待重新坐定，王平忽问道：“敢问将军，下一步可是要去上庸？”

    姜维颔首道：“不错！上庸有近万士卒，如得其半相助，则南下解围把握大增。”

    王平躬身抱拳道：“如此，末将有事禀报。”

    姜维的目光在王平的身上转了两转，心道：“这可是你的投名状么……”

    不出所料，王平接下来禀报的内容，正是他纳给姜维的投名状。他在刘封身边日久，于上庸人脉关系、兵力分布等情况十分了解。

    “上庸大约有兵一万，少将军亲领三千益州兵，孟达领四千东州兵，申耽领本地三千郡兵。三位将军私下的关系并不算好，各有各的打算。尤其是孟将军，一心想着保存实力……”

    他是果断之人，自忖此番新投姜维，寸功未力，难得主将信任，索性一不做，二不休，当下便将他在上庸所见所闻事无巨细，一一禀报。

    这正是姜维急需的情报。所谓知己知彼，方能百战不殆。

    他寄希望于能够像今日说服向朗一般劝服刘封，但刘封与关羽之间的裂痕极深，他实无把握就此弥合。倘若刘封执迷不悟，置大局于不顾，少不得也要做好最坏的打算。

    而王平的情报来的恰到好处，两厢印证之下，他腹中的计划草稿已经粗粗成型。

    如是，这一场即是投诚、又是商讨会的宴会，一直持续到了深夜方歇，众人各自散去。

    姜维临走之际，顺走了案几上未动的那几只猕猴桃，一路行到公署后院。关银屏乃是女子之身，身份贵重，故而向朗安排了后院一间干净屋舍供她休息。

    姜维轻轻扣门，里面没有回音。他便轻轻推开门进去。屋内漆黑一片，但他视力极佳，隐约能看到关银屏身披斗篷，伏于榻上沉睡，正发出轻轻的呼吸声。

    疾行这两日两夜，她终是累了。

    姜维凑近看了看，见她嘴角微微上扬，睡像竟然十分憨态可掬，也不知道她梦中是否能暂时忘却烦恼。

    姜维在塌边留下苌楚，又寻了一床毯子盖于她身上。方轻轻关了门，转回自己房中。

    经过一整夜的休息，羽林郎的精神早已充沛如初。

    姜维拜托向朗、向宠二人留在房陵郡整顿兵马，约好三日之后回转。自己则在翌日一早，带着羽林郎并关银屏、王平二人直扑上庸而去。

    上庸县城和房陵县城相隔百五十里。众人马力充足之下，朝发夕至。

    姜维再一次试图用汉中王诏令叩开城门，但城楼上的守军却不甚给面子，直言需禀报上官，请他们候着。

    他们抵达上庸城下时太阳尚未落下，等到城门打开时，天色已经完全黑了下来。羽林郎乃是君主亲卫，哪里受过这等怠慢？俱是扳起脸来，只是姜维还未发话，一时不得发作。

    而此时，副军将军刘封正在府中宴请孟达与申耽两位。

    孟达，字子度，扶风郡郿人，本为刘璋属下，后在刘备入蜀时投降刘备。汉中之战后期奉刘备命令，从秭归北攻房陵，并在上庸与沿汉水南下的刘封汇合。

    申耽，世居上庸，乃是当地豪族。原为魏国上庸太守，因刘封和孟达的围攻而投降蜀汉，官居原职，另封征北将军衔。

    刘封身为汉中王刘备的义子，身份超然，地位远在孟达与申耽之上。他也自负身份和武力，不怎么看得上眼前的两位降将。他也知道这父亲并不信任这两位，赋予自己统领二人军队的权力，故而不尽言语上不甚尊重，也时常借故欺负二人。

    远的不说，直说上个月刘封轻装出行，碰到了孟达领华丽的仪仗出行，两相比较，高下立判。他一怒之下，当众剥夺孟达的仪仗。此事一度为孟达引为奇耻大辱。

    但今时今日，上庸局势有变，豪族叛乱此起彼伏，或无间断，刘封内心隐隐有所不安，终于想到了这两位一直被自己打压的同僚。

    原来数月前刘备初定汉中，关羽坐镇荆州，两人不仅吸引了曹魏全部火力，隐隐还带来汉室中兴之像。

    待刘封拿下上庸等东三郡后，申耽兄弟投降，当地豪族世家皆持观望态度，故而本地叛乱的力量十分浅薄，以他手中兵力用于弹压可谓绰绰有余。

    但这几日荆州局势有变，关羽败退麦城，覆灭在即，东三郡的亲魏势力蠢蠢欲动，郡内接连发生好几次叛乱，声势远盛当初。

    这几日，刘封带兵四处救火，已是忙得焦头烂额，无可奈何之下，只能想孟达与申耽二人。孟达手握有四千东州兵，战力颇为不俗。而申耽乃是本地好强，在上庸之地影响力可谓颇大。

