四月中旬，介桥村举办了一场丧事。

    严嵩虽然已经被抄家，亦是波及到了一些族人，但得知他死于破山神庙之时，严氏族人还是将他的尸体带了回来。

    草席裹尸于灵堂，只是四月的尸体容易发烂发臭，这灵堂并无吊者，显得很是凄凉，比一般的百姓的丧事还尚且不如。

    本该是风光下葬的大明一品大员，竟然是落得如此凄惨的田地，确实是令人唏嘘不已。

    严嵩虽然是贪，但亦算是忠。嘉靖是一个聪明的皇帝，亦是一个多疑的皇帝，若是严嵩不对他不够忠诚，亦不可能重用严嵩足足二十年之久。

    东南倭寇能够得到有效地解决，第一功臣自然应该算是胡宗宪，但严嵩在这个事情中其实亦应该占一些功绩。

    由当前的政治生态可以看出，仅凭着一个小小的浙直总督胡宗宪还不能向整个东南包括徐家在内的豪绅征税。正是靠着严嵩的支持，胡宗宪才有底气向最大的地主徐阶强征，从而筹集到足够的军饷用于抗倭，由点到面地解决倭患问题。

    在操作过程中难免有所偏差，官府历来都习惯于畏强凌弱，很多东南百姓被迫背井离乡，这亦要怪责于严嵩和胡宗宪的“恶政”。

    严嵩不仅纵容严世蕃贪了很多银子，在执政的过程中亦是存在很多问题，最大的过失还是为了讨得嘉靖的欢心而加重赋税大兴土木工程。

    大明王朝财政的败坏，屡屡出现杂税重于正税的现象，越来越多的破产百姓沦为土匪，亦为大明王朝毁灭埋下了最大的祸根。

    平生报国惟忠赤，身死从人说是非。严嵩无疑是忠于嘉靖，但其执政纵使不是零分，那亦是处于差分的行列。

    袁州府，位于江西的西南，以宜春县为府治所在。

    东汉司徒袁安次子袁京隐居此地，并成为了一个当时很有名气的隐士。在袁京去世后，人们感念他的高风亮节，把他居住的地方叫做袁山。

    隋开皇十一年，于宜阳县置袁州，据传袁州的“袁”正是受到袁山的影响。

    袁州城周长达十里，高若两丈?开四门?四门上皆置城楼，外建瓮城和箭楼?于严嵩当政时期修葺一次。

    虽然当地的经济不显著?但此城建得很是扎实，加之朝廷在此设置袁州兵备衙门?亦是为了汉族同化土族做出了卓越的贡献。

    官不修衙是一个传统，只是现任知府李寅实不仅修了?而且修得很是气派?特别是后宅修出了一个很大的池子，池中央的泉水涌起不绝。

    宜春县因泉水多而得名，不但有贯穿袁州府东西千年的李渠，而且泉眼遍布整个城中?以灵泉、珠泉和孚惠圣泉最是闻名。

    虽然这里已经远离江南?但却是呈现着水的柔美，有泉则有东西两湖，水清如镜，泉水春暖夏凉，故曰：莹媚如春?饮之宜人。

    一个肥胖的中年男子坐在池边垂钓，夏季的风将平静的池水吹起了皱纹?亦有几尾鲤鱼在不远处甩起了尾波。

    随着起竿，一尾鲫鱼被鱼线甩起?那鱼眼写满着绝望。

    在肥胖中年男子旁边，正是坐着一个浓妆艳抹的青楼女子?见状便是雀跃地鼓掌道：“老爷?你好厉害啊！”

    “哈哈……老爷厉不厉害?你晚上就知道了！”李寅实握着鱼杆，扭头望着这位刚刚纳的第七房妾室色眯眯地道。

    正帮着将鲫鱼从鱼钓中取下的管家不由得翻了一个白眼，这池子卖的鱼既多又贪吃，若是这都钓不上就见鬼了。

    至于所谓的厉害，怕亦是只有一个色心，不然亦不会天天大补药，那几位妾室更不会做出红杏出墙之事了。

    “东翁，征收的提编银已经融成银锭子，且已经入府库造册了！”师爷刚刚办完事归来，捧着账本走过来道。

    李寅实接过账本淡淡地望了一眼师爷，师爷当即露出一个意味深长的笑容道：“东翁，尽可放心，此次比预计的损耗还要低一分！”

    地方官员在征粮的过程中，往往会多征一些“耗损”，而这些粮食通常会进入官吏的口袋，便是一些负责征粮官吏的一种隐性福利。

    只是利润最为丰厚和隐秘的，其实当属这个火耗银。

    由于百姓交的杂税是以碎银征收，而上交朝廷则是要融成大银锭，这才融化的过程中出现很多杂质，便是俗称的“火耗”。

    同样的道理，官府在征银税的过程中，亦会向百姓多加征“火耗银”，从而能够融到足额的银锭上交于朝廷。

    如果是海瑞那种官员，这实际损耗多少便向百姓征收多少火耗银。只是各地银子的杂质多寡不一，最重要是官员的良心受损的程度不一样，故而地方官员会虚增火耗银的数额，从而将多余的火耗银装进自己的口袋。

    大明当下杂税陡增，甚至很多地方的杂税高于正税，除了海瑞那种耿直的官员外，大部分的地方官员其实是乐见其成的。

    李寅实能够取得起第七房妾室，靠着朝廷的那点俸禄是远远不够的，便是靠着这种比较隐晦的火耗银，从而过着天天做新郎的舒服日子。

    不过他的心底还是并不喜欢这个袁州府，跟着东南的那些动辄几万两杂税的大府相比，这里得油水差得实在是太多了。

    正当李寅实将账本递回给师爷之时，一个差役匆匆走了过来，恭敬地向着李寅实呈交了一封书信。

    李寅实看到是分宜知县送过来的书信，显得疑惑地拆开了书信，在看过书信的内容后，显得有点茫然地说了一句道：“咦，严嵩竟然死在一间破庙里！”

    师爷正打算捧着账本离开，听到这个消息，显得吃惊地询问道：“严嵩真的死了？”

    “这是分宜李知县传过来的消息，他还没有胆子欺骗于我，亦没道理会骗我！”李寅实将书信轻轻放下，显得一本正经地道。

    师爷当即是眉开眼笑，对着李寅实进行拱手道：“呵呵……恭喜东翁了！”8)