联合作坊最赚钱的产品自然是雷州布，但由辣椒衍生出来的联合酒楼所产生的经济效益亦不容小窥，像这间酒楼一年的利润亦能达到万两以上。

    正是如此，哪怕辣椒的种子被联合商团牢牢掌握，且短期不可能出现有力的竞争者，但杨春来等人都将其视为商业机密。

    只是林晧然深知这个秘密不可能永远隐瞒下来，甚至已经被有心人知悉了其中真相，便索性在这里开诚布公地道：“我在翰林院之时，曾读得一份文献方得知：黄瓜并非咱中原的瓜果，乃汉朝使臣张骞出使西域所带回来的，后来致使咱中原百姓广泛种植，故而才有了今日这桌上的菜肴！今这辣椒……却是来自于海外，不过并非从南洋诸国所得，而是经佛郎机商人从他处携带过来的！”

    “原来如此！”众人纷纷点头。尽管想要知晓更详尽的情况，甚至亦想要弄回一些种子，但却是理智地没有开口。

    林晧然继续主导着话题道：“却说这佛郎机人生得黄毛碧眼，样貌甚是古怪，但他们出沿于大洋各个弹丸小国，却是弄得了一些神奇的种子。我家虎妞昔日从佛郎机商人手里购得一种红薯，在后院中栽种一分地，数月竟得果重逾百斤！”

    “竟有这种事？”黄辉等人听到这话后，脸上当即流露出震惊之色。

    要知道，现在水稻亩产数百斤而已，如今这话当真的话，那亩产可是过千斤了。如此高产的作物一旦进行推广，甚至能解决粮食危机。

    “此事我跟藩台大人说过，那日我还领他到新栽种的地里瞧上一眼，他却要眼见为实！非要待到结果之时，让我叫上他前去一观，以辨本府是不是真假！”林晧然指着首座上的汪柏，显得轻松地说道。

    汪柏捋着胡须，却是对大家解释道：“本藩台并不是不相信林府台的话，只是想要眼见为实，亲自瞧上一瞧才安心！毕竟此事让人难以置信，且对我咱广东、咱大明亦颇为重要！”

    其实还有一点没说，当时林晧然还表示能够在坡地种植，耐旱性极强，这才致使汪柏很是重视，并强烈表现要眼见为实。

    在大明做官，哪可能都是碌碌无为之辈，已然是知晓了红薯的重大意义。

    “林府台，到时不知可否叫上下官，下官亦想要眼见为实！”藩驯季将目光从红火汤中移开，当即诚恳地发出请求道。

    林晧然迎着藩驯季的目光，深知这位后世名人确实属于忧国忧民的好官，便是微笑着答应道：“呵呵……藩巡按亦是有此雅兴，本府自会叫上！”

    “如此多谢了！”藩驯季作揖感谢道。

    “林府台，你可不能厚此薄彼啊，我等亦想要一观，到时可不能忘了我们！”黄辉亦是想要参与进行，当即大声地说道。

    林晧然看着其他人亦是蠢蠢欲动，便索性道：“好！好！待到成果之日，我就派帖邀请诸位到府上一观，亦让大家给本府做个证，看本府是不是信口雌黄之人！”

    林晧然知道当下想要解决广东贫穷的面貌，除了发展海上贸易外，还需要发展经济作物。致使百姓不仅解决温饱，更能从中获得经济收益，从而为发展工业奠定物质基础。

    跟着辣椒不同，他并不打算守住的红薯秘密，计划先在广州府进行推广。借着这一次红薯收成向这些官员展示其效果，无疑能让他力推红薯等作物减轻阻力。

    这场酒席的气氛很好，大家都喝得很是尽喜。

    林晧然这位新任的广东巡海道副使所表达出来的发展思路，且对海外的一种积极态度，却是赢得很多官员的拥护。

    藩驯季初时还排斥着这场酒席，但吃个辣椒汤底的火锅，又听着提及红薯的产量，却是慢慢地融入了这种氛围之中，甚至是主动参加到酒桌间的谈话。

    江西紧挨着广东，故而很多情况亦会传到他的耳朵里。

    像去年广东那一场粮食危机，致使江西的米价跟着出现了上涨，搞得是人心惶惶的。正是紧张江西米价和同情广东之时，却听到广州城的米价一落千丈，原来那一位开海的急先锋从暹罗运回了十万石大米。

    在震惊之余，他亦是仔细研究过这一件事。原本他对海禁是模棱两可的态度，但看到开海的奇效后，终于明白开海派的苦心了，敢情他们的坚持开海并不无道理。

    正是这一件事，他开始对这位天下士子的楷模进行了关注，知晓他的种种作为。除却剿海盗和断案外，他亦留意了他的治府方针，还有在整治南流江入海口所采用的“束水冲沙法”。

    在得知“束水冲沙法”的时候，却是令到他感到大为吃惊，此法跟他脑中的想法竟然是不谋而合。亦是那一刻起，他觉得跟这位大明文魁有些缘分，果真今年被调到广东担任巡按一职。

    他不是眼睛容不得沙的人，亦知道“君子不党”已经过时，却是有意结交于林晧然，以此相互间为百姓做更多的实事。

    这番接触下来，虽是话题多是开海和贸易方面，但他却感受得到林晧然是一位真正想要为百姓做事的好官，跟那些贪官污吏不可能沆瀣一气。

    在说到兴奋之时，已经喝了不少酒的藩驯季非要拉着林晧然，醉眼朦胧地大声说道：“林府台，我……我有一法，名曰均平里甲法，我要跟你好好地探讨探讨……”

    话刚刚说完，整个人却是失去了全部支持般，当即滑落到桌底，在那里已然是呼呼大睡了。

    林晧然看到这番景象，亦是无奈地摇了摇头。安排着人将藩驯季送回察院，又是跟汪柏、黄辉等人继续喝酒聊天。

    酒席一直到了宵禁时分，这帮官员自然不用将宵禁放在眼里，却是将酒醉的人送回家，各自亦是纷纷散去。

    林晧然刚刚还显得要醉倒的模样，但上了轿子便显得生龙活虎地对着下人道：“今晚不回府！到……咳咳，你懂的！”8)