师曰：九泉者，北都罗酆幽泉，恶狱也。事系天庭，不可轻行。故酆都為天下鬼神之府，专检制魔妖之权行，今宣威莫大於此。

    凡狱有九：

    一曰酆泉号令之狱。

    二曰重泉斩馘之狱。

    三曰黄泉追鬼之狱。

    四曰寒泉毒害之狱。

    五曰阴泉寒夜之狱。

    六曰幽泉煞伐之狱。

    七曰下泉长夜之狱。

    八曰苦泉屠戮之狱。

    九曰凕泉考焚之狱。

    凡九狱，各有所主，第一狱主摄天魔；第二狱主摄不职典祠；第三狱主摄山魁精魅；第四狱主摄江湖水怪；第五狱主摄血食邪神；第六狱主摄山林木客；第七狱主摄古墓伏尸；第八狱主摄师巫、逆鬼；第九狱主摄刑亡横死。

    ——《无上玄元三天玉堂大法》

    …………

    28年，12月4日，切尔诺贝利。

    二十世纪的一场核泄漏事故使这里变成了一座荒废的“死城”。

    当时的专家们认为要消除这种级别的灾难后遗症至少需要800年，而要让反应堆核心下方的辐射自然分化则要几百万年。

    这种说法的准确度有待时间的考证，但无论如何，至少在这两百多年后的二十三世纪，这里的状况依旧没有太大的改变。

    无论是曾经的帝国，还是如今的联邦，都将这里设为了隔离区。

    相比之下，联邦做的更彻底一些……他们用一堵长达上百公里的、高耸厚实的围墙，将大半座城市都给圈了起来。

    那堵围墙由特殊的混合合金材料打造，通体乌黑，其顶部每隔几百米便安装着一个带夜视和录像功能的智能电子眼，不分昼夜地监视着墙内外的一草一木。

    由于墙外的建筑基本都已被拆除，所以朝外望去，直接就是一片开阔的雪原，让人无所遁形；而墙内的地带，虽然还保留了许多老旧的危楼，但那些建筑里也安装了无数和围墙上方一样的电子暗哨，也就是说……墙里的监视网络反而更加周密。

    那些被关押在“九狱”的犯人们将这堵墙称为“深渊之壁”，它不仅是防止外部力量入侵的屏障，更是防止内部人员逃离的保险。

    自从九狱建成以来，这整整一个世纪里，还从没有任何一名犯人能越过那堵墙……其中逃得最远的人，也没能摸到墙根儿。

    “深渊之壁”，就像是横在“九狱”和“人间”之间的绝望鸿沟，是许多人这一生中回首所望的最后一道风景。

    …………

    是日早晨，九点。

    三架军用装甲飞梭从雪原上疾驰而过，靠近了深渊之壁的南部大门。

    由于守门的卫兵已事先接到过通知，所以交换文件、身份验证等手续办得很快；简单地走了个过场后，其中的一架飞梭便从开启的入口处驶了进去，而另外两架护卫飞梭则停在了墙外待命。

    五分钟后，驶入墙内的那架飞梭已停在了“九狱”的入口处，一名军官和两名士兵迅速将她们此行押送的犯人带下了船。

    被推出飞梭的时候，影织的第一感觉就是冷；此时她身上穿的仍是昨天被捕时的那身衣物，虽然也不算单薄，但在这冰天雪地里肯定是不够的。

    而押送她的士兵和接手她的狱警，皆是穿着全覆式的金属机甲……当然了，他们穿的不是B17那种战斗用型号，而是专门为此地的环境打造的“扛冻扛打还能扛辐射”的特种型号。

    “上午好，长官。”一名已在此等候多时的女监狱警冲着从飞梭上走下的军官敬了个礼。

    “你好。”负责这次押运任务的斯里科娃中校敷衍地回了对方一个军礼，随即就举起了手中的电子密钥，轻轻晃了两下，“行动编号‘160’，最高安全级，我需要至少一名副监狱长在场才能完成交接。”

    “明白。”那名狱警点头，让过身去，抬手道，“请这边走。”

    于是，在两名狱警的带领下，中校和两名士兵押着影织步入了九狱的大门。

    那是一扇很普通的金属门，大约能供五个人并肩通过，门后也是一条很普通的、灯光明亮的走廊。

    走了一段后，前方便出现了岔路；这里，就是前往男监或女监的分叉口了，而影织自然是被押往女监的那一侧。

    往那边拐去后，她们又走过了比刚才更长的一段路，这才来到了一部电梯前。

    在狱警的带领下，众人乘上了这部需要多重身份验证才能启动的电梯，并往地下驶去。

    这部电梯内的所有按钮都没有标识，因为每个按键的功能都会随着时间改变；也许这个按钮在今天上午还代表了地下五层，但到了下午它就代表地下三层了，而到了晚上呢，没准它就成了关门键或者紧急呼叫键……只有监狱里的军官和狱警才知道按钮功能变更的规律，如果换成犯人的话，就算她们能潜入电梯、通过身份验证（只要获取狱警的眼珠子和手指就可以通过），也不知道按哪个键才能回到地面上。

    咕噜噜噜——

    由于这电梯是传统的悬吊式技术（且已经用了很多年），而不是时下常见的悬浮式设计，所以在下降时众人耳边还能听到钢索和滚轴的动静。

    影织本来还打算通过这种声音和自己的体感来推测下降的距离，但她很快发现这是没有意义的，因为降得太深了……当你已到了地下很远的地方，那么“几层”的概念也就毫无意义了。

