林晧然坐在牢房里面，目睹着这一幕，却是嗤之以鼻。

    这种套话实在太老套了，摆明就是在吓唬人。若真是拿到他们犯罪的证据，还会跟他们这般废话，估计直接刑罚裁量。

    如今这种说辞，摆明就是没有证据，故意吓唬这些举人。让心理脆弱的举人主动认罪，从而减轻他们的审讯和调查工作。

    只是谁会那么傻，真的就乖乖主动认罪，没想到这锦衣卫会如此天真！

    “我认罪！我认罪！我不该跟我姨娘私通！”

    “我有罪！我有罪！我一时生了贪念，盗了同窗的盘缠！”

    “我罪无可怒！罪无可怒！我不该吹嘘我家有皇室血统！”

    ……

    那位锦衣卫千户的话刚落，牢房中的举人却是纷纷主动认错，一副痛心疾首的模样，有的人眼泪都流到了下巴。

    啪！

    林晧然看着这一幕，却是彻底呆住了，感觉被人狠狠地扇了一个耳光。

    “很好！你们都跟我来吧！只要你们认罪态度良好，签字画押便能出去！”锦衣卫千户的态度和蔼，但对着其他人却是一副嗤之以鼻的模样。

    哗啦啦地，竟然走出去了十多号人。

    “知道先前那人是谁不？”宁江嘴里叨着一根草蕊，冲着林晧然卖关子道。

    “谁？”林晧然困惑地扭过头。

    “锦衣卫左都督陆柄，当今圣上最信任的人！”宁江将草蕊晃起，有些得意地说道。

    “是他！”林晧然心里亦是一惊。

    若说当朝谁的权柄最大，那自然是严阁老，只是谁敢不卖严阁老的账，怕只有陆柄才有这个底气。他深受皇恩，又掌握着锦衣卫这个情报衙门，根本不需要看其他人的脸色。

    “看来咱们惹的事不小，不然不会是他亲自出马！”宁江将草蕊取下，顺手丢在地上道。

    “不错！”林晧然认可地点了点头，眉头紧紧地皱着。

    他像是被一面鼓包裹着，对事情的真相一无所知。直到此时此刻，他仍然想不明白，是什么事能将他们这帮人扯到一起。

    时间一点一滴地过去，只是呆在这里的人如同热坑上的蚂蚁。

    那些被带走的人果真都没有被押送回来，似乎真如陆柄所言，会将他们放走一般，那些主动认罪的人得到了自由。

    待到中午过后，那位姓段的锦衣千户又走了回来，下巴微微抬起，嘴角噙着一丝微笑，像是在嘲讽着这里的所有人。

    “你们亦是看到了，只要愿意坦白罪行，便可以从这里走出去，不然……”段千户的表情收放自如，眼睛迅速闪过一抹狠厉劲。

    话刚落，却见一个举人又是痛哭道：“我认罪！我认罪！我欺邻村的胡老汉势孤，用一两银强买了他十亩良田！”

    有了这人带头，又一批人选择了坦白认罪，纷纷供认了自己的罪行。

    这批人被带走了，段千户临走前，又是扫了剩下的人一眼，脸上满是嘲讽之意。

    这些人被带走后，亦没有再回来，似乎真是供了罪状后，便会被放出去了。剩下的举人更加坐立不安，频频往着门口张望。

    待到傍晚，那位段千户终于又走了回来，脸上带着傲慢和嘲讽道：“本来我是不想来的，但犹豫再三，还是给你们最后一次机会！我保证，你们接下来会为错过这个机会而后悔。”

    看到段千户出现，这人像是看到了爹娘般，再听着他的话后，急忙跪地坦白罪行道：“我认罪！我认罪！我昔日重伤他人，后私通知县，将事情抹平了！”

    似乎都是承受不住，其他人纷纷坦白罪行，跟着段千户离开了这里。

    原本显得拥挤的牢房，突然就空了起来，林晧然所在的牢房只剩下四人，而宁江所在的牢房却只剩下他一人矣。

    事情发展到这一步，林晧然其实亦是有故意坦白些“无痛无痒”罪行的冲动，以此离开这里再说。

    只是脑海却有一个声音在明确地告诉他，这事情绝对不会如此简单，陆柄都亲自出马了，绝对不可能这般简单就能走出北镇抚司的大门。

    正是如此，林晧然跟宁江、杨富田约定，一起坐观世态的发展。

    似乎是人少了的缘故，狱卒送来的饭菜份量很足。

    林晧然注意到一个浓眉大眼的青年男子腰杆挺直，盘腿坐在角落，大口地扒着饭菜，吃得很是香甜，似乎丝毫没有受到这一件事情的影响。

    “在下广东高州林晧然，不知道兄台如何称呼？”林晧然吃过饭后，冲着那人拱手打招呼道。

    “原来你就是竹君子林晧然，你的《竹石》道尽吾辈文骨！我是淮安丁世美！”丁世美的脸上闪过一抹欣喜，朝着他拱手回礼道。

    “你就是南直隶解元丁磐石，呵呵……失敬失敬！”宁江隔着圆木栅，却是凑着热闹道。

    林晧然却是疑惑地望了宁江一眼，不明白为何有“磐石”这个雅称。不得不说，来到京城后，他专心于备考，对其他考生的情况几乎是一无所知。

    宁江笑着说道：“京中有钱姓人家，有女二八年华，生得貌美如花，远近闻名。钱员外有意将女许配给丁解元，却遭婉拒，岂不是磐石乎。”

    “非在下不动心，实乃贤妻亡故，吾以决心为其守身三年，三年内绝不婚娶！”丁世美认真地拱手，一脸正色地道。

    林晧然打量着他，发现这人不像作伪，似乎真是这一个打算。而且在这人身上，他亦是感受到了一种正气和坦荡，是一个真君子。

    次日上午，外面那道门又是打开。

    身穿蟒袍的陆柄负手走进来，那双凌厉的目光却是落在了丁世美脸上，怒气冲冲地质问道：“丁世美，你可知罪乎？”

    “我丁世美行得正，坐得正，从没做苟且之事，何罪之有？”丁世美一脸正气地反驳道。

    “不见棺材不掉泪，你的同伙已经招供，竟然还想抵赖！”陆柄露出怒容，当即冲着左右命令道：“给我拖出去，让他尝尝我北镇抚司的刑具！”

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