良久之后，君士坦丁堡的王座之上阿莱克修斯皇帝俯视着跪倒一片的臣子们，下面的人就是他统治的罗马帝国官僚集团和军阀将军们。

    这些人的精神腐朽没落不堪，他们早已经不是帝国的柱石而是帝国的蛀虫了。

    阿莱克修斯抑制不住自己的怒气，他猛地站起身，手指着那些大贵族被拖走的方向高声怒吼。

    “我从未见过如此厚颜无耻之人，这些人占据着帝国的高位，不思为罗马的兴亡出谋划策，却想方设法的谋夺皇帝的宝座。

    今天我就是要用行动告诉帝国人民，叛逆者绝不会有什么好下场！”

    皇帝的话震动了底下的臣子们，他们已经被阿莱克修斯杀气腾腾的话吓倒了，没有人还敢出来阻拦。

    谁也不想触怒这头暴怒中的狮子，只是不知道那些被拖出去的家伙是一个什么下场？

    罗马的斗争就是如此残酷无情，胜利者支配一切！

    ……

    ……

    ……

    元老院已经很久没有这么热闹了，接到通知的元老们都急冲冲的赶来了，这里的一切沉寂多年，连大门上都积攒了不少灰尘。

    多年过去了，少有人还记得曾几何时这里是古老共和国的心脏，现在的罗马人民只会向君士坦丁堡最高处的大宫致敬，那里是上帝的选民帝国至尊巴西琉斯之所在。

    “盖里莫尔你知道些什么？”

    说话的是君士坦丁堡的丝绸行会会长安东尼，他曾捐助了大笔金钱支持过科穆宁家族的事业。

    这个大商人获得的特权几乎等同于皇商了，也因此深受前皇帝的青睐，并受封成为元老。

    “我也不清楚，但是今早皇帝的大军回城后，一帮子大贵族进宫觐见后可是没出来呀！”

    盖里莫尔作为君士坦丁堡有名的大船主，同海军有着密切联系，消息灵通远胜其他人，他的话内含深意，令闻者不寒而栗。

    “皇帝陛下会不会要我们捐资助饷呀？”

    插话的一个是城中的大商人科纳隆，他匆匆赶到，自然不可能得到太多信息，对于商人来说情报信息的缺失是最可怕的。

    就在这群商人出身的元老们窃窃私语，议论纷纷之时，元老院的外面号角长鸣，这些元老们全部正襟危坐起来，大家都知道皇帝陛下驾到了。

    “罗马帝国皇帝陛下驾到！”

    现在已经成为大宦官的李锡尼站在元老院门口喊道，元老院的大门被轻轻推开，两排侍卫排闼而入。

    早已就位的元老们集体起立向皇帝微微鞠躬以示尊敬，阿莱克修斯走进元老院也不拘束，朝着多达数百人的元老们招手示意，让他们随意就坐。

    阿莱克修斯皇帝站在正中央，环顾左右，见人已到齐，元老们都直直的看着他，他也不打算废话，直接了当的开始发表自己的讲话。

    “我此来带来了一个期许、一个希望和一个预言，帝国沉寂太久了，久到世人几乎要忘记我们的存在了！

    曾经的罗马有着举世无双的灿烂文明，然而岁月无情，强敌环伺，西帝国被日耳曼蛮族夺走。

    上帝的恩惠让君士坦丁堡延续着罗马的辉煌，可是现在的罗马还能称得上罗马么？

    我们的疆土日益萎缩，国家权力逐渐沦丧，贸易同样萎靡不振，这是谁的过失？

    威尼斯人过来抢夺我们的贸易特权，他们要求减免赋税，要求获取租界，我们在先帝的带领下同他们艰苦斗争，驱逐了他们。

    突厥人从东方过来抢夺我们的安纳托利亚，罗曼努斯皇帝为敌人所俘虏，奇耻大辱呀！

    现如今大半个安纳托利亚仍然沦丧于敌手，上百年过去了，帝国几经努力还是未能从蛮族手中收复失地。

    诺曼人自北方渡海而来要侵略我们的国土，谁还记得意大利和西西里的哀鸣，我们还剩下多少土地？”

    阿莱克修斯皇帝的慷慨陈词，描述着罗马遭受的苦难，激烈的言辞如同一击重锤一般打在元老们心上。

    任何一个有自尊心的人都无法容忍这样的羞辱，骄傲的罗马人何时如此落魄过！

    “各位罗马的元老，曾几何时的帝国是如此强大，我们是荣耀的罗马人，但是现在那些蛮族称呼我们为什么？”

    “希腊人！”

    阿莱克修斯皇帝的话又在这群元老的伤疤上重重的撒了把盐，让他们疼的撕心裂肺。

    没有罗马人喜欢被人叫希腊人，那是原始人的称呼，被称呼为希腊人是罗马帝国的奇耻大辱。

    “诸位，我希望各位能将你们的力量借给我，助我完成复兴罗马的大业！”

