二人跟随着那名小太监走进了殿内，顿时一股凉爽之气扑面而来。整个人仿佛是置身于水中，跟着殿外的炎热相比，简直是冰火二重天。

    穿过平滑如镜的大殿，来到了一个静室前，令他们二人微微感到意外的是，徐阶和严嵩都在这里，正坐在各自的绣墩上。

    “微臣拜见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”

    二人朝着里面的嘉靖帝跪下，恭恭敬敬地行礼道。

    “平身！”

    身穿着蓝色道袍的嘉靖并没有受到帝王礼仪的束缚，显得懒洋洋地依靠在软塌上看着一份奏疏，冷淡地说了一句道。

    “谢皇上！”

    高耀和林晧然从地上起来，朝着坐在旁边绣墩上的严嵩和徐阶又是分别拱手见了一礼，这才规规矩矩地在原地站好。

    高耀的眼睛若有所思地望向林晧然，若是到了这个时候，还不知道圣上将他召到这里的缘由，那他就白在官场混这二十多年了。

    当下能够将他跟林晧然扯到一起的，还将两位阁老请了过来，自然就是最近闹得沸沸扬扬的张老太一案。

    只是令人无奈的是，随着百姓围堵刑部衙门，胜利的天平已经倾向了林晧然，他此番的胜算已经不大了。

    嘉靖将奏疏放下，目光落在高耀身上询问道：“高爱卿，你说林府尹在张老太一案上，对黄郎中一案刑量过重？”

    很显然，高耀是猜到了，圣上确实是为张老太的案子而召见他们二人。

    “回禀圣上，微臣并不是认为林府尹对黄郎中量刑过重，而是他判决当依《大明律》法，然并没明律定黄郎中之罪，实在难令人信服！”高耀虽然深知无法将林晧然置之于死地，但却不可能轻易地推倒自己先前的观点，而是努力地继续扮演着捍卫大明律的角色朗声道。

    徐阶听到这番说辞，若有所思地望向高耀，眼睛流露出欣赏之意。

    嘉靖不置可否，目光落向林晧然，显得戏谑地询问道：“林爱卿，你怎么说？”

    哎！

    严嵩一直在揣摸着嘉靖，早已经如同嘉靖肚里的蛔虫般。

    看着嘉靖如此举动，便知晓嘉靖是有意为之，此时的圣上仿若一个调皮的少年般，竟想要这两位臣子在他面前起争执，更是将一直袖手旁观的林晧然拉进漩涡中。

    “太祖昔日有言，其兄弟非死于饥荒和瘟疫，而是群雄乱伐。敢问群雄无罪乎？太祖言之错矣？”林晧然已然是有备而来，当即搬出太祖论调直接质问道。

    这……

    严嵩和徐阶不由得面面相觑，却不想林晧然敢于搬出这段史实，更是引用了太祖的论调。虽然有狡辩之嫌，但又不得不承认这个例子极为巧妙。

    本以为会是一场精彩的论战，但被林晧然一句话给直接堵死了。

    事涉到太祖之言，哪怕无理亦变成有理。当下黄郎中虽然没有触犯大明律，却是恶人无疑，自然不可能真无罪释放，而林晧然更是占着理。

    嘉靖深深地望了林晧然一眼，将二人一起召见进宫，本意就是想要这二个臣子争上一争，但万万没想到林晧然竟然是当场将军。

    顿了一顿，他心里还是抱着一丝希望地询问道：“高爱卿，你怎么说？”

    “是微臣失察！黄郎中虽没有触犯大明律法，但其恶乃世人皆知，请圣上严惩于黄郎中！”高耀已然不抱取胜的希望，更不可能否定太祖之言，转而主动退让地道。

    实质上，他并没有什么损失。虽然在这一次争议中落败，但他从来都不是靠着名声而伫立官场，对他个人的权势影响不大。

    严嵩如同老僧入定，看着高耀主动退让，倒没有觉得意外。

    毕竟明眼人都看得清楚形势，京城百姓有了诉求，圣上亦有了倾向，单靠着大明律这个依持，根本不可能为黄郎中脱罪，反倒会令人越陷越深。

    高耀能够看清形势及时抽身，不失为一个明智之举。

    嘉靖顿时大感无趣，让林晧然和高耀当场争执的计划落空，嘴角突然微微地翘起一个弧度，拿起一份奏疏对着高耀戏谑地说道：“高爱卿，你此次可不止失察！这是林爱卿的奏疏，你且看一看吧！”

    林晧然听到是自己上呈的奏疏，心里不由一动，悄悄地抬眼望了一眼嘉靖。

    都说圣心难测，林晧然深以为然。明摆着有意倾向自己这边，却要自己跟高耀打擂台，当下更是唯恐天下不乱。

    黄锦就侯在旁边，远没有往朝司礼监掌印的高傲，而是如同一个忠心耿耿的老奴般。上前接过奏疏，亲自将那一份奏疏送到高耀手里。

    严嵩和徐阶看着那本奏疏，最终将目光落在林晧然身上，只是林晧然仿佛事不关己般，如同老僧入定般站在那里。

    高耀原本想要从徐阶获取一些讯息，但徐阶却没有搭理他。

    他困惑地接过奏疏并打开，眼睛慢慢地瞪了起来，脸上很快露出愤怒之色，却见这是一份指桑骂槐的奏疏：“微臣顺天府尹林晧然谨奏：吴老太寻死，罪非其病症，而是为护儿媳柳氏之贞节，此乃舐牍情也。若非黄郎中之害，吴老太虽得绝症，但亦能够病终，故黄郎中罪不至斩首，亦当流放三千里。道家有云：既有因，必有果；既有果，必有因，乃因果也。如圣上责罚我岳父一般，我岳父虽言辞不当，企图阻三清道观之工程补于财政开支，但根源却在高尚书理财不善，令财政窘迫之过也。高尚书如若黄郎中，虽不是阻三清道观之工程之人，但为元凶也。故此，微臣以案言事，弹劾户部尚书高耀不善理财，祸及大明……”

    原本打算息事宁人的高耀万万没有想到，却被林晧然借着这个案子倒打一靶，将一帽“不善理财”的帽子重重地扣到了他的头上，更想着为他岳父吴山洗脱。

    高耀先是愤怒地瞪了一眼林晧然，接着扑通地跪在地上，声泪俱下地控诉道：“皇上，此子含血喷人！”

    哎……

    徐阶轻叹一声，眼神复杂地望向林晧然。原以为他仅是想要洗脱自己，但没想到林晧然志不在此，已然是要为吴山洗脱，更是要将高耀斩于马下。

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