这天回到家吃夕食时，惊突然起身说，他想学识字，此言一出，全家人都停下了筷箸，诧异地看着惊。

    早些年，衷和黑夫因为家里有爵位，还有些积蓄，各自跟着匾里阎诤、夕阳里吕婴学认了点字。等到惊十来岁的时候，因为种种变故，家里又穷了下来，他的教育就耽误了。惊也性格跳脱，整日与里中年轻人吹牛闲逛，没个正形，让母亲十分苦恼。如今他却突然转性，家人都有些惊喜。

    母亲看向黑夫，问是不是他劝惊的，黑夫则笑着说道：“阿母，是惊长大，懂事了。”

    接下来，黑夫又将他正式为吏后，想让惊去学室当弟子的打算说了出来，当然，只隐去了这么做，是为了让惊逃避兵役的那部分……

    知晓此事后，家人们更是欢喜，学室弟子的前途，可比普通的小士伍强多了。母亲欣慰地看着三个儿子，又开始抹眼泪了。

    “汝等父亲生前最疼惊，若他能见惊有一个好前程，那该多好。”

    兄弟三人连哄带劝，才让母亲不再追思故人。

    而后便决定，这个冬天，惊就先在家中学点基础的识字。等春耕农忙结束，再去乡邑，请阎丈的次子教他，反正黑夫还有两千多钱的积蓄，足够交付束脩钱了。

    “待到来年这会，差不多就可以送你入县城学室做弟子了。”

    惊满口答应下来，乘着没有农活，第二天就跟着黑夫，开始了艰难的识字之旅。

    识字的教材，当然不可能是某部楚汉题材古装剧里出现的三字经，那东西宋朝才有。中原贵族用来识字的《史籀篇》，他们这穷乡僻壤也没有，所以黑夫只能把从阎氏家里抄回来的那八篇律令当做教材，挑简单的字教给弟弟。

    “父、母、夫、妻、兄、弟、子、女，你今天先将这几个字认熟……”

    给惊安排了每日的作业，让他一个人去挠头搔耳后，黑夫自己就跑到家里比较清静的水井边，坐在井沿上，在天光云影之下，开始轻声诵读那八篇律令。

    “盗赃值过六百六十钱，黥为城旦舂。六百六十到二百廿钱，完为城旦舂。不盈二百廿到百一十钱，耐为隶臣妾，不盈百一十钱到廿二钱，罚金四两。不盈廿二钱到一钱罚金一两……”

    读到这，黑夫放下了竹简，唏嘘道：“原来在秦国，盗一钱也算盗，而盗钱多少，还牵扯到量刑轻重。盗百一十钱以上者，就要做刑徒、奴隶了，这么严，谁还敢小偷小摸啊……“

    “盗五人以上相与攻盗，为群盗……”

    过了一会，当背到这一段时，黑夫不由气恼地拍了拍自己的大腿，遗憾地说道：“可恨，那次捕得的若是群盗，我的赏钱可要多好几倍了。”

    一时间，黑夫仿佛又回到了前世毕业后，考县里派出所编制的情形，只是那时候他要考的是个小警员，如今却是派出所长……

    这八篇律令，相当于是考试前阎诤帮他划好的重点，没什么捷径，只能可劲地背。等他花了一早上时间，差不多把《盗律》读得烂熟时，院子里传来了衷的呼喊声。

    “仲弟，你姊丈来了，说你要造的踏碓，已经做好了！”

    ……

    一刻后，在几个男丁的忙活下，黑夫家的后院里，便安装上了“踏碓”，就放置在原本舂米用的杵臼边上。

    却见它和黑夫那日描述的模样相差无几，是木、石组合而成的器具，两个方形板作为碓架，中间设一横梁，架起一根长长的碓杆，碓杆头部装一只石锤，碓锤正对一个新制的石臼……乍一看，跟个跷跷板似的。

    “仲兄，你让姊丈做的，就是这么一个物什啊……”

    惊好奇地过来看了看，不以为然地说道：“我还以为是何新奇的东西，看上去，平平无奇嘛。”

    “待会你便知道它的好处了。”

    黑夫检查了一遍，脚踩上去试了试后，便端起陶斗，将里面的稻谷一股脑倒进踏碓下的石臼里，又接过姊丈橼递过来的另一斗米，倒进了原来舂米用的杵臼里。

    随后，他便拿起了木杵，对惊说道：“惊，你过来，吾等比比，相同时间里，谁舂米舂的多。”

