萨洛尼卡，一支庞大的骑兵队伍开来，兵过一万，扯地连天。

    自帝都君士坦丁堡出征的帝国军骑兵高举红色鹰旗，行进迅速。

    不过两天，便已抵达，帝国军以威武雄壮的气势进入这座饱经战火摧残的城市。

    阿哈尔捷金马被阳光照射，柔滑亮丽的毛发，反射金光，如同天马一样威武。

    白袍骑士驾驭着这匹神骏非凡的战马，银翼盔甲，荣光万丈。

    街道两旁的臣民都向至高无上的帝国至尊致敬，跪倒于地。

    阿莱克修斯皇帝清楚的看到，迎接的市民中还有不少人身上包裹着绷带。

    扶老携幼的市民中很少看到青壮，这样的情景令他心头怅然若失。

    帝国在这场内乱之中元气大伤，人民同样付出了巨大的代价。

    这里想要恢复原状，就必须有一位优秀的长官接替牺牲的萨洛尼卡前总督米哈伊尔。

    阿莱克修斯的思绪微微停顿，他的嫡系之中缺少向内政发展的人才。

    帝国军更多的是陷阵勇士，但是这些人担负不起治理地方民政的重任。

    皇帝回头望了下随侍的帝国官僚，他心里有了些想法，有个人选不错。

    “我们的时间不多了。”

    “今天先在这里完成祭奠殉难帝国军将士的礼仪！”

    “然后我们再向拉利沙进军。”

    皇帝的命令很快被传达下去，帝国军停了下来。

    萨洛尼卡的市民今天都被召集起来，他们如同洪流一般向着城市外面走去。

    郊外的平原上，密密麻麻的分布着大量纯白十字架。

    外围都是赶来观礼的普通市民，远方不少盖着黑布的棺木陈列地上。

    萨洛尼卡人的眼睛有些湿润，不少人失声痛哭。

    回忆起大战之中失去的亲人，他们哀痛不已。

    悠扬的歌声伴着旋律响起，帝国民众都已跪下，虔诚向上帝祈祷。

    随军而来的大主教彼得亦开始赞颂圣名，朗诵圣经。

    “你必须汗流满面才得糊口，直到你归了土，因为你是从土里而出的。”

    “你本是尘土，仍要归于尘土。”

    “万能的主与你同在。”

    阿莱克修斯持剑直立行进，希什曼捧着米哈伊尔的骨灰走在后面。

    蔓延至天际的人流跟进，后面的队伍都抬着棺椁。

    每个棺椁都由四名帝国军士兵抬起，两边是骑兵队，猎猎旌旗飞扬。

    来到早就落成的坑穴前，阿莱克修斯皇帝才停下。

    希什曼和拉扎尔一起将米哈伊尔以及他身前最喜欢的一些物品推入土中。

    “愿万能的主宽恕你在世间的一切罪过，阿门！”

    神父朗读着圣经，预示着代表上帝宽恕罪人的灵魂，仪式神圣庄严。

    原本米哈伊尔的遗体提前火化，这在基督教的文化中，代表着大不敬。

    没有特别重要的情况下火化遗体，灵魂只有在末日审判之时才有可能得到救赎。

    帝国英雄不该有这样的下场！

    阿莱克修斯皇帝得知这个情况后，立刻联络了教会，带来了主教彼得。

    帝国至尊要在萨洛尼卡人面前，为英勇战死的前总督米哈伊尔进行救赎。

    当代表上帝的教会宽恕了米哈伊尔的灵魂，萨洛尼卡人肯定会感激皇室的恩德。

    也可以让帝国军的将士们看到皇帝做出的努力。

    为帝国而战者，帝国绝不会遗忘！

    “陛下！”

    “我们应该填土了！”

    一边的主教彼得提醒皇帝，阿莱克修斯从沉思中惊醒。

    “好的。”

    “主教大人，请您继续主持祭典，不用管我。”

    皇帝稍稍退后几步，与贝塔克并肩而立。

    “像米哈伊尔这样忠诚可靠的帝国官员不多了，他的牺牲是一个巨大损失。”

    “但是萨洛尼卡需要重建，这里不能没有总督。”

    “陛下的意思是？”

    贝塔克适时接上了话，帝国至尊同样扭过头来看着他。

    “我需要你，贝塔克！”

    “你来担任新的萨洛尼卡总督。”

    “萨洛尼卡是帝国仅次于帝都的重要城市。”

    “你要做的就是安抚民众，继续促进这里的港口贸易。”

    “而我会给帝都君士坦丁堡发布命令，免除萨洛尼卡及其周边地区五年的赋税。”

    “你当前的工作是重新建立新的市政府。”

    “对周边空置出来的地区可以建立几个新农庄，把农民们集合起来一起耕种。”

    “如果需要农具和耕牛的话，我会派人去购买。”

    “帝国开通与库曼人的商贸之后，现在可以获得很多皮货、耕牛和耕马。”

    “这些可以优先供应给你。”

    阿莱克修斯皇帝回顾自己登基以来，快一年多了。

    这么长时间，一直没有致力于国内的农业生产，却实在是抽不出空闲时间来。

    安纳托利亚的安德罗尼卡、保加利亚的西奥多尔·阿森、伊凡·阿森。

    安格洛斯家族的伊萨克·安格洛斯、阿莱克修斯·安格洛斯。

    这一个个名字后面都是无尽鲜血，滔天战争。

    帝国自先皇帝离世后动荡不安的局势到现在都没有停止，可恨呀！

    “陛下您的意志，我明白了。”

    “我上任后，立刻安排萨洛尼卡重建事宜。”

    “当然这也需要陛下在财政方面给予大力支持。”

    贝塔克细细思索一会，也明白这是皇帝对于自己能力的一个考验。

    而且帝国新政逐步实行，萨洛尼卡可能将作为皇帝在地方上的新政实验点。

    假如残破不堪的萨洛尼卡重新焕发生机，那么下一个入主帝都君士坦丁堡执政的就是他了。

    祭典进行到最后，皇帝命人将一块巨大的石碑竖立起来，这是一块墓志铭：

    这里躺下无数英雄，

    绝望之际八方求援，

    围困三十六日夜，

    早已疲惫不堪，

    呐喊响彻云霄，

    士兵流血牺牲，

    古城能否逃脱陷落之劫，

    全力以赴，

    以一敌十，实力悬殊，

    时光流逝，城内外早已尸横遍野，

    既无出路，也无救赎，

    城墙下尸首堆积如山，

    然而复仇的火焰不息，

    保加利亚人休想越过城墙，

    我们铭记战火五月，

    萨洛尼卡重获自由，

    敌人血流成河，

    英魂壮烈捐躯，

    愿上帝拯救他，

    不朽的萨洛尼卡捍卫者米哈伊尔及帝国军士兵在此长眠。