花开两朵，各表一枝。

    且说姜维在当阳县境内与关兴分别后，领着大队人马转道西北，直扑房陵郡而去。房陵郡紧邻上庸郡，骑队将在此做短暂的补充修整，随后马不停蹄直奔上庸郡。

    房陵和上庸原属汉中郡，后朝廷于建安二十年（公元215年）将两地从汉中郡分离，单独置郡，归属荆州。

    就在今年结束的汉中之战后期，刘备派遣宜都太守孟达率军北上进攻上庸郡，取的便是此道。孟达先是率军攻占了房陵郡，纵兵袭杀房陵太守蒯祺后，随即北攻上庸。

    刘备许是担心孟达难以独力取胜，抑或有其他担忧，便派遣刘封从汉中顺沔水南下，两支军队合兵一处，成功地逼降魏国的上庸太守申耽。

    随后刘备迁刘封为副军将军，统摄孟达及东三郡本地降将。

    自当阳折道向北不过十余里路，就已是崎岖山道。姜维领着众人疾行一夜，才堪堪赶了八十余里路。

    时东方已经鱼腹渐白，他当下下令骑队就地解散，歇息两个时辰。羽林郎们随即各自将马儿牵到空旷处舔食青草，自己则从马鞍后面取下毡毯，衣不卸甲，就在马儿旁坐下稍歇，并趁此空档用些清水和干粮。

    句扶唤起十余名弟兄，散到外围警戒。众人一路从蜀中行来，早已立好分组巡逻的规矩，此刻做起来十分顺畅。

    姜维靠着一棵大树躯干稍事休息。他自小打熬力气，虽然有些疲乏，但眯眼小半个时辰即已恢复如初。

    他站起身来稍稍活动筋骨，顿觉神清气爽。而四周鼾声此起彼伏，羽林郎们一夜奔袭之下，皆已疲乏欲死，此刻都已陷入沉睡。

    姜维见状，微微一笑。他看准方向，走到句扶藏身处，拍了拍他的肩膀，示意他回去歇息。句扶生性豪爽，非是扭捏之人，当下也不推辞，阔步而去，不一会儿就响起如雷的鼾声，声音之响，竟远盖过其他人的动静。

    姜维看着睡了一地的羽林郎，心中感触万千。

    在军营中，在路途中，他与这帮羽林郎朝昔相处两月有余，已是建立了深厚的袍泽之情。他能叫出在场所有将士的名字，而将士们也乐意听从他的调遣。此时此刻，他是这些羽林郎们的主心骨，而这些羽林郎则是他此行逆天改命最大的倚仗。

    他暗中发誓：“我既将你们带入险地，也会尽己所能将你们带回去。”

    正感触间，前方忽传来一声马嘶。

    姜维循声望去，却是小白在不远处啃食青草，而关银屏侧立在小白身旁，正伸出白玉般的纤手轻轻抚摸它的脖颈。

    她脱除了昨夜的斗篷，露出淡绿色的裙装。侧面看去，更显得纤腰一束，身姿曼妙。清晨空气湿润，林间笼罩着一层白蒙蒙的薄雾。她就这么聘聘婷婷一站，雾气便似化做她袖间的的蝉翼轻纱，飘飘渺渺，灿然生光，恍如姑射下凡。

    姜维心道：“能与星彩齐名，这位关三小姐风姿绰约，果然名不虚传。”

    他观望一会儿，心中又生出好奇来：“小白马向来只认自己，寻常人休说骑乘抚摸，便是靠近一些也要惹它发作，怎么今日这般乖巧，任由陌生女子亲近？”

    闻到主人气息，小白一边嚼着青草，一边迈开蹄子晃晃悠悠向他走去。随后拿硕大的脑袋顶撞主人胸口。

    姜维被他逗弄得兴起，伸手在马脖子上重重搓揉。许是他伺候到位，小白舒服之下，频频发出鼻响。

    关银屏也随着小白马慢慢靠近。姜维抬眼望去，只见她十五六岁年纪，不施粉黛，犹自肌肤胜雪，娇美无比。细巧的脸颊还带着些婴儿肥，柳叶眉下镶嵌着一对闪烁如星的杏目，流光溢彩，顾盼生辉，说不尽的娇俏可人。

