吴国镜州西部有一不起眼的小山村，这个小山村，你说它小吧，却也比其它十余户人的山村大上不少，说他大吧却又没法和真正的城镇扯上关系。

    起初这个小山村和其它的村镇一般规模，只是朝廷开辟了一条与匈满国连接的官道，恰巧这个小山村与这条官道的距离又不是太远，所以倒不时有想抄近路的行路人闯进这个小山村。

    久而久之这个小山村倒比其他的小山村大上不少。

    虽然只有几百多户，但话说麻雀虽小五脏俱全，村里各种生活用具倒也能自给自足。

    像是什么裁缝铺，肉铺，小酒楼，铁匠铺，小医馆，都是一应俱全。

    村子规模不是很大，这些小本生意虽然赚不到什么大钱，不过惨淡经营下，生活倒比其他庄稼汉好上不少。

    村子里有一个姓韩的打铁匠人，打得一手好铁，他打造出来的刀具虽然说不上削铁如泥，但平常的剁剁其他东西，还是极为称手的。

    村上的李屠户的各种斩骨刀都是出自韩铁匠之手，村里猎人用的猎刀，各家用的菜刀，凡是沾上点铁器的用具也都是韩铁匠打造的。

    韩铁匠打造的用具极为耐用，虽然全村的铁器都是他打造，但总的来说，铁器的生意不是经常有。这位铁匠为了生计，又在闲余的时候做些木具，虽然辛苦些，但一年下来还能有些收入。

    最初还有人叫他韩木匠，但很快韩木匠就没人叫了，因为长期的打铁，韩铁匠早就黑的和一块铁一样，实在没人会把他和木匠联系到一起，他们总是说些类似的话：

    “韩铁匠，给我造架木梨”

    “韩铁匠，给我弄张木床，多大你看着弄，昨天俺家那该死狗蛋把之前的床给烧了”

    往常村子里的人不找韩铁匠打些铁器或者木器的时候，也不会刻意地提起他，但是这几个月来韩铁匠倒是成了村子里的名人，谁家闲来无事总是喜欢把韩铁匠遭遇的事拿来谈谈。

    据一些村中妇人说，韩铁匠一家回祖宅时碰见了一只专门食人五脏的恶鬼，那恶鬼长着三个脑袋，七双眼睛，八只耳朵，嘴巴张开能有人的脑袋那么大。

    还有的人说这个恶鬼浑身缭绕着黑气，拖着两三尺的舌头，追了韩铁匠一家三四里，一直追到村子外才退去。

    无论什么事经过添油加醋的叙述后，总会与最初的版本有很大的出入，就拿韩铁匠遇鬼这件事来说，在这小小的山村中就有五六个不同的版本流传。

    但无论版本有多少种，韩铁匠一家回不远处的祖宅时遇见了鬼是不争的事实，毕竟当时村里很多人都有看见那一家人祭祖逃回来慌张。

    还有人说是韩铁匠祖先保佑，韩铁匠一家才能从恶鬼口中逃脱，毕竟韩铁匠是去破落的祖宅时碰见的恶鬼。还有人说那恶鬼正是韩铁匠的祖先，是韩家数百年前被灭时的冤死的亡魂。

    但作为撞鬼事件的主角，韩铁匠一家除了最开始有些惊慌失措，但几天过去了，并没有什么特别的事发生，他们也就渐渐忘了这件事。

    这天韩铁匠早早熄了打铁的炉火，将表示打烊的牌子挂到门外，又将一块一块的门板合上，从门的后面将插销插上。

    韩铁匠今天心里一直美滋滋的，因为他在城里给如意酒楼掌柜做学徒大儿子韩铁要回来了，他已经有两三个月没有见到这个大儿子了，为此还专门到张猎户家换了两只兔子。

    韩铁匠一直为自己的这个儿子骄傲，从小就聪明伶俐，讨人喜欢。在十五岁的时候，他的这个大儿子在山坡上捡柴的时候“捡”回来了个人，这个人就是清水城中如意酒楼的掌柜。

    这个掌柜在官道上被贼人打劫，只身逃到了这个小山村附近，但也身受重伤，还没走到村子里，一口气没有提上来昏了过去，恰好被韩铁匠的大儿子韩铁捡柴时遇见。

    这个如意酒楼的掌柜在韩铁匠家躺了三天后才悠悠醒转过来，期间大都是韩铁亲自给他喂食小米粥。

    这个掌柜醒了后对韩铁极为感谢，为了报答救命之恩，便与韩铁匠夫妻商量将韩铁带回清水城如意酒楼做学徒。

    自那以后韩铁时常往家里寄些银两，所寄银两还一次比一次多，现在韩铁这个十八岁少年每个月寄回来的月钱都快赶上韩铁匠自己做工的收入。

    寄回来的钱还不算什么，最令韩铁匠高兴的是如意酒楼掌柜有一个二八年华的女儿，从自己儿子寄回来的信中隐隐透露出掌柜有把韩铁当成准女婿培养的意思。

    “要不是黄三姑想撮合这臭小子和李家的那个丫头，这臭小子还不知道要瞒我到什么时候，回来一定要好好教训他一顿”韩铁匠满脸堆着笑容的自语道，相比李家丫头和如意酒楼掌柜的千金，韩铁匠毫无疑问选后者做儿媳了。