    “仲兄你别开玩笑了。”

    惊却连连摇头，举起自己瘦巴巴的胳膊道：“你天生大力，我却瘦成这样，舂米肯定没你多。”

    黑夫却不饶他：“你用踏碓，我用杵臼，咱们比比！伯兄，你帮吾等算着数量。”

    惊这才不情愿地过来，站到了踏碓旁，黑夫教他试了几次，二人便一人一边，开始各自舂米……

    “嘣，嘣，嘣，嘣……”

    他们家的后院里，响起了此起彼伏的舂米声，惹得在前院玩耍的阳和月也跑了过来，好奇地看着仲父和叔父在这较量。

    却见黑夫手持木杵，高高举起，又重重落在石臼里，不时有稻谷溅了出来，最初他舂得很快，可这样重复了一刻钟后，就开始流汗了……

    而惊看上去就轻松多了，他只需要用脚踩着踏碓尾部的木杠，就能驱动碓头升起，随即抬腿减力，让失衡而落下的碓头砸在石臼中，反复起落。

    衷则在旁边为两个弟弟揄谷子，每当臼内的稻谷慢慢脱壳、变白，已经舂到了糙米的程度，衷就将其勺出，再放入一批干燥的稻谷。

    最初时，二人舂得的谷物是差不多的，可渐渐地，黑夫那边，紧密有致的舂米声音慢了下来，节奏越来越缓，他有些累了。

    而惊这边，虽然最初时力度可能不如木杵，却胜在持久，若是累了，他还可以换一只脚继续舂，所以节奏一直没有太大变化。

    于是待半个多时辰过去，黑夫已经双手酥软，再也舂不动时，惊却还能换脚继续……

    “如何？”黑夫放下手里沉重的木杵，只觉得双手仿佛不是自己的了，额头也满是汗水，而惊除了脚有点麻，腰有点酸外，居然脸不红气不喘。

    衷点了点二人在这半个时辰里舂出的米，说道：“黑夫舂了4斗谷子，惊舂了5斗谷子……”

    “我居然舂的比仲兄更多？”

    惊有些不可思议地看着这个结果。

    黑夫却大笑起来：“果然如此，比起木杵，用踏碓舂米更不易劳累，可以一直舂下去，待我倦了舂不动了，你舂到的自然就更多了。踏碓的确比杵臼效率更高。你我体格差距如此之大，尚且能比多多，若是两个差不多身高气力的女子来舂，就更明显了。”

    人与动物最大的区别，就是会利用工具，而且还能不断地改良工具，生产力，就是这样被一点点提高的，只是黑夫让农夫们摸索百年才能达到的事，一天之内就做到而已。

    假舆马者，非利足也，而致千里；假舟楫者，非能水也，而绝江河。君子生非异也，善假于物也，就是这个道理。有了踏碓，一个瘦弱的青年也能将十多个人的口粮舂出来，效率不逊色于八尺大汉。

    黑夫将木杵扔到一旁，拍着惊道：“现在信了吧，还说此物无用么？”

    “此物真是太有用了！”惊这下是完全的心服口服。

    这时候，母亲和大嫂也过来了，看着踏碓啧啧称奇。

    大嫂葵试了试踏碓，难得地露出了笑容，她说以后若能用这东西来舂米，每天舂家里人一天口粮，怕是能省不少时间呢！关键是，还不容易累，若是农忙的时节，甚至能让六岁的阳坐在踏碓的木杆上，都能舂出糙米来……

    母亲则感叹说：“若是早些年有这物什，老妇这双胳膊，也不用落下毛病……”

    家里人一时间对踏碓爱不释手，人人都想上去试试，同时对黑夫想到的主意赞不绝口。

    黑夫却将功劳推给了橼：“还是姊丈手艺了得，将我想要的东西，原原本本地做出来了！了不起！”

    橼憨厚地笑了笑，黑夫乘机邀请他道：“我正旦时服役去了，一家人过年都没能团聚，明天便是冬至日，怎么说也要一同吃个饭，明日姊丈、阿姊都过来罢。”

    橼应下此事后，黑夫又拍着踏碓，得意地想道：“万事俱备，东风亦至，有了这舂捣利器，那东西，我便能做出来了。”

    一想到自己马上能吃到的好东西，他的自己也高兴坏了，便将旁边看热闹的侄儿、侄女一手一个地抱了起来，对两个小屁孩脸上各亲了又一口，笑道：“明日啊，汝等就能跟着仲父，大饱口福喽！”