房陵古为房子国，其境内山林四塞，地势险峻，加上其高湿和高温的气候，居住其中的人易发烧生病，故有“瘴痍之地”、“流放之地”的称谓。

    从尧子丹朱避舜特放房陵，遂封于房为虞宾，是为房子国；秦始皇九年，长信侯嫪毐作乱被处死，株连四千余家人被夺爵徙房陵；秦始皇十二年，文信侯吕不韦被赐死，株连万余家人被夺爵徙房陵；秦始皇十九年，秦灭赵国，赵王迁献地图投降，被迀徙房陵；汉代有汉高祖刘邦长女鲁元公主的驸马赵王张傲、济川王刘明等位六位贵族流放房陵。

    此时，驻扎在房陵县城的牙门将王平的心情，就如同被流放了一般，极度郁闷。

    王平，子子均，原是益州巴西郡宕渠賨人。建安二十年（公元215年）九月，郡中七姓夷王朴胡、賨邑侯杜濩举巴夷、賨民依附曹操。当时年仅二十四岁的王平随杜濩、朴胡等被迁往洛阳，后被任命为一名代理校尉。

    他因通晓汉中地理，随曹操率领大军来争汉中，却被刘备击败。他本就心怀家乡故土，顺势便降于刘备，被任命为牙门将、裨将军。

    后来刘备在汉中派刘封顺汉水南下，监督孟达合取上庸。王平便作为刘封的副将一同到了上庸郡。

    他目不识丁，又微微有些口吃，本不甚起眼。但他作战勇猛，战必身先士卒，故而副军将军刘封对他十分欣赏，不仅委以重任，还时刻带在身边。

    他以为得遇明主，欲要倾力相报。

    只是这几日前发生的一件事，让他对少将军刘封彻底改观。

    几日前从荆州方面来了一位叫做廖化的主簿，言及东吴趁前将军北伐之际背盟偷袭，暗取江陵城，前将军败走麦城，腹背受敌，局势万分紧急，恳请副军将军发派援军解救。

    这位廖主簿倒是是个忠义之人，讲到动情处，居然声泪俱下，字字泣血。

    关羽督荆州诸事，少将军刘封在名义上也要听他调遣。何况此时情况危急，在王平看来，这是个再合情合理不过的请求了。但万万没想到的是，少将军竟然毫不犹豫得拒绝了。

    他隐约听说过少将军与关君侯当年有些不愉快，但在他看来，荆州南郡若是不保，上庸又岂能独存？他说不出唇寒齿亡这等词语，但打断骨头连着筋这等浅显的道理却是知道的。

    他秉持忠义之心，也加入了劝谏的行列。

    谁料少将军不仅不听，一怒之下将他发配到房陵当了一员守将。

    他的官职是牙门将。牙门将其实就是置于防御工事牙门里，担任守御任务的将领。他原本在刘封军中受人尊敬，权势只在刘封和他家人寇勋之下，但此时此刻却真得成为了一名名副其实的牙门将。

    眼下王平嘴上叼着一根秸秆，以手枕脑，正躺在军营内一处草垛上兀自想不明白。

    日头西斜，眼看到了晚膳时分，伙房方向已经飘来饭菜的香味。他揉了揉肚子，一骨碌从高高的草垛上跳将下来。

    “娘球，天大地大，吃饭最大！”

    他正待拔步，远处忽快步行来一员眉目清秀的小将，身后扬起一阵灰尘。

    “子均兄！子均兄！你果然在此！”

    王平眯眼细看，来人正是房陵郡太守向朗的侄子向宠，于是笑道：“是向贤弟啊，找俺有事吗？”

    王平是战场里摸爬滚打厮杀出来的，带兵的经验十分丰富。向宠十分虚心好学，时常向他讨教，他也十分喜欢。故而这一来二去，虽然只是短短几日，两人便十分相熟了。

    向宠跑到王平身前，喘着气道：“CD来了使者，叔…叔父正在公署接待，他派小弟来寻你，请你一同赴宴！”

    “什么！有宴席吃？”王平舔了舔干燥的舌头，拔起脚便走：“那…那还等什么，还不快走！”

