一支高低不平人种各异的队伍正提着油灯在一条伸手不见五指的废弃巷道里小心行走着。

    队伍中的身材高大的克罗斯人都面容焦躁，因为虽然他们尽力弯下身子小心前行，但巷道里依然不断传出金属头盔与岩石的碰撞声音，以及紧随而来的克洛斯人特有的粗鄙之语。

    队伍的最前方是一男一女两个侏儒。男的看起来已经步入中年，不仅黑色的发际线已经开始后移，连双鬓上也了有些许白丝。古铜色的正方脸上带有与他那华丽的丝质长袍完全不搭的尘土以及一些新鲜的擦伤，五官如刀刻一般，膨大且略微上扬的下巴上还长满了一圈浓密的黑色络腮胡子；而女的看起来似乎只是刚成年，虽然粟色长发配上那张细瘦，外加长眉毛的面庞在侏儒当中已经算相当柔美了，但她的面容之中还是带有一丝侏儒特有的刚毅。可能还有些因为身着中性化的侏儒工作服的缘故，让她整体上好像也有一股巾帼不让须眉的气质。

    男性侏儒一边走一边看着手上拿着的，看起来已经很有些年头的地图，那专注的神情显得他好像就要被地图吸进去一般。而一旁女性侏儒则提着灯，尽量让光亮兼顾男性侏儒手中的地图与前方的道路，顺便防止男性侏儒被道路上那些不时出现的锐利石块给绊倒。

    尽管就算如此，在这一路上男性侏儒也已经摔倒过不止五次了，这便是他脸上的尘土与擦伤的来源，但每次摔倒之后他都只是像无事一般随意拍拍身上的尘土，之后就头也不回的继续往前走了。

    当队伍再次经过了一处三十分钟之前他们就已经看见过的倒塌巷道口之后，已经憋了好一阵的年轻女性侏儒终于忍不住了，她毫不客气的直接从男性侏儒手中抢过地图，并对其厉声说道：“布鲁格教授！你没发现刚才我们一直在转圈吗？”。

    有些滑稽的是，首先因此而被吓到的反而是她身后那些，相对她来说异常高大的护卫与随从们。

    被抢夺了地图的中年男性侏儒像是被冷水浇醒了美梦的人一般，先是楞了一下，而后勃然大怒，话还没说出口就想先直接伸手去抢回年轻女性地图。

    紧接着，搞笑的一幕出现了，由于年轻女性侏儒的身高在侏儒里算得上难得的高个，而男性侏儒的身高即使在侏儒里也算偏矮的，所以女性侏儒面对男性侏儒的抢夺只是脚尖轻轻一踮，再用手把地图往头顶高高一举，就让那男性侏儒的小短手空挥了好几下，够不着了！

    明显因为忍不住而发出嗤笑声因此不断从他们身后的队伍中传来。

    名为布鲁格的中年男性侏儒涨红了脸，但看起来好像是因为队员的笑声反而提醒了他要注意自己的形象，所以他还是将手抽了回来，掩饰性的扯了两下衣角，刻意的清了清嗓子之后抬头挺胸向着年轻女性侏儒。以公事公办，但明显带着怒气的口吻说道：“里勒研究员，请将地图还给我，并且麻烦你以后不要再做这种有损你身份的蠢事了！”。

    面对布鲁格教授的指责，初出茅庐的里勒毫不畏惧，特意站直了身子，一边用她那浅咖啡色的双眸俯视着布鲁格教授一边说道：“教授，我觉得你有必要先冷静一下。此外，我们时间很紧，已经没有功夫陪您绕圈了！”。

    “哪里绕圈了！”，虽然布鲁格特意提高了调门，但是还是能听出他话中的心虚，所以他一边说着一边已经开始插着腰用他那曾经很华丽但现在已经变成尘球的靴子钻地，似乎是想借此来给自己增加几分底气。

    里勒无视布鲁格的反驳以及他的小动作，继续说道：“教授，根据我对地图的理解，我们应该先打试着打通这个已经坍塌了的巷道”，“否则我们根本没法进入核心区”，里勒一边说着一边用力的用手指指向那个倒塌的巷道。

