前帝国时期的潘诺亚行省，现在这里是匈牙利王国的国土，马扎尔人定居之所。

    丰饶的土地让东方迁徙来的游牧民放弃了四海漂泊的生活方式。

    现在游牧民们长期定居于喀尔巴阡山下，快乐的生活，自由的放牧。

    临近黄昏时候，天色晦暗起来，但是太阳还没落下，点点金辉洒落大地。

    与南方罗马帝国的战争并没有影响平民们的作息，他们照常早出晚归，放牧嬉戏。

    这里与杀戮隔绝，马扎尔人沉醉在和平之中。

    假如不是王国的征召令带走了大量青年，人民根本不会知道还会有一场战争的发生。

    此地属于一位男爵，他的儿子跟随贝拉国王南下征讨罗马人去了，徒留下老父在此守护。

    酒馆是领地内唯一具有娱乐性质的场所，老男爵最喜欢的事情就是来此与外乡人一起坐谈，吹嘘自己少年时期的英勇。

    客人们从来不会拒绝一位愿意自掏腰包的贵族，免费的酒水对于旅人来说也是难得的放纵。

    “卡尔曼大人！”

    “能给我们说说王国大军南下战事的进展么？”

    几个围拢着老男爵的酒馆常客与卡尔曼碰杯后，借机提出心中按耐已久的问题。

    酡红的脸上还有几分酒气，注视着酒馆里所有人的目光，老男爵微微得意。

    老卡尔曼虽然只是布达的一个乡下领主，不过他的领内却修筑了王国的军情驿站。

    作为本地领主，男爵经常可以获得一些不怎么重要的军情，看在他儿子为国王效力的份上。

    故意停顿了一会，老卡尔曼放下手中的酒杯，将随身的佩剑解下交给侍从，眼神炯炯，带上了玩味的笑容。

    等所有人用焦急的神情注视着他，老男爵才用由低到高的声音，逐次加重音量。

    “诸位！”

    “欢呼吧！”

    “呐喊吧！”

    “告诉你们一个天大的好消息！”

    “伟大的国王陛下已经深入到了北方大森林南部，王国大军马上将要进抵森林要塞！”

    “克罗地亚的大门将重新为我们打开！”

    ………………………

    “万岁！”

    “万岁！”

    此言一出，所有人欢呼雀跃，兴奋的马扎尔人甚至将手中所有物什都抛向天花板，情难自禁。

    老卡尔曼很满意，他的虚荣心被大大的满足。

    围绕在人群之中，老男爵洋洋得意，作为匈牙利王国的贵族，他也曾经服役于军中，效力于沙场。

    但是伊什特万三世国王的战败，预示着马扎尔人鼎盛时期的逝去。

    所有有志于王国强大的志士只能匿于乡间，诅咒罗马皇帝的阴狠。

    我们永远不会忘记南方那温暖的达尔马提亚，如同马扎尔人永远不会放弃自己的羊群。

    欢声笑语，莺歌燕舞，飞舞的姑娘动人的身姿曼妙不已，旋转之中扭腰摆臀，奔放的让人挪不开眼。

    这就是草原民族的野性，也是他们的纯真，能够自由自在的享受快乐，无所顾忌。

    “阿尔帕德的子孙终究没有令马扎尔人失望！”