    过了一会儿，电梯便抵达了也不知道是什么楼层；众人再次经过了一段无人、但有很多监视器的走廊后，停在了一扇门前。

    “这边请，中校。”狱警开门的同时，还跟斯里科娃中校打了声招呼。

    随后，她们就走进了一个看起来像是医务室的房间。

    此刻，房间内，已有两人在此等候，其中一名是女监的医生——一名看起来早已过了退休年龄的白发大妈；而另一人，则是九狱的四名副监狱长之一——“梦师”，萨拉·安布罗林。

    由于九狱关押的犯人众多，且在二十四小时内都有可能出现突发状况，所以必须设立四名副监狱长以及三十六名“狱警长”不断轮班才能管得过来。

    这天的早晨，女监这边刚好是萨拉值班，因此收押影织的交接工作便由她来完成。

    没有寒暄，也没有半句公务以外的废话，萨拉只是看了下文件，并接过中校手上的密钥、下载了犯人的档案，就完成了交接。

    直到两名狱警领着中校和士兵离去后，她才开口，对影织说道：“我现在给你解开手铐，希望你不要轻举妄动。”

    在被捕后，影织就被戴上了特制的净合金手铐，而且被注射了一定量的、被称为“异能抑制剂”的针剂，所以这一路上，押送她的人并不担心她会用异能逃跑。

    “放心吧，找死的事我不做的。”影织面带微笑地歪着脑袋，摆出一副可爱的样子，伸出双手，将手铐举到了对方面前。

    早在前往水晶郡之前，子临就已经把关于九狱的一些细节告诉了影织；因此，她知道接下来的步骤应该是检查身体，检查完了，她就会被拉去淋浴、换囚服、收监。

    她也知道……在九狱里，她是无法使用异能的；因为联邦利用了此地残留的辐射，将一种化学气体融入其中，制造出了一个几乎可以自给自足的“天然抑制环境”。

    进入九狱的能力者，强级以下的基本都会变回普通人；凶级水准的才能勉强发挥一成左右的超常身体素质；到了狂级，才可以稍微使用些能力，但强度和效果都会大打折扣。

    影织本身就只有并级实力，她到了这里就是个普通人了，而她眼前穿着防护服的萨拉可是妥妥儿的凶级能力者，她怎么可能会动反抗的念头？

    “你的来头貌似不小嘛……”当影织躺在一台类似核磁共振仪的扫描机器内接受检查时，萨拉拿着一支I-PEN，边翻她的档案边道，“居然有两位内阁十辅联名在你的档案下备注留言，说什么……‘此人不可妄动，只要在规则之内，请尽量优待之’……”她说到这儿，故意停顿了一秒，抬头扫了影织一眼，“莫非……你是他们的情人？”

    “呵……”影织也是老江湖了，她既不承认、也不否认，只是妩媚一笑，“这个嘛……谁知道呢……”

    这似是而非的回应无疑是很高明的，比起给出明确的答案，这种“让对方自己去胡思乱想”的答复更加安全；在拿不准状况的前提下，谨慎的人一般都倾向于做较坏的打算——不管你有没有靠山，当你有就是了。

    “哼……”闻言，萨拉冷哼一声，心里直接就骂了句，“狡猾的婊子……”

    毫无疑问，她讨厌眼前的这个新囚犯。

    事实上，若不是档案里那几句话，她这会儿恐怕早就已经把影织双手的指甲盖都给挑了。

    九狱的女犯人几乎都知道，萨拉·安布罗林这个女人，最讨厌的……就是美女。

    虽然她本身也不算丑，但确也说不上有多漂亮，非要形容的话，就是介于“普通”和“比较漂亮”之间那个有点微妙的区间。

    年轻时的萨拉也曾有过不少追求者，但她的眼光显然远远高过了她自身的条件，即“她看得上的人都看不上她”的那种情况；三十岁过后，当岁月开始在她脸上留下更多的痕迹，对她感兴趣的男人也越来越少了。于是，她陷入了一个很常见的情感怪圈，即“再等下去可能也不会有理想中的好男人出现了，但降低标准屈就的话，眼下能选择的家伙比起过去自己曾拒绝掉的那些还要差，想想就觉得不甘心”……就这样，年华在执拗和纠结中慢慢逝去，眼瞅着29年的年关就要来，过了年她就35岁了。

    有些单身的女人会在岁月的沉淀中变得洒脱、自信、智慧；还有一些，则会走向极端……

    那些走向极端的剩女，一般都会在达到一定的年龄之后，产生几个十分相似的共识，比如——男人看不上我并不是我的问题，而是因为他们没眼光、肤浅、愚蠢，只喜欢年轻漂亮的小姑娘；至于那些受男人欢迎的小婊砸，一个个儿全都是空有一张好脸或者胸大无脑的妖艳贱货……可以的话，这些人全都去死就好了。

    萨拉，自是属于极端的那一型；她只要看到长得漂亮的、比自己年轻的女犯人，心里就会起一股子邪火儿；没被她遇到也就罢了，但碰上了，她就会恨上你……也不需要什么太具体的理由。

    “哼……烂货……”数秒后，萨拉关掉了手中的档案，面露狞色地啐道，“别以为上头有人给你撑腰，你就能高枕无忧了……我很快就会让你明白，到了‘九狱’，天王老子也保不了你……”8)