肠，千古流芳，自己却背着乱臣贼子的骂名苟活着。

    眼下皇帝玉玺不知所踪，姬远杰名不正言不顺，跟魔族分道扬镳，意图攻打落日城，虽说引狼入室，已是遗臭万年，奈何传送阵关闭，朝阳城想要支援，北边避不过寒冰城，南边绕不开烈焰城。

    “将军，寒冰城有信使求见！”

    “带进来！”

    侯鼎自从来到朝阳城，便枕戈待旦，剑不离手，甲不离身，曾经威震八方的帝国大将军，雄风犹在。

    “末将参见大将军！”信使谢文单膝跪地行礼。

    “起来吧，你们城主派你来，所为何事？”

    谢文没有言语，从怀里掏出一封信，递给侯鼎。

    大将军侯鼎亲启：

    自王城人魔一战，帝国动荡，百业凋零，孤危难中受命，即日自寒冰城继位，与魔族抗争到底。然魔族势众，又有逆贼姬远杰为虎作伥，帝国生灵涂炭，所幸有大将军。

    兹擢升镇国大将军侯鼎为一等公爵，世代世袭，朝阳城主霍琦为一等伯爵。任命诏书随后会传达整个帝国。命你死守朝阳城，整军安民，潜心经营，待到孤自寒冰城起兵，以为策应。

    孤此生以收复王城，重振帝国为己任，还望大将军鼎力辅佐，共创盛世！

    姬无夜敬上

    信纸的底部，有一道红色的印戳，“奉天承运”四个篆书小字清晰可见。

    ……

    当七羽将玉玺交给姬无夜的时候，姬无夜第一时间给侯鼎写了封信。

    在七羽看来，姬无夜这一手恩威并施，确实漂亮。即使侯鼎什么都不做，只要他乖乖待在朝阳城，对魔族来说，也是一种威胁和牵制。

    “接下来，就看落日城能不能撑过去了！”七羽说。

    姬无夜笑了笑，说：“你太小看落日城主秦明了！落日城虽然贫瘠，但是那里的百姓韧性十足，二哥真是在烈焰城待的太久了，有些事情也忘却了……”

    七羽沉默，既然姬无夜对落日城主信心十足，那自己也没什么好担心的了。

    姬无夜既已低调登基，诏令也已传达到了帝国没有被魔族占领的每一个角落，自己也该将重心放在提升红枫玩家战力上来。

    经过王城一战，玩家与魔族士兵战力上有着明显的差距，再不努力提升，等到魔族兵至寒冰城，恐怕即使有神之守护，也会步王城后尘！

    ……

    落日峡谷，是王城通往落日城的必经之路，距落日城50里，峡谷狭长，道路峻险，落日城的玩家在50级完成通往王城任务时，途经这里，也被这险要的地形惊呆了。

    姬远杰带着烈焰城的士兵，正驻扎在落日峡谷之外。

    烈焰城统帅韩云起建议姬远杰不要着急进峡谷，先派斥候打探峡谷及落日城情况，再做打算不迟。

    姬远杰虽然觉得兵贵神速，但为了不驳韩云起的面子，采纳韩云起的建议，在峡谷外扎营，等待消息。

    中军的大帐中，姬远杰坐在中央主位，越子胥坐在右手边，左手边则是韩云起。

    “现在商议一下，穿过落日峡谷之后，我军的作战计划！韩将军有何方略？”姬远杰问道。

    韩云起回想起这一路，从烈焰城到王城，再从王城到落日城，恍若昨日。当初听从城主越子胥的建议，拥立姬远杰，从烈焰城起兵。自那时起，他便知道，自己一直以来所崇尚的军人荣誉，已经荡然无存。

    更没想到的是，姬远杰居然勾结魔族！

    如今烈焰城被魔族占领，将士们的家都在烈焰城，家破人亡，落叶不能归根。

    从王城出来，一路虽然严明军纪，士兵们秋毫无犯，但还是有无数的百姓远远的躲避，指指点点。人民的士兵，却最终站在了人民的对立面。

    一失足成千古恨！

    韩云起收回思绪，姬远杰还在等他回答。“落日城虽然缺兵少将，但城主秦明数年来广施仁政，军民团结，恐怕不能立即攻破，需从长计议！”

    “哼，区区落日城，本皇子还没有放在眼里，在绝对实力面前，再团结的蝼蚁，也只能被踩在脚下，是不是，子胥！”

    越子胥连连点头附和。

    韩云起眉头一皱，这两个人，一个孤傲自大，一个只会溜须拍马，他有种预感，落日城，可能就是他们的终点……

    派出去的斥候，在接近中午的时候返回。“回禀殿下，峡谷里一切正常，落日城城门紧闭，城内情况不明！”

    “传令下去，三军立即埋锅造饭，午后穿过落日峡谷，我希望今晚能在秦明的卧室过夜！”

    “是！”

    斥候退下，姬远杰低声吐槽了一句：“白白浪费半天时间！”

    韩云起没有再说什么，退出帐外，他更喜欢跟士兵待在一起。

    ……

    秦明一身戎装，站在落日峡谷上方，年近六十依然老当益壮。这些年守护一方，极少离开落日城。只在寒冰城主任命之时，奉命抵达王城。

    但是那次短暂的任命仪式，已经让秦明嗅到了一丝危机。

    果然没过几日，皇帝驾崩，大将军出走，烈焰城兵变。紧接着魔族入侵，王城沦陷，连落日城这所偏远小城，也难免被卷入纷争。

    烈焰城士兵的营地，尽在秦明眼中。他早就料到姬远杰会像丧家之犬一样被赶出王城，将手伸向落日城，所以一日前，便率领落日城将士，埋伏于落日峡谷。

    论兵力落日城不及烈焰城一半，要取胜，秦明只能借助地形。只是魔族仍在王城烧杀抢掠，帝国仍处于风雨飘摇之中，人族却要同室操戈，斗个你死我活，真是悲哀！

    秦明也收到了姬无夜的诏书，没有要求他北上勤王，只是封自己为一等伯爵，让自己守护落日城，提防魔族进犯。

    只是魔族没有来，却来了位皇子！

    微风吹来，秦明的胡须随风而动，烈焰城的军营已经准备开拔了，烈焰城的旗帜在风中摇曳，像跳动的火焰，像流动的鲜血。

    “传令下去，一旦敌军先头部队进入峡谷，便开始行动！”秦明注视着远方说道。