    向宠虽然还没喘匀气息，也只得追了上去，跟在他身后道：“子均兄，小弟亲眼所见，这位使者的护卫胯下坐骑清一色的高大威猛，身上穿得俱是上好的玄甲，黑压压的一片，好生威武了得！”

    “什么？”王平闻言，顿足回首，皱眉问道：“来的是骑兵？”

    向宠眉飞色舞道：“是啊！小弟一辈子都不曾见过这般雄壮威武的骑队。”

    “有…有多少人马？”

    “约莫二百余骑。哎呀，子均兄你自己去看看不就知道了。”向宠边说，边推着王平向前走，口中不停：“那位使者姓姜，瞧着十分年轻，只怕比起小弟来还要小上不少岁数。哦对了，王兄，上回你说你曾统领过骑兵，改日当传授小弟统领的法子啊!”

    王平笑笑不答，跟着向公署方向走去。多年的直觉告诉他，此事并不简单，简直就是风雨欲来的预兆。

    “也好，上庸、房陵之地表面上平静，却是人心鬼蜮，各有各的打算。是该动一动了。就看这位使者有没有这个本事！”

    王平随着向宠一路行来，跨步走近公署附近，但见署内坐满了陌生的兵将。这些兵将身材高大，气势逼人，都用冷冷的眼神打量着他。

    他粗粗一扫，见到这些兵将身上所穿的皆是质地精良的玄甲，腰上皆系制式长刀。

    王平当年在曹营效力，也是见识过世面的。他知道这一套装备所费甚糜，非一国之精锐绝对不可能穿戴。他自己身为牙门将尚配不齐这么一套。

    见此情形，他不由对堂内那个叫做姜维的使者更为好奇。

    及至走到堂内，只见到太守向朗和一名武将打扮的年轻人正分宾主而坐，他先向向朗行了个军礼，又行到姜维身前，抱拳道：“末将王平，字子均，参见姜将军。”

    姜维方才压根就没有拿正眼瞧来人。他远远听到门外脚步声传来，估算着时辰，便判断那位牙门将应当已经赶到。

    他方才一直在构思，一会儿等那牙将到来，随手使上一记“摔杯为号”，五百刀斧手从廊下涌出，定能吓得来人屁滚尿流！这场景，光想想就觉十分过瘾。

    趁着来人行礼之际，姜维堪堪将杯中酒水一饮而尽，正要假装失手摔杯，却乍闻到来人自报家门。

    他惊愕之下，喉咙只一吞，却忘了一咽，口中酒水顿时全都喷了出来。他的嗓子被呛得火辣，一时“咳咳咳咳”剧烈咳嗽起来。

    好不容易恢复些，他抬眼望来，满脸皆是不可思议：“王平王子均？他怎么会在此地？他…他不是应该在汉中魏延帐下吗？”

    在姜维的印象中，陈寿《三国志》记载王平于汉中之战时投降刘备，拜牙门将、裨将军。随后陈寿笔锋一转，直接写到王平在诸葛亮第一次北伐期间，作为参军马谡的副将出战街亭。

    换言之，王平前期的记录可谓一片空白，没有任何史料表明，这期间王平是在魏延帐下，还是在刘封帐下。

    姜维此前一直以为王平应该在汉中太守魏延帐下行走，转念一想，这不对啊！

    他既然能够做马谡的副将，自然是诸葛亮直属的将领，而不是魏延的部将。须知，当初王平投得是刘备，而不是魏延。

    按照华夏一直以来的指挥体系，一般都是层层下达命令，很少有上位者会越级下令的。这一惯例即便传到后世，也是如此！

    更何况，假如王平一直以魏延部将的身份存在，诸葛亮怎么可能如此清楚王平的才能，进而任用他为马谡副将？

    姜维突然又想到，刘封当时在汉中，趁着夏季水位上涨，率军沿着沔水南下进入上庸。而当时王平也在汉中，完全有可能跟随刘封一同南下。

    想到此节，他对王平的突然出现也就释然了。

    他情知自己失态，忙干咳两声，掩饰道：“我说嘛，怎么这杯酒突然变得醇烈，原来有英雄至啊！”心中却道：“这小小的房陵郡还真是卧虎藏龙！”