邓宝解开衣襟，露出胸前一道尺长的伤疤，道：“马首领，念在我曾为您挨过一刀，救救我吧！”

    马坤心头不由一柔。那时他还是步快中的一个小头目，带着五个兄弟去拿一个撬门别锁的小贼。当时人脏俱获，大家伙见那小贼身体瘦弱，全都大意了，既没搜身也没上枷，领着小贼往衙门去。谁知，半道上小贼从怀中掏出一把砍柴刀，对着他的后背猛砍而来，想要砍死他后，其它衙役惊慌失措时趁乱逃跑。

    邓宝眼尖，一肩把他撞开，那刀便在邓宝身上留下尺长伤口。当时血流如注，幸亏旁边就是医馆，这才保住性命。不然，如今邓宝坟头的柏树都有碗口粗了。

    马坤转头去看李飞白，希望李飞白松松口，也好让邓宝保住这份差事。却见李飞白鼻孔朝天，看都不看他一眼。

    马坤把心一横，暗道一声：“兄弟啊，不是哥哥不帮你，实在是这位爷得罪不起。强自帮了你，哥哥也没有好下场。”冲旁边力役喊道：“把他给我绑起来！至于定什么罪，自有县令定夺！”

    力役们见邓宝对马坤的态度，自然知道马坤才是老大，忙拿绳上前去绑。

    邓宝心如死灰，知道自己在劫难逃。见马坤对李飞白的态度，实在想不通这倒底是个什么人物，为什么马坤要如此巴结，心中暗道：“我到底得罪的是什么人啊！”他毫不反抗，任由力役们把他绑了个结实。

    李飞白仰仰下巴，冲地上躺着的四个衙役道：“这四个怎么说？”

    马坤自入院中，便十分奇怪，四个衙役为何躺在地上呼呼大睡。此时听了李飞白的话，冲力役们道：“把他们四个也拿下，到时请县令大人一并问罪。”待四人熟睡的衙役绑好，他笑道：“飞白老弟，是否满意？”

    李飞白的下巴又朝蒋国贤站的地方仰了仰，道：“身为里长，应该知道县里减一半征收皇粮的事。可他，为虎作帐，根本不管治下百姓的死活，这种人着实可恨！”

    蒋国贤吓得双膝一软，跪倒在地，磕头道：“首领大人饶我，飞白贤侄饶我！”

    李飞白喝道：“闭嘴，哪个是你贤侄！”

    蒋国贤改口道：“李爷爷饶我，李爷爷饶我！”

    马坤连自己的下属都拿了，一个不相干的外人又如何放在心上，喝道：“把他也拿下！”

    力役们赶忙上前捆绑。蒋国贤被捆住之后，嘴上犹自嚷嚷个不停：“马爷爷饶我，李爷爷饶我！”马坤听得咶噪，把他的嘴给我堵上。

    刚才被蒋国贤砸了一棍的力役，此时见蒋国贤失势，表现的尤为积极。他四下里一看，也没有堵嘴的东西，就从地上抓了一把土，也不管里边混着鸡屎，塞到蒋国贤嘴中。蒋国贤把土吐出，还要求饶，那名力役怒道：“再敢开口，信不信我去猪圈抓把屎来，塞到你嘴里？”蒋国贤这才不敢再求饶。

    马坤笑道：“飞白老弟，现在满意了吧！”

    李飞白微笑颌首，道：“多谢马哥及时相救，不然兄弟今天可要皮肉受苦了。”心中却道：“原来是这样！”想他对马坤如此无理，马坤毫不生气，一切以他满意为准则，还以笑相待，不是知道了他与钱子俊的关系，还能是因为什么？不由的又暗暗告诫自己，以后说话办事还得小心为妙，免得隔墙有耳这种事情再次发生。

    马坤道：“飞白老弟刚回到家，就被这种烦心事搅挠，想必该办的事还没有办，该说的话还没有说吧！”

    李飞白摇了摇头，马坤走到二老面前，行礼道：“伯父，伯母，不知可有空闲的屋子，好让我关押这几个不法之徒？”

    李大宁与妻子都是本份的农户，胆小怕事，以前见到普通的衙役，都打着十二分小心，大气也不敢喘一下。今天若不是被逼急了，借他十个胆也敢跟步快班头叫板。如今见衙役的首领给他行礼，又叫伯父伯母，当即傻了眼，感觉自己像是在做梦，一切都是那么的不真实。

    李飞白走上前去，笑道：“爹，娘，在想什么呢？马哥跟您们说话呢？”

    李大宁与妻子这才反应过来，连连摆手道：“不敢当，不敢当！您是堂堂差爷，我们是小老百姓，怎受得起你如此称呼！”

    马坤道：“飞白是我兄弟，你二人也就同我父母一般无异，如何不敢当？敢当得很，二老就不要如此见外，不然就是看不起我老马，觉得我不配当您们子侄辈，把我当外人。”说着话，走上前去，握着李大宁的手，又道：“今天还是第一次见到二老，来得匆忙也没什么准备，小小薄礼不成敬意，还望二老笑纳。”

    李大宁顿觉手中多了个物件，沉甸甸的也不知道是什么？待马坤把手松开，才看见手里多了个三两重的小金元宝。

    按大明朝廷颁下的规定，一两黄金可兑换三两白银，事实市面上一两黄金可兑换五六两白银，有时候甚至能兑换七八两白银。也就是说，马坤一下子送给李大宁二十两白银，竟然还说是薄礼。庄户人家，一年累死累活也攒不下三五钱银子，别说三两的黄金，三两的银子也没见过啊！李大宁一时间不知所措，只得去看儿子。

    李飞白心道：“白给的东西，不要白不要。再说，你驭下不严，险些把我搞的家破人亡，就当是补偿吧！”便道：“爹娘，这是马哥的心意，不收就拂了他的好意，你就收下吧！”

    马坤见李大宁把那金元宝放入怀中，知道自己跟李飞白的关系又进一步，高兴道：“这就对了！”顿了一下，又道：“伯父伯母，你们还没说，有没有空屋子关押犯人？”

    李大宁连忙道：“有，有，我去收拾一下。”

    马坤道：“关押个犯人还收拾什么，美得他们？条件越差越好！”

    李大宁前边带路，来到一间堆放柴火的屋子，推开门道：“你看这间如何？”

    马坤随意看了一眼，道：“太可以了！”吩咐力役把六个五花大绑的人带到房门里，并命两个人在门外看守，其它力役全都出去院子待命。

    李飞白见马坤没有走的意思，看来是要等明日同他一起回县城。便道：“爹娘，若非马哥及时赶到，今天我们家将遭大难，我们得请人家喝酒！”

    李大宁道：“对对！可，我们家什么也没有，只怕怠慢了人家。”

    马坤笑道：“伯父伯母，你们这样说话，可又把我当外人了！可有酒有肉？”

    李大宁道：“家里还有一只老母鸡，我这就去杀了。酒是自家酿的地瓜烧，怕您喝不惯。”

    马坤道：“有酒有肉就成，只要能陪二老喝上一杯，又何管什么酒什么肉？”

    李大宁当即去杀鸡，他的妻子也去厨房忙了起来。院子里的村民们纷纷前来说话，他们归根结底还是怕官差，不敢跟马坤说什么，只是跟李飞白扯些闲篇，语气中尽显巴结。李飞白随意应咐了两句，村民们纷纷回家做饭不提。