夜色已经沉了，李锡尼得到皇帝的召唤来见阿莱克修斯，走进寝宫的他只看到埋头案几的阿莱克修斯只露出一个头，羽毛笔唰唰的滑动。

    李锡尼没有说话，他走到旁边的一盏已经熄灭的烛火旁边，给里面重新倒满牛油，随着火星落下殿内昏暗的阴影又被驱散了一点。

    轻轻走到皇帝身边李锡尼还端上了一些糕点，诱人的香气很快飘散到阿莱克修斯的鼻翼间，看到一旁站着的身影，他才意识到有人进来了。

    阿莱克修斯翻过一页羊皮纸，里面记载着贝塔克送来的最近报告关于萨洛尼卡重建的计划，阿莱克修斯已经在上面批阅了一番，然后写上了几句话鼓励贝塔克放手去做。

    贝塔克在萨洛尼卡的情况不错，帮助希什曼搭建了第四军团的架子，依托原来萨洛尼卡城市守军为骨干，再从附近的地区招募了大约八千人左右，一支万人规模的大编制军团已经初步成型。

    皇帝对于萨洛尼卡捍卫者这个新军团的组建还是比较在意的，每一个军团如果都有属于自己的光辉历史，这支军团才会有真正的军魂。

    阿莱克修斯在下一份文件中批示皇室司库立刻拨付一笔大约一万金片的黄金送到贝塔克那里，这笔钱不但是皇帝送过去给萨洛尼卡修复城市所用，还是考验贝塔克这个人一道题。

    “李锡尼你到了多久？”注意到大宦官的存在，皇帝一边继续批阅文件，一边问了声。

    “没多久，陛下。”

    “您要的关于圣马可共和国的情报都在这里了！”说着李锡尼递上来一叠厚厚的羊皮纸。

    阿莱克修斯早就对威尼斯暗中资助帝国内部的叛徒多有不满了，先帝还在时候双方就为了威尼斯人在君士坦丁堡的贸易特权爆发过多次战争。

    十年前曼努埃尔皇帝驱逐威尼斯人，没收他们的财产，限制他们的特权，查抄威尼斯人的店铺，直接引发了两国之间的武力对抗。

    直到六年前东罗马帝国在平衡了意大利诸共和国的力量后才重新允许威尼斯人回到君士坦丁堡，但是威尼斯曾经的地位已经被热那亚人和比萨人取代。

    东帝国的海军舰队中现在也充斥着热那亚人的水手，但是威尼斯人仍旧垂涎着爱琴海，东地中海航道和黑海的水路贸易，最终酿成了两国间的终极对决。

    直到十字军再次东征打破了君士坦丁堡，建立拉丁帝国，这段绵延了上百年的恩恩怨怨才告一段落。

    阿莱克修斯也为此头疼过一段时间，威尼斯一直窥伺着帝国的财富，这是他一直都知道的，但是他继位以后没有多少时间去关心这个敌人。

    但是直到击败了阿历克塞·科穆宁，阿莱克修斯才发现威尼斯人在帝国近一年多的动乱中扮演着什么角色。

    这些唯恐天下不乱的家伙一直为安德洛尼卡和阿历克塞等人的叛乱提供着资金，多达十万金片的巨大财富呀！

    “真是舍得花钱呀！”

    阿莱克修斯看着李锡尼送上来的情报，这些羊皮纸上面记载着丹多洛那些日子接触过的帝国贵族和官僚，他们毫不例外的都参与了叛乱。

    阿莱克修斯看到最后实在是火大，直接将羊皮纸都丢在案几上，用手抚过额头，他感到无比头痛，这样一个自己够不到的对手一直在背后使手段，迟早有一天会被阴到。

    “防不胜防呀！”

    阿莱克修斯感叹了一下威尼斯人的执著，但是要说更好的办法他一时半会也想不出来。

    还记得过去克罗地亚王国一直偏向于帝国的时候，威尼斯共和国出于对帝国陆上进军的威胁，不得不对帝国做出一副恭顺的模样。

    但是等克罗地亚王国投入罗马天主教的怀抱，威尼斯共和国开始露出它深藏已久的真面目，不但自诩为罗马帝国的继承者之一。

    而且在东帝国落难的时候多次落井下石，逼迫历代皇帝签订苛刻的合约，一点点侵占属于东帝国商人的商业利益，这毫无疑问动了帝国的奶酪。

    随着帝国在税收上的日益可见的窘迫，后世的皇帝们不得不吞下先人种下的苦果时，他们也终于意识到了，原来威尼斯人在软刀子炖肉切割着帝国的躯体。

    曼努埃尔皇帝虽然做出了一定的努力，从限制威尼斯人在君士坦丁堡的特权，到引入热那亚人和比萨人来牵制越来越强大的威尼斯共和国，但是威尼斯人还是不可遏制的壮大起来。

    “这也难怪，威尼斯人和帝国的疆土并不接壤，不能拔除这个钉子，真是痛苦呀！”

    李锡尼看着皇帝沉思的样子，一直默默站立着也不说话，直到皇帝自言自语被他听到。

    “陛下，我听说红胡子腓特烈陛下对于被教皇组织的北意大利联军击败很是不甘心呀！”

    阿莱克修斯转过头来看这自己的这个奴仆，想不到他还有这等见识，是了，当年他的曾祖父阿莱克修斯一世不就是用过同样的手段么！

    阿莱克修斯一世皇帝对于咄咄逼人的诺曼人罗伯特吉斯卡和博西蒙德父子没有办法。

    那时候帝国军的主力都在曼齐克特之战和长达十年的内战动乱中损失殆尽，无力对抗那些身批重甲信仰天主教的诺曼人。

    在连续的失败之后，皇帝向着欧洲大陆另外一位皇帝递去了橄榄枝，德意志国王海因里希四世——那位卡诺莎之耻中忍辱负重的皇帝。

    而最后的结果也证明阿莱克修斯一世的选择是对的，诺曼人再也没有机会进入巴尔干半岛，那么他是不是也可以效仿他的曾祖父一样向红胡子腓特烈递去橄榄枝呢！

    “你说的话点醒了我，没错就是这样！”

    “红胡子一直对战败于意大利耿耿于怀，他不缺善于骑战的骑士，他缺少的是忠实的盟友和大量的金币！”

    阿莱克修斯兴奋的拍手大笑不止，伦巴第联盟虽然集合了北意大利诸邦的力量抗衡着红胡子。

    但是他相信只要能得到更多的金币，红胡子就会发动更大战争去试着征服意大利和罗马。

    “李锡尼，你的给了我灵感，朕现在有一个任务交给你！”