拂晓的太阳升起，与奇里乞亚鲁本大公畅谈了一夜，阿莱克修斯皇帝也是略感疲惫，但是一丝喜悦却在心头。

    鲁本大公和莱翁王子在这次会面中并没有提出过份的要求。

    只是大公为自己的兄弟求娶一位科穆宁家族的适龄女孩，她将与莱翁王子联姻，皇帝对此自然是乐见其成。

    随着家族联姻范围的逐渐扩大，阿莱克修斯延续着其父前皇帝曼努埃尔的计划，将帝国的触手逐渐伸遍了整个东地中海。

    在扩大盟友圈的同时，还将罗马教会的天然盟友一个一个的拔除。

    当教皇英诺森三世当选以后，他会发现除了已经烟消云散的埃德萨伯国，东地中海将再没有一个亲罗马教会的国家。

    微微眯起的双眼有些倦怠，皇帝满心得意。

    虽然有些不齿于自己再一次出卖了家族的女孩们，但是作为帝国的至尊，他总是能用理智控制住自己的感情，用智慧来为帝国获取最大的利益。

    阿莱克修斯还没有勇气说出那句震动天下的名言。

    “吾之家族，无需用女人来联姻。”

    阿莱克修斯想说他的家族很需要女孩们来联姻。

    帝国四方窥伺的敌人被家族的姻亲们围绕，因此帝国才能在强敌环伺的环境中艰难求存。

    每多一个盟友就是多一份力量！

    思绪万千之际，行宫寝室的门被轻轻敲了几下。

    “陛下，埃德蒙军团长来觐见。”

    阿莱克修斯想起来了，今天他还召见了埃德蒙。

    只是通宵达旦的操劳让他的神经有些麻木了，几乎忘记了还有这么一件事情。

    “陛下，您找我！”

    北方人如同暴熊一样健壮的身体进入了皇帝的视线。

    “坐吧！”

    阿莱克修斯合上了眼睛，看着这个男人，他就想起了另外一个人，帝国瓦兰吉卫队的前任阿寇尼斯哈拉尔德。

    在阿历克塞的叛乱发生后，这位显赫一时的帝国将军被叛军俘虏，并囚禁于水牢。

    等到战争结束获救之后，阿莱克修斯看到的是一个缠绵病榻，奄奄一息的将死之人。

    十数天的水牢之难，废掉了这位曾经彪悍善战的帝国勇士。

    现在皇帝一时之间竟然找不到新的将官来代替他，失去了统帅的瓦兰吉卫队能发挥多少战力也让帝国至尊着实头疼。

    直到那天皇帝看到埃德蒙，他一个人晚上还站在沙盘那里推演新战局。

    那时他就知道帝国瓦兰吉卫队新的阿寇尼斯人选是谁了！

    但是值此大战之际，皇帝假如突然调动一位军事主官去主持另一支军队的事务，恐怕会引起不必要的混乱。

    因此阿莱克修斯并没有立刻下达命令。

    “埃德蒙！”

    “陛下！”

    “你什么时候开始研究沙盘的?”

    阿莱克修斯有些好奇这个大蛮子是真那么好学么？

    “陛下，自从被陛下任命为第一军团的军团长之后，我在安纳托利亚就按照陛下的要求开始招募新兵，但是有时候总是看不懂一些文书。

    这时候教会的伊西多尔长老提出他可以教我识字，于是我就开始跟着长老学习希腊文字。

    伊西多尔长老还经常为我讲解一些帝国的战争故事，长老非常博学，他讲的我都很喜欢听。”

    埃德蒙谈到这里眼睛放光，兴奋的神色溢于言表，皇帝很诧异，引导他的将军走上儒将之路的，居然可能是教会的神父。

    “而且我听说伊西多尔长老还是普鲁德罗穆斯的弟子，曾经师从这位大师学习古典文学多年。”

    埃德蒙不好意思的搓着手，但是皇帝突然睁大了眼睛看着他。

    “普鲁德罗穆斯？那个十年前死掉的贫民诗人?”

    埃德蒙愣了一下，然后点点头。

    阿莱克修斯坐起身，如果这是真的，那这个伊西多尔长老就不单单是正教的长老那么简单了。

    要知道皇帝派出达摩克利斯之剑调查了贝塔克的背景。

    但是有限的线索指出贝塔克可能师从诗人普鲁德罗穆斯一段时间，然后就没有了更多线索。

    这很不正常！

    只有一个解释，有一些拥有强大能量的人保护了贝塔克，即使是皇帝的光辉也被暂时遮蔽了。

    假如这个人是同为普鲁德罗穆斯弟子的伊西多尔，那就很有趣了。

    在拜占庭复杂的社会交际中，神学家、诗人通常都和教会走的很近。

    从贝塔克和伊西多尔的政治动向来看，帝国内部似乎多了一股改革派。

    这部分人出身底层，他们对帝国保守的现状极其不满，希望通过支持新皇帝来进行改变。

    阿莱克修斯在短短一瞬间就推断出了很多东西。

    但是大多都还只是他的臆测，也许两者之间并没有任何关联。

    但是谁知道呢?

    “埃德蒙，在第一军团还习惯么？”

    “陛下，这些小崽子可不像咱们北方的勇士，我可是费了好大的劲，才把他们训练的有些样子了。”

    “帝国和突厥人的战局你怎么看？”

    “陛下，局势很不好，如果安纳托利亚没有其他军团投入的话。

    第一军团最多只能守护布尔萨，其他地方可能都会在突厥人的攻击下崩溃。”

    皇帝伸出三个手指。

    “如果我再给你三个军团的话，你能守住安纳托利亚么？”

    阿莱克修斯轻笑起来，看着一脸严肃地埃德蒙。

    “陛下，安纳托利亚西部的山区很是险要，我们如果能够固守住尼西亚、布尔萨和阿马斯拉。

    等到来年开春，突厥人的粮食耗光，就会自动退兵了！”

    阿莱克修斯抚摸着自己光滑的下巴，埃德蒙的话很简短，但思路很清晰。

    一个北方出身的武士有这样见识已经很难得了。

    皇帝不能要求每个罗马将军都像圣地保护者巴里安一样。

    既能上马对抗异教徒，下马又能处理内政，治理国家井井有条。

    那太不现实！

    不过有时候阿莱克修斯皇帝很羡慕鲍德温国王，他的部下之中确实有很多杰出的人才。

    皇帝对于埃德蒙很满意，瓦兰吉卫队的阿寇尼斯并不需要太多的谋略，他的勇武在过去已经见证。

    现在阿莱克修斯看到的是埃德蒙的另一面，一个勤学好问的将军，他有成为统帅的资质！

    这也是皇帝一直在做的，积极培养那些具有才能的将军。

    狄奥多西、希什曼，现在是埃德蒙。