凯文这一组的一共有九个人，九个都是男人。

    凯文正在打量着几个同伴，突然有动静从后面传来。

    几个男人立刻摆出了警戒的姿态，便看到一个穿着迷彩裤、战术靴、黑色背心，身材火辣的女人走了过来。

    一个黑人青年吹了个口哨，但是却没人上去和女人搭讪。

    因为在对方的脸上，一条触目惊心的刀疤从额头一直往下到下巴，将原本妩媚的脸蛋分割得支离破碎，也让她散发着某种危险的凶悍气息。

    “可惜了一个大美妞。”

    凯文在心里惋惜地感叹了一句。

    女人一脸的冷淡，走到一边站定，从大腿刀套中拔出一柄军刀熟练地把玩起来。

    所有人都没有说话，默默等待着最后时刻的到来。

    凯文看着手表上的数字一点点朝着邮件中规定的时间靠近。

    当分钟数跳到零时，一个冷冰冰的小女孩儿的声音突然在头顶响起。

    “欢迎各位前来参加由Earth Shield举办的战士考核，我是你们的引导员，代号006。”

    凯文被吓了一跳，接着便听到那个机枪男的声音：“在上面！”

    他抬头望去，便看到四架袖珍无人机从头顶飞了下来，在众人面前悬浮着。

    嗡！

    四架无人机同时射出一束红色光线，交织成一个小女孩儿的立体影像，面无表情地看着他们。

    “太不可思议了，这些无人机到底是用什么动力飞行的？反重力吗？”

    刚才和机枪男套近乎的瘦高青年看着四台无人机，满不是可思议。

    凯文这才注意到，这些无人机全都是一个小圆盘，浑然一体。没有看到传统无人机的旋翼，而且飞行过程中也没有任何声音。

    006一板一眼地说道：“所有人员都已经到达，考核即将开始。现在你们还有最后的机会选择放弃。一旦考核开始，那么你们只有两个选择，一是通过考核，二是承受不住考核过程中的摧残而崩溃。”

    听到这段话，几个人彼此对视了一眼，谁都没有说话。

    006说道：“有人需要退出吗？”

    凯文跃跃欲试：“我已经迫不及待地想要试试你口中的摧残有多带劲了，赶紧开始吧！”

    其他人也都表示不退出。

    006说道：“既然如此，那么我们现在赶往考核地点。”

    “考核地点在什么哪儿？我们怎么过去？”刚才吹口哨的黑人青年问道。

    006没有理会他的问题，自顾自地说道：“请你们聚集到一起，面积不得超过2平方米。”

    虽然不明所以，众人仍旧依言照做。然后便发现由于身上的背包等装备的缘故，根本不可能聚拢2平方米范围内。

    006还在催促着：“请尽快按要求站好。”

    众人沉默片刻，凯文突然扔掉了自己的背包，对着众人耸耸肩：“既然它这么要求了，那么说明我们的装备不在考虑范围之内，也就是说地球之盾的人并不希望我们带着这么多东西去参加考核。所以，我想大家最好还是把大的东西都扔掉，只随身带一些小东西比较好。”

    其他人也都明白这个道理，见凯文率先做了，纷纷效仿。

    很快，在扔掉了大部分东西之后，十个人总算是能够勉强挤到2平方米范围内。

    凯文和那个女人紧靠在一起，柔软高耸的峰峦贴着他的胸膛，让他心里一阵痒痒。

    他刚想动一下身体，便感到一样尖锐的东西抵在了自己腰间。

    “小鬼，你最好老实点。”

    女人冰冷的声音在耳边响起。

    凯文举起双手，表示自己很老实。

    这时，立体影像消散，随即四台无人机分散开，飞到了他们头顶，分别占据四个角。

    “这是搞什么鬼？”

    瘦高青年嘟囔了一句。

    凯文心中也很好奇，然后便看到四台无人机同时亮起了金色的光芒。金色光束射出，将彼此连接为一体，构成一个圆圈。

    圆圈之中，仿佛有一支无形的笔飞快地勾勒出一个复杂的图案，由层层叠叠的繁复花纹、无法理解的玄奥文字、变幻不定的几何图形构成。

    “Holy shit！”黑人青年仰起头，瞪大了眼睛，“我好像见过这玩意儿。”

    凯文也有着和他同样的感受，并且他很快就回想起了自己在什么地方见过。

    那个神术师在施法的时候，似乎曾经出现过类似的图案。

    “这是魔法阵一类的东西吗？”

    这个念头在他脑海中一闪而过，然后眼前金光一闪，接着便感到一阵恍惚，仿佛时空错乱的感觉。

    当他从浑浑噩噩中清醒过来，周围的景象已经发生了天翻地覆的变化。

    “这里……是什么地方？”

    环顾四周，不再是落基山脉中的密林，而是无尽的雪白。

    凯文惊讶地长大了嘴巴，一大口冷气狠狠灌了进来，让他瞬间打了个哆嗦，赶忙闭上嘴。

    “这里是哪儿？到底发生了什么？我……”黑人青年还在语无伦次地嚷嚷着。

    凯文用力躲了一下脚，踩在厚厚的积雪上发出咯吱咯吱的声音。

    “欢迎来到南极！”

    一个洪亮而粗犷的声音在身后传来。

    十个人转过身，只见一个穿着黑色作战服，胸前还别着地球之盾徽章的高大男人踩着积雪走了过来，身后还跟着一个同样装束的同伴。

    男人走到他们面前，锐利的目光扫过。

    众人只觉得他的眼神中蕴含着巨大的压迫力，仿佛是正在被一头凶猛的野兽打量着，一个个不自觉地绷紧了身体。

    “我叫鲍德温，地球之盾特别战术部门作战部队贝塔小队队长。”男人说道，“如果你们能够通过这次考核，那么其中的一些人将会有机会被划拨到我的手下。”

    “接下来，由我来向你们宣布考核规则，同时回答你们的三个问题。记住，一共只会问三个问题，不管是谁来问。”

    “首先是考核规则。北方一千公里之外有一座前哨站，你们要做的，就是靠自己的双腿徒步走到那里，时间不限。出发前，你们必须换上我们提供的装束，并且不能携带除我们提供的基础物资和工具以外的任何物品。”

    “当然，如果是在考核过程中获取的物品，则不在此限制范围之内。”8)