    “呃...”，冷静下来后的布鲁格似乎也想起了什么，口气稍软的说道：“好吧，里勒研究员，请你把地图还给我，我再看看”，说罢以握手的姿势向里勒伸出了手。

    里勒没有回话，很直接将地图放到了布鲁格手中，然后就扭头将身体转向倒塌巷道的方向，仿佛哪怕布鲁格决定继续向别的地方出发她也要留下来打通巷道一般。

    借着橘黄的灯光，布鲁格端详了地图好一阵子，最后还是长出了一口气，对着依旧没有面对他的里勒弱弱的说道：“好吧，里勒研究员，你是对的”，接着就向后方那几个身材纤细的长耳身影说道：“灰社的大师们，麻烦你们用魔法打开这条巷道吧”，说罢也转向了巷道方向。

    队伍中的几个光明精灵因此走到了队伍的最前方，只见他们首先使用喷射型火焰魔法开始烧灼那些堆积在巷道口的岩石。之所以敢在缺氧的巷道里使用如此程度的火焰也是因为魔法火焰燃烧主要是依靠法力而非氧气，这也是这个世界上的魔法规则之一。

    接着，当岩石都被烧的通红之后，精灵魔法师们又开始施展水系魔法，片刻之后空气中便凭空出现了几股大水桶粗的高压水流，猛的冲向了灼热的岩石。

    热胀冷缩导致龟裂再配合上水流的强大冲击力，刚才还看似坚硬的岩石立即就像浮尘一般被冲了进去，一个有些淤塞且高度还不足一个正常成年人类身高的巷道口也因此出现在了众人面前。

    看到这个巷道口之后，布鲁格也肩头一松，想起了很多事情。

    即使在学术大师辈出的侏儒一族中，布鲁格称得上是一个百年难得的天才。从少年时候起，他就不断让他的老师感到羞愧，直至成为凡特斯研究院的首席学者。无数因为毁灭年代而失传的古代技术也因他的双手而复活，造福整个西大陆。

    但在他眼中这些其实都不算什么，因为他的梦想便是完成历代侏儒学者都梦寐以求，但却没有一个能够真正成功完成的梦幻造物——魂灵之井。

    所谓的魂灵之井，简单来说就是能将逝去之人的灵魂收回并赋予到新的身体当中去的魔法造物。

    数千年前，当侏儒们接触到了魔灵们的转生井之后，就开始集中海量资源，通过各种手段来进行仿制。死而复生啊，想想，这是多么大的诱惑力！

    但是除了两千多年前那看似应该是特例或者甚至只是假象的唯一一次成功之外，侏儒们的所有消耗无数资源建成的“魂灵之井”都是只能造出一群丧尸的废物罢了。

    只是，执着或者说顽固的侏儒们并没有放弃，一代代的侏儒学者还是为这个项目耗尽心血，这其中自然就包括布鲁格。

    布鲁格是幸运的，一个多月之前，凡特斯城中，正在挂着勿扰牌子的地下研究室里进行研究的布鲁格被一群脚步声所打搅。但正当他想厉声斥责这些不懂规矩的家伙之时，这些身着华服看起来来头不小的诺敏人告诉他，那唯一一个成功运作过一次的侏儒造魂灵之井的遗址终于到了！

    听到这个消息后，布鲁格呆住了，而后疯狂的冲上去抱住离他最近的那个诺敏人，哭着喊着命令他马上带他前往。

    当然，很快布鲁格就被一旁冷眼旁观但实际上内心也燃烧起来的里勒研究员给拖走了。

    里勒，虽然现在还是一名研究员，但是，包括她的老师布鲁格在内，大家都认为她会成为下一任凡特斯侏儒研究院首席学者。

    布鲁格在她身上看到了自己的影子，聪明，仅仅十七岁就成为了一名侏儒学者，桀骜不驯，哪怕在他面前也会坚持自己认为对的意见，为了学术研究不顾一切，简直是个以实验室为家的工作狂。但是有一点与布鲁格有很大不同的是，假如说布鲁格的性格是火的话，里勒则就是冰了。所以她作为布鲁格学生与助手的同时也顺便充当了布鲁格的外置型冷却器。当然，脾气可以说有些暴躁的布鲁格因为对学生的疼爱，对各种“冷却措施”也是尽了最大的忍耐限度就是了...