    若非见她眉头微蹙的神情有些眼熟，姜维一时竟无法将她与昨夜那个浑身裹在斗篷里的邋遢少女关联起来。

    其实关银屏昨夜趁着集合空档就已梳洗完毕，只是众人夜间只管骑马看路，一路上她又被斗篷连帽紧紧包裹住，故而一直不曾现出庐山真面目。

    正恍神间，关银屏已轻轻施了个礼：“姜将军的白马真是通灵，颇似家父的赤兔马。方才我与它戏耍片刻，竟然暂时忘却了烦心之事。”

    姜维回过神来，问道：“狂奔一夜，三小姐不歇息片刻么？”

    关银屏摇头道：“我心中挂念父亲，只盼能插上翅膀飞到上庸。”

    姜维心道不睡也好，刚好趁此机会摸一摸刘封为人。于是他将手边的毯子铺于地上，做了“请”字：“如此，还得劳烦三小姐介绍下少将军为人，也好供我参详一二。”

    关银屏提起裙摆，侧身坐了半片毯子，又拍了拍另外半片毯子，仰首道：“将军稍坐，且听我慢慢道来。”

    姜维依言坐下，只见关银屏目视前方，秀目微闭，露出追忆表情，缓缓启唇：“那时候大伙儿都在新野……

    我与三叔家的星彩姐姐俱是四、五岁光景，刘封兄长大我俩十岁，最是疼爱我俩，全然不像二兄还有张苞兄长那般爱捉弄人……

    新野盛产柿子，每年秋季，他都会带着我俩去城外柿子林偷柿子。每次都是他一个人爬到树上摘，星彩姐姐在树下拣，而我则负责在外面望风……”

    说到这儿，关银屏似乎想到什么十分开心之事，眉头轻轻绽开，继续道：有一次偷摘柿子时，被林子主人抓了个现行。我当时真真怕极了，只怕他要抓我们去找父亲。当时，刘封兄长一把拉住那人，直喊我们快跑。我当时年幼，竟然真得抛下他一个人跑了……如今想来，当真不该。后来，大伯知晓此事后，十分生气，狠狠打了刘封兄长一顿，还问有谁与他一起犯事。他挨了好几顿打，却始终不曾将我与星彩姐姐供出……”

    姜维心道：“这个刘封倒还算讲义气。”他方才听到张星彩的名字，心头蓦地一荡，插问道：“传闻三将军家的女儿知书达理，原来她小时候也会偷柿子么？”

    关银屏不疑有他，回道：“是啊，星彩姐姐很是疼我，什么事情都依我、让我，我拉她去，她也便去了。每次有好吃好玩的，她都会推让给我。不过，自那件事后，她便像换了一个人，还让我不要再做这些让父辈操心之事了。”

    关银屏说到这儿，忽叹了口气：“其实性情大变的何止星彩姐姐，刘封兄长也是如此。他本是个不紧不慢的性子，每天都笑呵呵的。只是不知从何时起，他每日天不亮就起来练武，笑容也少了许多，仿佛一下子存了什么心事……”

    姜维心道：“那定是阿斗出生了，一下子把主公和众人的眼光吸引过去。一夜之间，刘封从天之骄子跌入凡间，这等心理上的落差，换了谁都难以忍受。总算他还想通过武艺证明自己，换了常人，只怕就此灰心丧志、浑浑噩噩了。”

    关银屏又道：“再后来，曹操南征，大兄和刘封兄长随着大伯他们出去打仗了。此后，我们便时聚时散，终没能像幼时那般亲密无间。”

    姜维知道，那时候发生了赤壁之战。刘备军中人手不足，关平、刘封作为二代中已经长大成年的人物，肯定是要随军出战的。

    姜维心道，刘封的本质并不算坏，他拒不发兵可能纯粹只是义气用事。历史上，身为刘备义子这件事，既成就了他的武勇之名，也终将他带入万劫不复的深渊，可谓殊为可惜。

    倘若他能够正视自己的处境，并调整自己的心态，未必不能成为像曹彰那样的“虎儿”。

    “希望他能听从关三小姐的劝谏，捐弃前嫌，一致对外吧。”姜维暗忖。

    两人又聊了一会儿，他见关银屏轻轻打了个哈欠，情知她有些疲乏，便道：“我劝三小姐还是歇息一下为好。积劳易成疾，张弛须有度。你关心君侯，须知君侯也在关心于你。”

    关银屏知他说得在理，于是起身行了个礼，便提步走到自己的马儿边上。她从马背上取下笨重的斗篷，重又披在身上，挨着一棵大树开始闭目养神。

    一个半时辰后，随着口哨声响起，羽林郎陆续醒来，整装继续向北进发。