    虽然心里发狠要好好收拾儿子一顿，但韩铁匠一想到自己的这个大儿子明天就要回来，就又忍不住又偷笑两声。

    韩铁匠回到后房，却是看见自己的九岁的小儿子正蹲在地上，拿着一根小树枝在地上画着什么。

    “小三子你大哥明天就要回来了，刚刚我去换兔子的时候忘了你大哥已经长大了，你从后门去村西的张家铺子沽二斤米酒去，跟他说钱先记账上”韩铁匠从小儿子后面走过来。

    那个被称作小三子的少年慢慢站起身来，脚极为自然的一动，就把地上写的歪歪扭扭的小字踩在了脚底，少年左手摸了摸头，脚步又不经意贴地一移动。

    “好的，爹，我这就去”那个少年随手扔掉小木棍，眨了眨灵动的大眼睛，转过头从后门一路小跑出去。

    韩铁匠满意的看了看自己小儿子的背影，心里又是一阵高兴，自己的这个小儿子也是极其聪明的，很懂事。

    韩铁匠的这个小儿子并没有直奔村西的小酒馆，他出了家门后调了个方向，然后一路小跑，直奔村南的王秀才家而去。

    这个王秀才不是本地土生土长的住户，他是后搬来的，据说以前家里有些钱，整天脑子里都是读书，不知哪年撞了大运中了个秀才，之后就一直想再中个举人，那样就能做大老爷了，原来务的那几亩田，也打理的不用心，导致现在吃了上顿没下顿。

    要不是村里有些需要用字的地方，谁家亲人在外，需要他代笔写上两封信，信来了又得需要他来读一下，他真能被所有人忽略。

    还有人好心劝他不要做那大老爷的梦了，好好务好那几亩田，等攒些钱续一下弦，不然老来咋办？

    而王秀才却说：“读书人的事。你们这些俗人怎么会懂！”

    王秀才如此自以为是，自然也就没人再愿意搭理他。

    “王相公，在家吗？我还想再学几个字”方才跑出家门的少年终于到了目的地，他直接走入了王秀才家，王秀才家的门是从来不锁的，因为没什么值得偷得。

    王秀才身穿着破旧的长衣，上面油光闪闪，正躺在一块木头板上睡觉。

    “原来是韩家小子，怎么，又来学认字？”王秀才原本还打算对这个吵醒自己的人发脾气，但一看是眼前的少年，便改了脸色。

    “王相公，今天出来的急，没带红薯，要不明天补上，今天就教我几个字，明天再给你红薯。”那姓韩的少年眨了眨大眼。

    那王秀才一听没有红薯便没好气地说“不行，你给我红薯，我教你认字，变不得”

    那少年被拒绝了也不急，天真的大眼眨也不眨的盯着王秀才道;

    “王相公，要不明天我给你双倍的红薯，今天你就先教我”

    王秀才一听是双倍的红薯，转念又好像想起了什么，他面色和善的说“今天我可以先教你，但你要缠着你爹，让他允许你想跟我读书，他如果不同意你就闹，好不好？”

    那少年想也不想的说：“好，王相公，我答应你，我今天晚上就和我爹说。”

    王秀才见少年如此爽快的答应，反而有些迟疑，不过转念一想，自己也没什么损失，便答应教少年几个字。

    少年是极其聪明的，一会功夫就学会了那几个字，之后就说道：“王相公，可以给我一张信纸和一支笔吗？我想练练字”

    “哼，想也别想，那纸笔是能给你用的？”王秀才不屑的哼哼了两句“除非你拿红薯来换，这可不是一个两个能换地了的”

    那少年见王秀才斩钉截铁的口气，便知道没什么商量的余地，他也不犹豫直接转头就走，又一路小跑，看其方向正是村西的小酒楼方向。

    王秀才见少年跑远了便又哼哼起来

    “什么人都觉得自己能读书！好好学你爹打铁吧，等你缠着你爹让我教你读书，还不白给我学钱，嘿嘿”