    皇帝的话锋一转，让元老们沉吟起来。

    “陛下，在这里的都是七八十的老头了，哈哈哈！

    但是如果陛下有用得上我们的地方，您就直说吧，就不要和我们绕弯子了。”

    安东尼第一个出声，他是一个精明的商人，可不会相信皇帝只是打算做演讲，那给军队说去效果更好，商人们只相信明灿灿的金币。

    因此安东尼站出来直接试探皇帝话里的深意，由他这个与科穆宁家族关系紧密的人来说再合适不过。

    “帝国的财政一直是一个无底洞，我们需要更多的军队，更强大的武器！为此帝国需要攫取更多的财富！”

    阿莱克修斯皇帝用严肃的语气说着，表达出来的意思让商人们有些头皮发麻，难道皇帝想增加一个税种。

    “您的意思是打算增加赋税么？可是现在的商税已经很多了，为什么不增加热那亚人的税！”

    盖里莫尔接过了话头，直接把矛头调转热那亚人，他的船队一直和热那亚人争抢着海上的贸易通道，可谓是势如水火。

    阿莱克修斯眯起眼睛注视着盖里莫尔说道。

    “我的大人，增加商业赋税就像杀掉会下金蛋的老母鸡，那是蠢人才做的事情，但是我们为什么不再养一只鸡？

    蛋糕只有做大了，才能让更多人一起吃，不是么？

    黑海有着无尽财富还没有开发出来，但是帝国的商人们似乎从来没有主动去挖掘过。

    我提议沿黑海各国建立商站，由元老院牵头组织一个黑海商会将这片土地纳入到帝国的商业圈来，然后帝国军队出兵保护，各位意下如何？”

    嗡的一下，全场几乎炸锅，这个建议大出与会元老们的意料，要知道自从库曼——钦察联盟击败了佩彻涅格人，黑海北部的土地全部落入了这些游牧民手中。

    虽然现在仍然会有商人去做生意，但规模不大，那里的贸易逐渐趋于低潮。

    商人们虽然垂涎着明晃晃的金币，但是和蛮族贸易有着极大的风险，稍不留神就会让背信弃义的蛮子吞得连皮都不剩。

    “各位还在犹豫什么？无尽的财富就在那里，唯有勇敢者才有获取财富的资格。

    帝国需要游牧民的骑兵和战马，罗马人民需要他们的皮货和耕牛，而这些北方蛮族能离开我们的丝绸和铁器么？”

    查士丁尼大帝从古老东方帝国那里窃取的丝绸秘方开启了属于帝国自己的丝绸生产之路。

    繁荣的贸易带来了海量的财富，为帝国提供了充足的赋税，直到诺曼人的侵袭，他们带走了帝国引以为傲的丝匠们，这才使帝国的丝织业陷入了低潮。

    阿莱克修斯现在就是用明晃晃的利益吊诱着这些商人出身的元老，他相信只要有三分之一的人愿意参加，帝国将黑海变成自家小澡盆的梦想就可以实现了。

    而且北方的游牧民将会成为帝国的一柄利剑，源源不断的奴隶和战马会被贩卖到君士坦丁堡来，骑兵产地没了又如何？帝国一样可以组建新的骑兵。

    后世的伟人曾经这样说过：“一旦有适当的利润，资本就胆大起来，如果有百分之十的利润，它就保证被到处使用。

    有百分之二十的利润，它就活跃起来，有百分之五十的利润，它就铤而走险。

    为了百分之一百的利润，它就敢践踏一切人间法律，有百分之三百的利润，它就敢范任何罪行。”

    元老们幻想着垄断整个黑海的贸易，建立统一的商会，遍及整个海域的商站，无尽财富仿佛已经在向他们招手。

    过去从没有一个皇帝敢提出如此大胆的建议，试图结合整个君士坦丁堡商界的力量将黑海纳入帝国的经济圈。

    但是今天阿莱克修斯皇帝打破了这个旧时代的僵局，他决意要通过经济手段将库曼——钦察联盟先纳入到帝国的怀抱中。

    同时借机控制这群拥有帝国最多财富的元老，让他们心甘情愿的加入帝国开始航行的战舰。

    “陛下的提议很好，但是帝国的军力能保护商站么？游牧民虽然需要我们的货物，但是他们当中的一部分已经信仰了异教，我们不确定是否能争取到他们！”

    人老成精的安东尼可不会被皇帝的大烙饼轻易打倒，但他同样希望皇帝的预想能实现，这是一只会下金蛋的鸡，不对，是一个会喷黄金的聚宝盆。

    阿莱克修斯微笑着面对异议者：“库曼人和钦察人的信仰会有华美的丝绸和珍贵的铁器重要么？”

    会场中的元老们也会意笑了，蛮族们同样无法抗拒奢华生活的诱惑，而罗马深谙此道。