布尔萨的夜色浓重，海港外面没有什么风浪，奇里乞亚的舰队静静停泊海上。

    自市政厅到港口，一路上皆是亚美尼亚人的武士，二千人沿路布防，牢牢守卫。

    并非皇帝不想保护大公，而是罗姆军攻势凌厉，帝国军无法腾出宝贵的兵力。

    鲁本大公和莱翁王子决定归国了。

    亚美尼亚人对帝国军的战力相当满意，这次盟约将会迅速落实。

    在与塞尔柱人的战斗中，即使失去了圣骑兵，帝国军依旧坚韧，不弱于人。

    在莱翁王子看来，帝国军的翼骑兵值得亚美尼亚骑士学习。

    这是一支不逊色于帝国圣骑兵的劲旅，罗马人的力量仍然强大。

    英勇、顽强、牺牲、荣誉，王子将赞美词毫不吝啬的献上。

    奇里乞亚同样需要一支这样的军旅。

    亚美尼亚人曾经效仿十字军，但是现在应该向帝国军求教了！

    面对突厥人越来越强大的攻势，是时候改变了！

    市政厅，皇帝欢送大公和王子，这是他重要的盟友。

    亚美尼亚人的加入举足轻重，将决定安纳托利亚的天平。

    安条克、耶路撒冷、现在是奇里乞亚。

    东方的教友们尽数投入帝国的怀抱，这令皇帝畅快不已。

    白天血战的苦闷，也消散不少。

    阿尔斯兰虽然狡诈，但是他只是孤狼，而帝国却是狮群的统帅。

    塞尔柱的统治太过分散，叙利亚的嫡支早已覆灭，克尔曼的手足即将衰亡。

    阿尔斯兰将是塞尔柱的末裔！

    阿莱克修斯默默念叨，强敌孤立，帝国兴盛，这是时移势易。

    “皇帝陛下！”

    “王子殿下！”

    “只要奇里乞亚不背弃，帝国的承诺永远有效！”

    “亚美尼亚人绝不背叛盟友，帝国陷入困境，我们不会观望！”

    帝国至尊与亚美尼亚的王子热切对视，两人握手言欢，紧紧交织。

    “我们不要说了，鲁本大公还在外面，该是回程的时候了！”

    皇帝引领人群，帝国军士兵两边开道，与亚美尼亚的卫士衔接，向前延伸。

    街道上尽是鲜明甲胄，武士们笔直站立，一路不见尽头。

    “皇帝陛下！”

    鲁本扶棺在外，静静矗立，默默等待，这最后庄严时刻。

    两座金棺摆放整齐，红狮旗披了上去，七个健壮的亚美尼亚人抬着。

    莱翁一世大公的金棺还缺一人，是谁？亚美尼亚的贵人略带疑惑。

    阿莱克修斯冲鲁本微微点头，大公也是会意，眼神交流，并无声息。

    皇帝走至金棺旁，缓缓抬起。

    一旁，亚美尼亚贵人尽皆愕然。

    随同前来的亚美尼亚人不少都持异议，认为不妥。

    两国深仇，四十年来，不曾化解，直至今日。

    “走！”

    皇帝发出喝令，力士们一齐行进，向着港口进发。

    亚美尼亚人流泪不止。

    帝国曾与亚美尼亚亲善，而伟大的帝国至尊是亚美尼亚的保护者。

    两国的关系牢不可破，罗马人是这么认为的，亚美尼亚人也是这么认为的。

    直至异族铁蹄，滚滚而来，亚美尼亚人流离失所。

    拜占庭皇帝没有伸出援手！

    反而落进下石！

    曾经的友谊化为尘埃，帝国成了亚美尼亚人心中永远的痛！

    但是今天，阿莱克修斯进行救赎，为了帝国，也为了亚美尼亚人。

    扶棺而行，漫漫长路，哀哀思念，庄严肃穆，神圣使命。

    帝国至尊屈了下膝，亚美尼亚人流下了泪。

    鲁本和莱翁都为皇帝的大魄力折服，这个男人值得信赖。

    公元一一八一年末，帝国与亚美尼亚再次缔结盟约。

    ……

    ……

    ……

    第二天，咆哮如雷，突厥人再次攻城。

    城头之上，皇帝站立。

    城内寂静，无数战士仰望，静待宣言。

    “昨天罗姆军队被我们打退了！”

    “今天，他们又来了！”

    “这个世界，弱肉强食，要生存，要尊严，唯有战斗！”

    “我们不怜悯弱者，因为我们是帝国！”

    “我来到这世界，就是为了带领你们，帝国军人，去征服，去见证。”

    “罗马人绝不屈服！”

    “万岁！”

    欢呼如雷，震动天地，帝国军士兵无不振臂高呼。

    “今天，我们一如既往，奋战不休，直至天明！”

    城下，罗姆军潮水涌来，密密麻麻，多不胜数，无穷无尽。

    ……

    ……

    ……

    帝都君士坦丁堡，贝塔克在批阅文件。

    战争的爆发非常突然，这位新总督临危受命，贝塔克改道帝都。

    帝国的战争机器已经开动起来。

    来自帝都、希腊、保加利亚的士兵被集结起来，哪怕他们才刚刚走下战场。

    帝国军瓦兰吉卫队、第二军团、第四军团皆在征召之列。

    这些战士将走上安纳托利亚的战场，进入帝国东部的省份，与突厥铁骑交战。

    “砰！”

    门被重重推开，来人气势汹汹，贝塔克淡然如水。

    “贝塔克！”

    “我的大人，怎么了？”

    “什么时候动兵？”

    “皇帝陛下在安纳托利亚奋战！”

    “帝国军需要立刻投入战场！”

    “我们不能再等了！”

    停下笔，贝塔克抬头看向这个男人。

    帝国军将军海亚姆，皇帝的亲信，现在帝国最显赫的军人，没有之一。

    “那么就出发吧！”

    海亚姆愣住了，贝塔克同意了？

    “是的，帝国军已经可以投入战场了！”

    “真的？”

    海亚姆这是第三次过来了，贝塔克一直回绝他，理由是帝国军的准备不够充分。

    “无论是巨型投石机、希腊火还是仓储的谷物，亦或是过冬的衣物，都准备好了！”

    “帝国军可以和东方的蛮族打到明年开春！”

    贝塔克叉着手，静静看着面前的帝国将军。

    这是他的回应！

    “呃！”

    “呃！”

    “呃！”

    “我！”

    海亚姆一时惊喜交集，竟然说不出话。

    “我的大人，还满意么？”

    “是的！”

    “很满意！”

    “那就出发吧！”

    “帝国军的海军战舰已经在等您了！”

    ……

    爱琴海的海风微冷，战舰驰骋海上，浪潮涌动。

    上百艘潘菲隆载着帝国军的数万精兵，驶在海上，去向东土。

    战舰之上，瓦兰吉卫队唱颂歌谣，怀念雷神托尔的骁勇。

    帝国军将再次蹈入沙场，至死方休！