烽火连天，狼烟四起。

    兵力最是雄厚的三位汉室宗亲还在观望局势之际，其他一些实力羸弱的汉臣，却义无反顾的与遍及八州的黄巾贼浴血奋战。

    自告奋勇的游侠，招募乡勇的县令，召集守卒的太守。

    还有一位为了匡扶汉室不惜带来全部宗族子弟的义士，丝毫不顾及倘若这一战失败了，曹氏一族便会子嗣灭绝，香火断绝。

    曹操怎么会不在乎，每当一位曹氏子弟死在黄巾贼的刀下，他的心里都在滴血，默默记下这名族亲兄弟的名字、居住在哪、子女名字，咬着牙继续冲杀。

    把冠军侯霍去病视作一生信仰的他，正是靠着这股敢于死战的精气神，孤军深入，一枝独秀，接连打败二十三批黄巾大军，站在了虎牢关城关前方。

    已经数日没有合眼的曹操，随手拿起破烂的披风，抹了一把脸，想让自己清醒一些。

    浸透了不知多少层鲜血的披风，从第一战开始就没有干过，始终滴答的鲜血，今天当然也不会例外，暗红色血水涂了他一脸。

    胡髯早就黏在一起的曹操，早就看不清真实样貌了，脸上除了鲜血就是血水凝成的血痂，自然不会理睬这些肤末支离的小事。

    那双布满血丝的双眼，只是直勾勾的盯着虎牢关城头，默默数着旌旗的数量，声音沙哑却不失豪气：“让族人们稍作休息，一个时辰后准备攻城。”

    “大兄！”向来秉节持重的曹仁，惶恐不安的惊呼了一声，紧紧握着拳头，眼眶中隐隐有泪光闪烁：“城墙上驻守着最少三十万黄巾贼，还都是精挑细选的披甲精锐。”

    “咱们还剩下不过五千士卒，那些用来攻城的井阑、冲车、大盾一个都没有，只有一些粗制滥造的云梯，大兄这是...这是...”

    曹仁回望一眼身后个个绑着布带的宗族兄弟，深吸一口气，哽咽道：“大兄难道想让族人们送死吗。”

    “啪！”曹操猛的转过身子，怒视这个嫡亲弟弟，十几年来第一次打了他：“住口！我曹氏一族子弟岂有怕死的道理。”

    这个响亮的巴掌落下，不止是曹仁呆住了，周围的几十名嫡房族弟族兄，全部愕然的张大了嘴巴。

    大兄曹操对于亲弟弟曹仁有多疼爱，那是有目共睹的，但凡碰到好的东西，大兄曹操总是先分给曹仁曹洪几人，自己只是笑眯眯的看着他们狼吞虎咽。

    只要他们几人提出央求，再怎么不合理，但凡在力所能及的范围之内，大兄曹操一定会办到。

    没想到今天，竟然为了一件小事打了曹仁一巴掌，实在是太不合常理了。

    被兄长狠狠抽了一巴掌的曹仁，委屈的不禁想要放声大哭，但现在是生死攸关的关键时刻，只能强行压了回去。

    哽咽而又坚定的说道：“难道...难道...为了一个不值得匡扶的汉室，大兄要让曹氏一族所有的族人陪葬吗！”

    谈及惨死的族人，曹仁终于忍不住流下了热泪，他不止一次的见到一起长大一起读书的亲人，死在自己面前。

    俗话说慈不掌兵，可那是死的外人，又不是打小一起长大的亲人，不是嚷嚷着孩子出生后认作义父的族弟，不是吵闹着要结下娃娃亲的族兄。

    一个个前一刻还在谈笑风生的亲人，下一息便死在自己了面前，这种痛不欲生的感受险些逼疯了曹仁，声嘶力竭的哭喊道：“大兄做的已经够多了。”

    “刘焉刘表刘繇这些汉室宗亲没有派遣一兵一卒，大兄却舍生忘死的杀入了黄巾贼的根基腹地，一直杀到了虎牢关前。”

    “宗族亲人死的也已经够多了，大兄难道真的想做江东子弟死绝无颜面对江东父老的项羽吗！”

    正在懊恼自己冲动之下打了弟弟一巴掌的曹操，每听到一句话，心脏便如同被拳头狠狠击中。

    一拳又一拳，那双精光熠熠的眸子瞬间失去了光彩，踉踉跄跄的不断后退，‘嘭’的一声，跌坐在暗红色地面上，身形佝偻，面如死灰。

    “大兄！”

    “兄长！”

    众人看到曹操跌倒在地，以为他出了什么事，惊慌失措的一窝蜂簇拥了过去。

    夕阳西下。

    曹操跌坐在夕阳下。

    夕阳的余晖是那么的温暖和美丽，在他眼中有的只是荒寒和苍凉。

    他惨笑着的摆了摆手，拒绝了族人们的搀扶，怔怔的望向了弥漫着一层兔死狐悲氛围的五千士卒。

    个个负伤，人人受创。

    晚霞的红光，透过旌旗招展的城头洒在曹操脸上，再也没了一丝直面三十万大军死战不退的光彩。

    神情是那么的落寞，就如深秋过后池塘里遗留的枯萎残荷，凄凉怆然。

    “大兄.......”心底暗生一丝悔意的曹仁，欲言又止的喊了一句，正要说出我陪兄长赴死的话。

    曹操骤然站起身来，气势磅礴，炯炯有神的双目射放出从未有过的笃定，挡在了虎牢关与宗族兄弟之间。

    披风鼓舞，血发飞扬，一人比肩整座虎牢关的曹操，说出了一句平淡之极，却又壮志凌云的话语。

    “我是汉臣。”

