费佛曼主任说到：“那个组委会让我推荐一名普林斯顿年轻数学家去做会议报告，我想最合适的人选是你，你将‘穆勒-沈定理’和‘沈氏近迫定理’整合成一份资料，将是份不错的报告材料。”

    “奇，至于否能获奖，那我也不清楚了，或许你已经入选了候选人名单，谁知道呢？这个组委会的运营方式照搬奥斯卡颁奖晚会，最后时刻才揭晓获奖者名单。”

    “好的，我准备一下报告材料。”沈奇接受了费佛曼主任的推荐，有奖就得争取，管他大奖小奖。

    科学突破奖其实是个挺大的奖，单项奖金高达300万美金，远超诺奖和菲奖，获奖者一般是学术界比较有名望的科学家。

    科学突破奖附带一个新视野奖，专门奖励生物、物理、数学等领域的年轻学者，单笔奖金为10万美金。

    从不缺席周三咖啡时间的沈奇，成为了普大数学系重点培养的对象，这一批博士研究生中，沈奇做的最好，数学系一些年轻讲师所取得的成绩也不如沈奇好。

    陶哲轩之后，普大数学系在年轻数学家的培养上似乎出现了断代，最近二十年，除了陶哲轩，人们再也说不出一位普林斯顿培养出的数学家名字。

    普林斯顿需要一批跟陶哲轩同样出色的年轻数学明星，以重振数学之都的雄风。

    数学明星必须出身普林斯顿的培养体系，母校出品跟收割过来的人才不一样，那些赚到大钱、出了大名的人士，捐款都捐给母校、获奖感言提及的是母校。

    普大数学系的一些资源开始往沈奇身上倾斜，能参加的国际性数学大会安排沈奇去参加，能推荐评奖的奖项不会少了沈奇的名字。

    因为上学期带导修课带的太出色了，这学期沈奇被教务长请去吃了顿饭，教务长希望沈奇能再带一学期的导修课。

    沈奇是穆勒教授的助教，他也可以成为穆勒教授的助研。

    大多数教授希望自己的研究生能投入更多精力帮自己搞科研项目，人或多或少有私心，科研项目能出成果，辅导本科生属于履行职责。

    普大有硬性规定，教授每学期必须完成一定课时的本科生授课，剩下的课时由讲师完成。

    至于导修课，基本上由助教负责，普大也聘请了专门的导修课老师，给予讲师待遇，特别优秀的能享受副教授待遇。

    导修课的安排由教务组负责，沈奇答应了教务长的请求，再带一学期的导修课。

    沈奇现在没有硬性的科研任务，他挺喜欢跟朝气蓬勃的年轻本科生打交道，这学期他钦点了四位本科生加入自己的导修班。

    阿杰、卢卡、约翰、斯蒂芬四位男孩子是沈奇特别欣赏的四人，在上学期的非欧几何导修班中，这四个本科生的成绩最好。

    教务长补充了另外八位本科生加入沈奇的导修班，这四个男孩子的学习成绩也很棒。

    这届数学系最优秀的十二位本科生组成了一个“火箭班”，沈奇负责辅导他们两门课程，数论和泛函分析。

    “看来普大数学系已经意识到危机了，真的是从娃娃抓起啊。”沈奇早就看出了普大数学系繁荣表面下隐藏的危机，最近十几二十年，伯克利、UCLA、加州理工组成的“西海岸数学联盟”对普林斯顿数学系造成了很大冲击。

    上世纪90年代之前，普大数学系可以单挑整个美国西部。

    如今的普大数学系只能单挑加利福尼亚，还够呛。

    伯克利、UCLA、加州理工再加个斯坦福，这四所大学的数学系若是联手对抗普大数学系，普大数学系估计只能向普林斯顿高等研究所求援。

    不是普大数学系变弱了，而是竞争对手迅速变强。

    “不思进取，等同于倒退。不能提出原创理论，等同于白学了数学。”沈奇严肃告诫他的十二位导修班学生。

    “奇，你这语气很像是教授啊，只有教授才会这么说。”斯蒂芬侧躺在草坪上说到，他从没见过一位助教这么牛逼轰轰。

    天气渐渐暖了起来，沈奇安排导修课在周末下午进行，地点是室外。

    户外学术交流是普大的传统，数学系大楼外是一片广阔的草坪，草坪中竖立几块可拆装的黑板。

    黑板约两米高，四米宽，一些学术团队搬来带折叠小桌板的椅子，聚集在户外黑板前进行学术探讨。

    有的人在椅子上坐累了，便躺在草坪上，怎么舒服怎么弄。

    明媚的阳光，自由的学术氛围，没人逼着普大的学生学习，但又找不到不学习的借口，所以还是好好学习吧。

    “你们已经是三年级学生了，三年级学生写不出论文，等同于堕落。”沈奇很重视对学生的政治教育，政治不合格的人难堪大用。

    “奇，你的第一篇论文，发表于几年级？”卢卡问到。

    沈奇说到：“我的第一篇数学论文发表于高中三年级，实际上我没有读过大学三年级，我在中国读了两年本科后，来到普林斯顿读研究生。”

    “奇，和你认识的时间越久，我受到的挫折越大。”阿杰在椅子上坐不住了，他起身，躺在草坪上，侧躺在斯蒂芬身边，面部朝着黑板。

    美国的大学每年通常有两次本科毕业，5月一次春季毕业，12月一次秋季毕业。

    8月份的暑期班毕业比较少见，但也有。

    这十二位男孩子都是两年前春季入的学，现在刚升入三年级，他们将在明年的12月迎来秋季毕业。

    实际上沈奇也就比他们早读大学一年半，岁数大个一两岁。

    十二位三年级学生中的一位来自阿拉伯国家，小时候因为他那个国家打仗，他辍学了一年多，他比沈奇还要大七个月，即将年满23岁。

    沈奇跟他的十二位导修班学生是同龄人，他之所以能成为导修老师，对同龄人进行专业课程的辅导，是因为他比同龄人更优秀一些。

    而普林斯顿的学生，又比其他多数学校的同龄人学生更优秀一些。

    普大本科生参与科研的气氛非常浓厚，一些本科生论文涉及的研究，在美国其他大学需到研究生阶段才能开展，成绩优异的本科生有机会接触到其他高校仅限研究生、博士生使用的尖端设备。

    普林斯顿在《科学》、《自然》等权威学术期刊上发表的论文中，有一些第一作者就是本科生。

    从三年级开始，普大本科生就得参与论文课题了，他们写论文不是为了混个文凭，而是为了提升自我的学术修养。

    在普大混文凭是难的，你要拿不出点干货真就不让你毕业，什么时候态度端正了什么时候毕业。

    沈奇进入专业课辅导环节：“这学期我负责你们的两门课程，数论和泛函分析，如果你们想在这两个领域写论文，我可以提供一些专业性的意见和建议。接下来，你们想听数论，还是想听泛函分析？在我的导修课上，我不提倡你们提出数论和泛函分析之外的数学问题，比如说拓扑学、偏微分方程什么的。但你们真要进行拓展延伸，我想我也能应对。”

    “就是说，数学上的任何问题，都可以问你？”阿杰问到。

    沈奇点点头：“杰克，你可以这么理解。那么现在，你有什么想问的数学问题吗？”8)