    实际上诺敏王国对这件事也是十分着急，毕竟以他们为首的西大陆“秩序联盟”与东大陆以黑暗精灵为首的“自由联盟”之间的战争一触即发。而假如能获得魂灵之井的话，那么自然就可以在将要到来的战争中占尽优势了。要知道，当年寒冰魔灵可就是依靠魔灵之井硬抗整个大陆的！

    所以仅仅两天之后，来自于光明精灵王国，森精灵王国，克罗斯王国的队伍就在凡特斯秘密集结，一共二十五人，以侏儒学者为首一起朝着被诺敏王国发现的魂灵之井进发。

    这支队伍之所以种族繁杂，与其说是因为更能利用各族所长，倒不如说是联盟内部平衡的结果。至于为什么要将重要的队长之职交给侏儒学者，除了因为侏儒族在魂灵之井方面的研究确实是领先各族之外，更主要是因为他们手中有那个魂灵之井的所在地，被称为摘星塔的研究所的秘密地图。

    这张地图传说是在大毁灭年代中，在神话般的侏儒首都——奥德赛即将陷落之前，被一名侏儒圣殿骑士从中拼死带出的，对于已经国破家亡的侏儒们来说，可谓是种族秘宝了。

    靠着这份秘密地图的指引，探险队在摘星塔的废墟附近找到了备用逃生巷道，成功进入了已经被破坏严重的摘星塔地下设施内部。

    说起来这一路上他们也是有惊无险，虽然不时碰到一些坍塌事故，地下魔兽袭击之类，但靠着探险队中的各族高手，都一一化险为夷了。

    只是现在，探险队遇到的这个问题却不是光凭力量就可以解决的了。

    根据矮小灵活的森精灵的初步探索结果，这条刚被打开的巷道越走越窄，有些地方甚至连侏儒和森精灵也都必须弯腰。

    用魔法扩宽这条巷道也不是不行，但一来这样对魔力的消耗甚大，探险队的精灵魔法师数量相对于已探索巷道长度来说都是完全不够；二来这样速度也太慢了，要知道黑暗精灵在潜行侦测方面很有一套，时间久的话把他们引来就不好了。所以这也就意味着，除侏儒和森精灵以外的种族是不可能全部都进去了。而这样的局面对那些“大个种族”来讲，简直是不可接受的。

    探险队的各族代表因此决定先进行集体商议再说。

    于是在附近的一个避难硐室内，各族代表围成一圈。昏黄的油灯虽然微弱，但集中起来还是让这个硐室挺亮堂的。只是各族代表的脸上却丝毫没有因此而显现出阳光的感觉，特别是那些“大个种族”，仿佛再亮的灯光也驱散不了他们脸上的黑霾一般。

    首先开口的是一名一身战士装扮的大胡子克罗斯人，名叫拉法叶，他是一名实力强劲剑客，同时也是此次克罗斯代表团的团长。只见他用右手紧握挂在腰间右侧的短剑的剑柄，同时左手向前打开像是在邀请对方过来一般。接着一边用雄鹰盯住猎物的目光盯住布鲁格，一边中气十足的说道：“教授阁下，我觉得公平起见，还是先求援，而后等大部队拓宽这条通道再说。鬼知道没了我们的护卫，你们安全还能不能得到保证”，说罢还露出了一个足以令人生出寒意的微笑。

    布鲁格看着拉法叶那可以说让人畏惧蓝色眼眸，露出了不屑的笑容，双手抱胸，淡然的说道：“我们已经没有那么时间来等待了，现在的局势以及暗处的敌人不会给我那么多时间，现在同盟整体利益才是最优先的！”。

    “你确定如此么？”

    拉法叶的表情有些不自然，看起来似乎是在克制自己的愤怒吧。说话的同时，握住剑柄的手掌也像是为了缓解因用力过猛而带来的僵硬而活动了几下。

    气氛骤然紧张了起来，但一会之后，“我支持布鲁格教授的看法”，一名脸上有刀疤的中年诺敏人的话打破了这紧张的空气。

    这个诺敏人名叫布莱德，是诺敏王国的皇家卫队长，据说曾经不止一次的与不时出现的黑暗精灵刺客交手，同时也曾带兵前往海德荒原，镇压那些强悍、野蛮的山地食人魔部落。在联盟当中有诺敏长剑之称，威望之高在秩序联盟内部也是罕见的。

    “哼”，拉法叶冷哼了一声，但是面对布莱德他还是退缩了。

    同时，正要接着发言的光明精灵团长在看到森精灵团长的特殊的手势之后也点了点头，不再说话。

    接下来就是各族投票了，不出布鲁格所料，压倒性的四比一。所以能继续向前的队员就只有侏儒和森精灵的十人再加上诺敏人和光明精灵中比较矮小的各两人了，至于依然愤愤不平的克罗斯人，则是在布莱德和剩下的光明精灵的带领下靠着事先留下的魔法标记原路返回地面，寻求支援。