    老卡尔曼喃喃自语，再次饮尽美酒。

    王国贵族都对国王近十年来的按兵不动大有不忿。

    如果说曼努埃尔皇帝还在，那么必须蛰伏一段时间还可以说得通。

    但是新皇帝上位不久，这不正是南下侵攻的大好时机？

    可是匈牙利王竟然耐心的等待了快两年时间，眼睁睁看着罗马人平定了内部叛乱。

    王国贵族们可不会放任这样的时机，战机稍纵即逝！

    在得到教皇亚历山大的默许后，国内贵族们纷纷串联向国王施加压力。

    有传闻，甚至一度闹到了贵族们带兵进入王宫的程度。

    经过双方的协商和谈判，贝拉国王决定发动南征，动员国内三分之一的轻壮上阵，务必击破罗马人的边防军。

    当北方德意志人的皇帝开始向四方召集精兵，罗马教会坐不住了。

    长期经营的人脉使得教皇很快弄清了是谁在背后挺了红胡子一把。

    东帝国打算重新插手意大利的事务？

    亚历山大教皇焦虑的思索着种种可能，其实他不知道的是帝国至尊仅仅是因为后世记忆所致，打算先发制人，借助德意志人的力量压制住圣马可共和国和罗马教会。

    一连串的反应之下，教皇向匈牙利王国贵族伸出了橄榄枝，属于圣人的遗骨被送到马扎尔人手中。

    还有匈牙利王国上下无法拒绝的许诺：克罗地亚王国重新归并入阿尔帕德王朝。

    天赐良机！

    东方的塞尔柱人也发起了一次大规模侵攻，罗马帝国的主力大军东进前去迎敌，时机再次出现。

    贝拉国王在国内外贵族和教会势力的怂恿下终于决定了。

    战争！

    用马扎尔人自己的弯刀去取得属于自己的东西！

    战争在教皇的预期中爆发，罗马皇帝不能再插手西方的事务了。

    只是大概亚历山大没想到的是罗马皇帝也是同样想法，公教和共和国将被德意志人拖住，而马扎尔人？

    作为帝国边境线上最后一个不安分的，被皇帝亲自标注为敌对势力的国家，阿莱克修斯早就想收拾它了。

    更北方的库曼人在帝国的拉拢下接受了同盟，并且逐渐愿意提供兵源。

    皇帝大概只欠缺一个和匈牙利王国开战的借口了，毕竟是十年的盟友啊！

    当贝拉国王率军南下的消息传来，皇帝在紧绷起神经的同时，也松了一口气。

    该是时候收拾马扎尔人了，给他们一个难忘的教训，帝国的土地不是他们可以觊觎的。

    推开酒馆大门的老男爵紧了紧身上的衣领，避免寒气入体，他已不再年轻。

    沉浸在喜悦中的马扎尔人难得享受这样的快乐，应该让他们多一些时间缓解。

    老卡尔曼关上大门，带着侍从打算回归领主府去。

    远方多瑙河的下游，男爵的视线中，迤逦至天际的战舰群如同一条长龙盘踞大河之上。

    马扎尔人简陋的壁垒可不是为了应对罗马人强大的地中海舰队的。

    “大人！”

    “我想我们可能有麻烦了！”

    男爵的侍从颤巍巍的，虚软的双腿直打哆嗦，他们可不是王国精锐，能够平静地无视罗马人的劲旅。

    “还愣在这里干什么？”

    “去敲响警钟！”

    罗马人的舰队居然深入到了布达，那么下游沿河的那些村落……………

    老男爵面色难看至极，从身军旅，他并非稚嫩赤子什么都不懂了。

    但是这样的军势，这样的强敌，领地内的区区少许护卫根本起不到作用。

    “大人！”

    “以我的愚见，我们应该立刻离开领地！”

    侍从的话惊醒了兀自沉思的卡尔曼，让他恢复了神智。

    “去哪儿？”

    “抛弃了自己子民的领主，即使还能回来，我们家族还能在这片土地扎根么？”

    “这是我祖祖辈辈传承了上百年的土地，没有道理从我手里丢掉！”

    “让没有武器的领民离开，成年男子到我麾下来！”

    他是伊什特万国王的战士，不屈的匈牙利人！

    他的君主早就魂归天国，该到他了。

    总算不是不名誉的死去，陛下，我很快就来找您了！

    将自己的佩剑系紧，老男爵佩戴整齐，一身肃容。

    多少年了，想不到临老还能以这样壮烈的方式死去，一点都不落寞，至少还有罗马人陪我一起下地狱。

    “哈哈哈哈哈哈哈！”

    笑得泪花纷飞，匈牙利人的领主带队前去迎敌。

    ……………………

    帝国舰队深入匈牙利王国内陆，库曼人屠戮沿河两岸居民，杀伤深重。