    他心道，倘若能借得两人之力，则可事半而功倍了。

    故而这几日刘封每日在府中设下酒宴，刻意笼络二人。二人虽然怨恨刘封，然而在表面上也给足了面子，几天来皆是觥筹交错，谈笑风生，气氛大好。

    刘封毕竟年轻，看不出他二人纯属虚与蛇委，还以为自己的诚心感动了他们，竟开始推心置腹起来，许多该说的、不该说的居然一股脑得都向二人倾诉。

    “这关羽也真是，当初他围攻樊城，来求本将派遣援军。那时上庸山郡初附，大军怎可轻动？枉本将还劝他不要冒进，他不领情便罢了，还写信给父亲狠狠告了本将一状！哼哼，你们且看，他这般刚愎自用，今日终吞下恶果了吧！”

    孟达望着主座上那个一脸兀自幸灾乐祸的英武青年，心中暗骂：“真是有勇无谋，不知唇寒齿亡的的粗鄙武人。”

    不过刘封按兵不动，倒是符合他保存实力的想法，他本待打个哈哈过去，熟料边上的申耽忽道：“只是眼下前将军败退麦城，若是不去救援，只怕事后汉中王那边不好交代啊。”

    孟达向对面瞟了一眼，再一次腹诽道：“申耽这厮也不是什么省油的灯。你自然希望我和刘封一起派兵南下，最好就此再不回来，如此一来，你就能再投魏国了……”

    他转头再看刘封，果然见刘封脸上现出犹豫不决的神色。

    “真是个举棋不定的废物！”

    孟达一边腹诽，一边装出关切的表情，劝道：“少将军且听达一言。前将军在魏吴联合夹击之下，只怕大势已去，我等即便出兵救援，成与不成只在两可之间。”

    他咽了口口水，又道：“何况上庸守兵毕竟有限，派兵多了，则上庸危险，万一被攻破那就是我等守将之责；倘若派兵少了，面对魏吴十万大军，无异于以卵击石，只怕前将军未救到，我等反倒辱于敌手。故达以为，一动不如一静，少将军只需谨守门户，也不失为大功一件。”

    刘封闻言，如梦初醒，一拍大腿道：“不错，若非子度之言，本将险些误了大事！来，举杯，本将敬你一杯！”

    申耽也偷偷觑去面有得色的孟达，心道:“呸！好你个孟子度，竟说得这般大义凌然。还不是舍不得手中那些私兵，想要保存实力。”但既然刘封已经表态了，他也不便再坚持，免得露出马脚，只是一味敬酒，以示恭敬。

    孟达到了上庸后一味伏低做小，哪里被这般恭敬对待过？故而来着不拒，一口接着一口，不曾停歇。他酒量本不甚佳，在两人连番劝酒之下，已是有了七八分醉意。

    恍惚中，他想到在座三人于攻取上庸一事皆有功劳，刘封是主公义子自不必提；申耽保留原职如故，还加封正北将军；而自己竟然不仅毫无封赏不说，连原有的宜都太守一职也被一个叫樊友的无名小辈顶了去。

    想到此节，孟达不胜伤感，忽叹息道：“想我孟达对主公忠心耿耿，他却将我丢在此地不闻不问，也不知道何年何月可以再回蜀中，得见家人。”说罢，伏案沉沉睡去。

    他这番话有怨恨刘备之意，申耽闻言大惊失色，觑眼向刘封望去，却见刘封面色铁青，一言不发。

    孟达酒后失言，怨恨刘备，刘封也有些物伤其类。

    想当年，为支援父亲夺取益州，他刘封与诸葛亮、张飞等人各领一军溯流西上，一路攻无不克，战无不胜，立下了汗马功劳。益州初定，当时关羽受封荡寇将军，他则领了副将中郎将，两人之间只差半筹，彼时是何等的志得意满！

    然而到了汉中之战结束，父亲进位汉中王，大封群臣。关羽不过镇守之功，得以受封前将军；而自己取了东三郡，拓地千里，父亲竟然只给自己晋了半级，做个副军将军而已！

    其间落差之大，一度令他暗自神伤。他可以不和张飞比，可以不和马超比，但他一定要和关羽比。谁让关羽当初出言不逊，说自己是什么螟蛉之子！这口气，他无论如何都咽不下去。

    他自长大成人后，早已学会将心事深藏，等闲不再与人分享，也渐渐淡忘当初所追求之物。只是——

    刘封一直认为造成父亲态度迥异的始作俑者，是因为刘禅那小子。因为那小子的出生，夺走了父亲对他的关爱，夺走了旁人对他所有的关注。

    待想到刘禅此刻正安安稳稳坐于王太子之位，尽享他流血流汗的成果，刘封不由得怒火中烧，青筋暴突。

    就在他自怨自艾之际，一名士兵禀上前报道：“启禀少将军，门外有一拨骑兵护着一名使者，说是自益州奉汉中王之命宣慰上庸而来。”

    接待朝廷使者向来为地方上十分紧要之事，但眼下刘封正在气头上，只摆了摆手，不耐烦道：“领他们去驿馆歇息，就说本将身体不适，有事明日再说。”