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    “呸！”

    众宗族兄弟心驰神往的正在仰望以五短身材挡住巍峨虎牢关的大兄，耳边突然传来一道不合事宜的声音。

    蔡阳响应曹氏一族的号召，不是为了什么匡扶汉室，更不是为了什么封狼居胥，只是因为弟弟到了娶妻的年纪，苦于没有钱帛只能一直拖着。

    自从父母死在饥荒中，他们兄弟二人相依为命了十几年，现在弟弟连一个女人都讨不上，蔡阳一直暗恨自己无能。

    几个月前听说曹氏一族招募乡勇，只要有足够的战功就能获得赏钱，蔡阳二话没说直接加入了乡勇队伍。

    本来他已经为弟弟赚够了钱帛，但这个什么曹氏一族的嫡长子，却要一直杀到一个虎狼还是什么的关，搞得他只能继续跟着部队前进。

    不过看在钱帛的份上，跟着也就跟着了，可谁能想到弟弟在刚才的一场战斗战死了。

    感觉天塌下来的蔡阳，摸了摸泪水，愤恨的说道：“别把自己说的那么高大，你就是为了荣华富贵。”

    “真是连畜生都不如，为了自己的欲望要让自己的亲人送死！”

    “找死！”性格暴烈的曹洪，抄起长枪冲向了蔡阳，却没想到蔡阳这人武艺颇为不俗，长柄大刀一挥，挡住了进攻：“我今天非得宰了.......”

    眼看两人就要大战在一起，曹操按住了曹洪的手臂，摇了摇头，弯下了腰。

    蔡阳虽然是在污蔑自己，但何尝不是说出了大部分人的心思。

    在这些乡民旁支族人眼中，自己这些权贵子弟嫡房族人，每一个都是一肚子坏水，心里出了蝇营狗苟再也装不下了任何东西。

    包括忠义。

    这也是为何死战不退了几个月的族人和乡勇们，突然弥漫了一股子兔死狐悲氛围的原因。

    因为在他们眼中，自己就是在拿他们的尸骨为荣华富贵铺路。

    荣华富贵？呵，这也太小瞧我曹操了，以大父的势力，我曹操想要什么得不到，就算是三公九卿的位置也是唾手可得。

    从地上捡起一根断矛的曹操，没有去解释，也不想强迫这些没有胆魄的人和他一起送死。

    一副破甲，一根断矛，足矣。

    士气低靡的五千士卒，包括那些曹氏一族的族人，只是目光闪烁不定的看着曹操和他身后的嫡房子弟，寸步未动。

    “早在预料之中呐。”曹操制止了想要强行拖这五千人下水的曹仁，眯眼望着虎牢关笑道：“冠军侯霍去病当年只率领了几百士卒就敢冲击匈奴王庭。”

    “今天，咱兄弟也豪气一回，体验一把封狼居胥的感觉。”

    曹操突然开始大步狂奔，用断矛直指三十万披甲精锐，放声大笑道：“封狼居胥京观旁！”

    “咚咚——”

    这句话落下，曹操还没等到嫡房兄弟们的响应，反倒是听到了一阵稀疏却又极为响亮的战鼓声。

    不对啊，在场还能站的，除了他们这几十人以外，全部变成了没卵货畏畏缩缩的没了一点胆气，哪里还会有人去击鼓。

    “公子！”

    “快看，是大公子！”

    不止是曹操感到了困惑，全军将士都觉得不解，谁有这个胆气在这个时候击鼓，这可是向三十万黄巾精锐挑明自己的位置，是在送死啊。

    探头探脑向后看去的五千士卒中，突然有一人面无人色的惊呼了一声，指向虎牢城前方的一座尸堆。

    虎牢以东，众人以西。

    有一位十余岁的孩童，挥舞着比自己还高的木槌，‘咚咚’的不停捶打牛皮大鼓。

    孩童裸衣，如那神人擂鼓。

    鼓声只有一道，却响彻云霄，响彻天地，更响彻在五千甲士的心头。

    “他娘的。”蔡阳扛起长柄大刀跑了过去，骂骂咧咧道：“老子这么多年真是活到狗身上了，连一个孩子都不如。”

    “那个曹少族长，老子跟你干了，只要不死能不能抢来一个花魁帮我弟弟结个冥婚。”

    本应该立即答应的曹操，反而是再次摇了摇头，就在蔡阳脸色难看的转身就走之时，伸出了三根手指：“一个哪够，三个才行。”

    见曹少族长不仅不怪自己骂他，还要搞来三个想都不敢想的花魁，蔡阳偷偷抹了一把眼泪。

    弟弟你死的不算亏，可别怪大哥为这个间接害死你的凶手效死：“西凉蔡阳，愿意追随少族长死战！”

    在那道鼓声的激昂下，臊的老脸通红五千甲士，羞愧的恨不得拔刀自刎，此时见西凉蛮子蔡阳的跑了过去。

    霎时间，群情激愤，热血沸腾。

    “不行，我好歹是儿子心中的大英雄，要是让儿子知道我这个当爹的连一个孩子都不如，还不如自尽算了。”

    “在理在理，西凉蛮子不怕死，咱们这些关东子弟也不是孬种。”

    五千甲士狂奔而来。

    曹操凝视那个孤零零一人胜过千百人的长子，站在一堆尸体上，裸衣击鼓。

    心情激荡的更是无以加复，一把撕掉了鱼鳞宝甲的连接点，狂吼道：“卸甲！”

    一件，两件，十件。

    百件。

    千件。

    五千义士齐卸甲，全军上下皆男儿。