29年，10月31日，傍晚。

    水晶郡，克里斯托城，“茶宴”本部。

    还是那个明亮的会议室，还是那张圆形的、石制的会议桌。

    今天，穆罕穆德（龙井）早早就在主座上就位了，只是，其他的座位，却有大半是空着的。

    在过去的几个月里，由于战事的吃紧，不少茶宴的成员都像耶夫格尼（白毫银针）一样在某些行动中意外丧生了；另外，为了应对明天在大西洋城召开的那次“反抗组织会议”，又有数名茶宴的成员带领着来自FCPS、EAS、监督者（supervisors）和EF这四大组织的成员前往了星郡。

    这样一来，留在水晶郡本部的茶宴成员，算上穆罕穆德本人，也就七八个而已了。

    不过，就算只剩两三个人，这会还是要开的……

    时至今日，联邦政府里剩下的高层人员大体有两种人：一种是做的坏事还不算太多，所以背地里已经在和反抗组织勾勾搭搭谋求后路的；还有一种就是手上血债累累，恶贯满盈，一旦联邦瓦解，不管是落到反抗军还是老百姓的手里都绝对没活路的。

    这两种人，自然而然地分成了鸽派和鹰派。

    前者，主张的是“停止战争，以保留联邦在欧洲的自治权为底线展开谈判”。当然了，这套说辞，就算他们自己也明白是一厢情愿，反抗军那边是不可能答应的；他们之所以抱持这种主张，只不过是为了在政治上站好队，以便自己在战败后可以少受点罪。

    而后者，自是要顽抗到底的；这些人，占了80%以上……对他们来说，要么继续作为统治阶级作威作福，要么就是被生吞活剥、万劫不复，没有中间值，也没有迂回的空间，更没有所谓的退路。

    这样的内部环境，结合来自战场的外部压力，使得联邦原有的政治格局变得形同虚设。

    “内阁十辅”的权力在过去几个月内丧失殆尽，大部分文官的处境和立场也都变得非常微妙，而军方和各个特种战斗部门的权力则在战争时期急速膨胀。

    通常来说，这种权力的倾斜并不是什么好事，但那也分时候……

    和平年代，人们需要的是完善的制度，因为维持社会的稳定需要方方面面无数人的努力，而所有这些在体制内分享了权力的人，都是需要受到体制本身的监督的；你不能把希望寄托在人治上——那是在考验人性，那是在自欺欺人。

    但战争年代，人们需要的是英雄，是可以站出来打破那些已经无用的条条框框，带领人们胜利的杰出之人。

    所以，联邦的这种权力更迭，也算是一种必然。

    而其最终的结果就是，“茶宴”不得不浮出水面，作为统筹者，来指挥所有具备军事能力和超能力量的执行机构，以此应对战争时期的各种状况。

    于是，“龙井”，即穆罕穆德，成为了这段时期，整个联邦实际权力最高的人。就算是“护卫官”们，绝大多数也都听从着他的指挥。

    这也是为什么，联邦至少还能守得住“半个欧洲”……

    …………

    “人到齐了是吗？”在第八个人落座后，穆罕穆德如是说道。

    “是的。”坐在他旁边的“毛峰”立即就应了一声。

    如今的毛峰，其公开职位就是穆罕穆德的私人助理兼保镖，像之前那样作为基层士兵潜伏的日子，早已一去不复返了。

    “嗯……”穆罕穆德点点头，“那么，我们开始吧，今天的议题是……”

    叱——

    他这开场白还没说完，就被会议室电子门的开启声打断了。

    这一刻，圆桌周围的八人齐齐转过头去，看向了门口。

    不到五秒，所有人的脸色都变了，因为他们都认出了门口的两人：一个，是逆十字现任的当家子临，另一个，竟是联邦初代的大总统，兼“茶宴”的创始人，克劳泽·维特斯托克。

    “哼……”一息过后，穆罕穆德就收起了惊讶的神色，转而冷笑道，“真是稀客啊。”

    他没有问对方是怎么找到这里的、怎么来到这里的，因为他明白那些问题此刻都已不重要了。

    打过招呼后，穆罕穆德即刻又话锋一转，看着子临言道：“只是……我有一点不明白。”他顿了顿，瞥了克劳泽一眼，“子临，你要来也就来了，带个克隆人过来干什么？呵……就为了让我们吓一跳？”

    他这么一说，圆桌周围的其余七人纷纷露出了恍然大悟之色，看来“克隆人”这个解释的确是说服了他们，并让他们重新冷静了下来。

    “克，隆，人……”克劳泽一字一顿地把这三个字重复了一遍，同时，缓步绕着桌子朝穆罕穆德走去。

    在他靠近之际，毛峰顺势就站了起来，阻挡在了他的面前。

    “我劝你别找死。”毛峰冲着逼近而来的克劳泽怒目而视，出言威吓道。

    “小伙子，你先坐下。”克劳泽却是没生气，不但没生气，还非常温和的拍了拍对方的肩膀，用一种老年人的口吻来了这么句话。

    诡异的是，毛峰还真就坐下了……

    且坐下时，已然面色惨白，一头冷汗倏然而下。

    旁人一时间还没反应过来这是什么情况，只有当事人自己清楚：克劳泽刚才拍毛峰的时候，稍微展示了一下自己的能量等级，而仅仅是这“冰山一角”，就已经击溃了毛峰过去对于能力者级别和能量这些东西的全部认知。

    “年轻人，要懂得谦虚敬畏，懂得山外有山。”克劳泽说这话时，手还是轻轻搭在毛峰的肩上，用谆谆教诲般的语气念道，“不要因为自己比普通人稍微强一点，就站起来……就大声说话……”他微顿半秒，接道，“要知道，像你这种程度的能力者，被一招毙命的我见过好几个了，还有被一枪爆头的……以后低调点，好好做人，将来你还能有点发展。”

    话至此处，克劳泽才把手轻轻从毛峰的肩上拿开。

    而在他的手离开肩头的瞬间，毛峰像是一个正在溺水的人将头探出水面般突然开始大口喘息。

    这短短一分钟内的几番变故，让所有坐在桌边的人都产生了比先前更强烈的动摇，因为他们都明白，克隆人应该是无法复制本体的“异能”的，即使其克隆的本体是变种人也不行，但眼前这个“克劳泽”，刚刚无疑是对毛峰动用了某种能力，且让毛峰这个凶级的高手吓得连站都不敢再站起来了。

    “至于你……”两秒后，克劳泽来到了穆罕穆德的身边，用居高临下的、冰冷中带有一丝嫌弃的眼神看着后者，说了一句让对方终身难忘的话，“在我跟你进行进一步的交流之前……”说话间，他低头瞥了眼穆罕穆德正占着的茶宴主座，“……请你先从我的座位上，滚开。”8)