清晨，金灿灿的阳光从东边升起，正洒落在那棵高大的梧桐树上，枝上的枯叶显得更金黄。一只小金猴顺着笔直的树干攀爬，很快就到了树顶，在那里吱吱地怪叫。

    沙沙……

    一个虎头虎脑的小女孩正拿着大扫帚，在酒楼门前地扫着梧桐树的落叶，那张肉墩墩的脸蛋显得很是认真，将地扫得干干净净。

    只是突然间，她扫到一推破烂的碗煲碎片，眉头当即蹙起，将大扫帚扛到身上，迈着小短腿向着隔壁的陶器店走了过去。

    一个年近五十的掌柜正在店里喝着粗茶，她走到门口便指着那个掌柜厉声道：“你怎么老这样呀？又将破掉的陶器丢到我店门口，扎到人怎么办？”

    “你哪只眼睛看见我丢的了？”掌柜端起茶杯，轻蔑地反问道。

    “不是你还能是谁呀？整条街就你这一间陶器店，而且这款式亦是你家的！”虎妞拉长着语气，有理有据地分析道。

    “这条街陶器店只是我这一家没错，但谁都能来买陶器！”掌柜喝了一口杯，眼皮一抬又是继续道：“我看是你们做了什么见不得光的事，人家不敢跟你那秀才哥哥作对，才这般针对你们家！”

    “我会做见不得光的事？你看看我天天给了多少乞丐吃食的，我会见不得光？”虎妞伸手指着自己的小塌鼻，一副有些自豪的模样道。

    “谁知道是不是做了什么亏心事，这才找些善事来做！”掌柜放茶杯放下，出言挖苦道。

    “我不跟你争辩，你还敢将那些碎片丢到我家酒楼门口，我就让小金天天到你家门口尿尿！”虎妞指着他警告了一句，扛着大扫帚转身就走回去。

    掌柜的眼睛一瞪，终于明白门口那滩尿是怎么回事来着，当即气不打一处地道：“我看你们家得意到几时！龙掌柜可是放出话来了，你们是以势欺人谋了他家的酒楼，等他儿子中了举，这事是要讨回来的。”

    尚食酒楼，后院。

    林晧然正蹲在井边刷牙，看着气呼呼走进来的虎妞，便是问道：“怎样了？”

    “气死我了！”虎妞一屁股坐在台阶上，用手托着双腮道。

    林晧然眼珠子一转，便是问道：“你刚才是出去扫地，那是不是隔壁那个陶器店的老板又乱丢东西到咱家这边了？”

    “对呀！我去说他，他还不承认，但小金都看到了！”虎妞将头一转，仿佛有着一肚子的话要说一般。

    林晧然暗叹一声，其实这事情是有缘由的。

    酒楼重新开业时，要置办一批碟碗。虎妞初时是打算找隔壁的陶瓷店，只是发现这隔壁的店铺心很不地道，要的钱竟然比别家高出两倍，给的还是劣质品。

    虎妞终止跟他家店铺进行交易，到别处采购用具。后来被请回来的张厨子在知道这件事后，不管是为了自身利益着想，还是怕得罪了虎妞，亦没到隔壁购买。

    正是如此，便算是将这个陈掌柜给得罪了，而陈掌柜亦是隔三差五就丢些破东西过来。

    “要不要我出面帮你解决！”林晧然吐了一口水，好心地问道。

    “还是算了，我能解决的！我听说他也挺不容易，店里的生意不好，家里又要他来养！”虎妞摆了摆肉肉的小手，拒绝道。

    林晧然耸了耸肩，便不打算插手这件事了。这丫头其实是自找烦恼，对人是爱憎分明，但偏偏又极富有同情心，这种性格很容易吃亏。

    不过，他其实亦没有心情理会这件事，因为今天是乡试放榜日。

    虽然他很有信心能够中举，但没有到最终揭晓的那一刻，他的心还是悬着的。其实从前几天开始，心里就已经开始患得患失了，基本上没有什么食欲。

    从秀才到举人，这个跨度实在太大，是从民到官的一道槛。中则，鱼跃龙门，从此成为人上之人；不中则，寒窗苦读，继续做着穷酸秀才。

    林晧然虽然不用做穷酸秀才，但只有拥有举人的功名，那他才算是在这封建王国中立下足，才真正有能力照拂妹妹和族人。

    在这一个放榜日里，不仅仅林晧然如此，呆在广州府的二千余名考生此刻都是紧张无比。

    乡试跟童子试略有不同，会先派衙差到考生在广州府的临时住所进行报喜，待向所有的新科举人报喜完毕，才会在广东贡院门前张贴完整的榜单。

    所以想要最快知道结果，不再是到贡院门口看榜，而是留在客栈中等待。若是等到了报喜队伍，便是中举了，若是等不到，那可以收拾包袱回家了。

    只是这届的乡试却是有些特殊，一大帮考生没有选择在客栈等候，而是选择来到了尚食酒楼，两波人各坐在一边。

    那日在醉红楼的斗对，以粤西胜利告终。而最后的那个对子，直到如今都没有人能对得上，这更让粤西这边的学子扬眉吐气。

    现在要进行履行新的赌约，粤西这边的学子虽然忐忑，但还是选择前来。先是今年高州府院试五魁，然后是廉州府院试案首张一山和雷州府院试案首陈开平等人。

    他们选择前来，倒不是多么有信心，其实是很没有信心。只是他们终究有些文人的傲气，觉得就算是要输，但亦不能退缩。

    正是如此，大家聚到一起的时候，都只是勉强一笑，笑容中带着更多的是苦涩。

    跟着紧张的粤西考生相比，戴水生这边显得神情自若，继续喝酒行乐，在那里行酒令吆喝着。

    戴水生等人有理由如此，他们本身极具才学，如今又得到了“通关字眼”，他们都想不到有什么不中举的理由。

    特别李学一将考试所作的文章跟大家分享后，有人还特意拿给宋提学点评，宋提学当即便断言，他必定是解元郎。

    正是在这种乐观的预期下，个个都显得趾高气扬，包括那个才学很一般的龙腾飞，似乎都懒得瞧这边的粤西学子。

    “报喜开始了，差役出了贡院！”

    有个书童快步走上来，满脸兴奋地说道。