避开两位法兰西公主和东帝国使节的理查德正在和威廉·马歇尔讨论一件震动欧陆的大事。

    素有米兰屠夫之称的红胡子腓特烈皇帝正在与教廷争夺瑞士雇佣兵的签约权。

    这是多年以来，德意志人的再一次尝试，对意大利的侵攻似乎马上就要发生。

    前安哲文国王的亲信大臣威廉·马歇尔自然了解很多内幕，因此可以娓娓道来。

    “殿下！”

    “请不要小瞧那位卑躬屈膝正在向法兰西公主献媚的宦官，最好堤防他一点。”

    “亨利陛下的消息来源确实的话，神圣罗马帝国皇帝正是在接见了这位使者以后，才开始进行新一轮大扩军的。”

    理查德王子不动声色的瞟过李锡尼所在的位置，然后示意威廉·马歇尔继续说下去。

    “现在那些体格强壮的山民之中已经有三支雇佣兵团投靠了皇帝。”

    “如果说东帝国的使节在这里面没有起到任何作用的话，我一点儿都不信。”

    惟利是图的雇佣兵都是拿人钱财与人消灾，而瑞士长矛兵是其中的佼佼者。

    以忠诚、勇敢和出色的智谋深受雇主的亲睐的瑞士人一直以来都是欧陆争霸的一支重要力量。

    “教廷危险了！”

    两人颇有默契的对视，都知道对方所思所想。

    北方的皇帝既然有如此财力，来年必定又是大战。

    至于合约？

    拜托，那只能约束弱者，对于强者来说那只不过是一张废纸。

    笃信自己手中长剑的红胡子肯定会南下打得教皇落荒而逃。

    “南方的西西里王威廉？”

    “善王最近几年缠绵病榻，就算他想要支援伦巴第联盟只怕也是无能为力了。”

    “共和国呢？”

    “威尼斯人在海上的力量还值得一提，到了陆地……”

    看着威廉·马歇尔轻蔑的眼神，王子就知道自己问了一个不必问的问题。

    “我父亲？”

    “国王陛下绝对不会插手德意志人和教皇的纷争！”

    “您应该明白的！”

    英格兰王与亚历山大教皇不睦早就不是什么秘闻。

    亨利二世国王先是谋杀坎特伯雷大主教贝克特差点引来教廷绝罚。

    后是致信教皇希望与王后埃莉诺离婚又被强硬拒绝。

    现在神圣罗马帝国皇帝去攻打意大利指不定安哲文国王还要痛饮烈酒大声称快。

    “东帝国的动作真是越来越让人心惊，罗马人的阴谋诡计远远不是我们能够比拟。”

    理查德王子也被东方皇帝漂亮的借力打力震撼到了。

    北方、南方、东方的事物都随着阿莱克修斯皇帝的指挥棒转动起来。

    “不过这还不是重点。”

    “在今年年初的时候，东帝国的皇帝又取得了一次大捷。”

    “阿莱克修斯皇帝的将军在巴尔干山脉的大森林之中重创并消灭了匈牙利王贝拉的大部分军队。”

    “现在包括国王在内的大部分贵族成为了皇帝的阶下囚。”

    “亚历山大冕下正在积极斡旋此事，希望尽快从皇帝手中赎回贝拉国王。”

    理查德被自己的这位新部属的话震动，不得不说真是太震撼了。

    “如此荣耀，如此伟业，那位至尊真是……”

    发自肺腑的感慨，理查德幽幽的叹息，作为同龄人的他却还只是一个默默无闻的法国公爵。

    他的土地来自血脉的传承，他的黄金来自母亲的馈赠。

    战舰上的所有都不是他自己用剑拼搏出来的。

    可耻呀！

    什么时候轮到我建功立业？

    “与神的敌人征战，直至耶稣基督的坟墓之所在！”

    “我的传奇也必将开始谱写！”

    王子抓紧舰船的栏杆，轻轻吐露心声，威廉·马歇尔也点头赞许。

    激起王子的好胜之心，与异教徒的征战必定会绵延不绝，没有一颗坚定的心可不行。

    ………………………

    “帝国现在最重要的几位大人物您必须要有所了解。”

    “摄政太后玛丽陛下，出自欧特维尔家族安条克公国的公主，皇帝陛下的母亲。”

    “现任的君士坦丁堡大教长巴西尔冕下由皇帝陛下亲自任命。”

    “帝国军界新近崛起的几位军官，如狄奥多西将军、埃德蒙将军………”

    李锡尼事无巨细为女主人讲述着宫廷之中必须了解的情况。

    每一位帝国贵人都有可能成为巴塞丽莎的支持者或是反对者。

    这一切都取决于未来皇后的自我修养！

    阿格妮丝公主腼腆着笑脸静静聆听着这些政闻，要做罗马皇帝的女人就必须要能够压倒一切敌人。

    宫廷中的各种流血斗争可是毫不逊色于皇帝在战场上遇到的重重困难。

    临行前兄长大人的尊尊教诲还言犹在耳：在遥远的东方，没有人能再继续保护你，能保护你的只有你的丈夫和你自己。

    “王兄，请放心，我一定会尽力让罗马帝国与法兰西的联盟牢不可破。”

    柔和的外表下是阿格妮丝公主坚定的信念，远超一般人的内心。

    “阿格妮丝！”

    百无聊赖的爱丽丝公主又是一个熊抱将小自己一些的妹妹擒抱在怀中。

    看着不远处凭栏远眺的英格兰王子，阿格妮丝也是无奈。

    几次想要拉进爱丽丝与理查德之间的距离都被王子推开。

    看来理查德王子成见很深！

    这有什么关系嘛！

    埃及托勒密王朝的历代法老为了确保王室财产不会流失，大多数都会迎娶自己的姐妹。

    也许在这个时代，理查德王子反而是人们眼中的另类。

    不被婚姻拘束，追寻自由的骑士精神，渴望着荣耀与激情的生活。

    与希望抵达海的彼岸的亚历山大大帝是同一类人，也是最难驯服的一类人。

    舰队已经驶出海港，伴随海风吹拂，在幽深的海洋边缘徘徊。

    穿过雾霭和云翳笼罩的海域，联合舰队将会南下直布罗陀海峡，自地中海西侧进入。

    自第二次十字军东征之后再没有如此庞大的舰队出现。

    理查德可谓是将阿奎丹公爵领全部资产搬上了舰队。

    “当！”

    “当！”

    “当！”

    王子的座舰敲响警钟，所有战舰升帆加速，他们要在今年年前抵达罗马帝国的首都，那上帝保佑的君士坦丁堡。