“一群蠢货。”

    看着沼泽地里的五具烧成焦炭的尸体，隶属于柯克家族的魔法师发出嘲弄的冷笑。

    红发女巫临走前燃起的那道火柱远比之前任何一次都要磅礴，很快其他的魔法师队伍便找到了火焰燃烧的位置，当熊熊烈火被驱散后，五具男性尸体出现在所有人面前。

    柯克家族的魔法师在几具尸体上转悠了一阵，找到其中一具男尸的右手腕上戴着一个铁环，即便在如此高温的情况下也没有被熔化。

    这是魔法师协会颁发给正式法师的手环，由特殊的金属以半身人独有的铸造术锻造而成，即便遭遇高温和极寒也不会发生形态改变，通常情况这作为魔法师身份的象征，但在此刻，则是为他们辨认尸体的身份做出判断。

    “找到了，这具是麦卡锡那个蠢货的尸体，看样子是想独吞那名女巫，却栽了跟头。”

    其他的魔法师以及骑士围了上来，诺伊斯不在其中，他似乎有什么事情没有立刻赶过来。

    “毫无疑问，他们死在了那名女巫议员的手里。”柯克家的魔法师立刻做出自己的判断——这甚至不需要过多的思考，都被烧成一堆焦炭了，难道还能有第二种解释？

    其他人的表情如常，算是认可他的说法。

    然而此时，不远处传来一阵马蹄声，两匹骏马载着两人飞驰到沼泽地里，其中黑色骏马载着的是诺伊斯，而棕色的那匹则载着一个谁也不认识的人，他用深色布裹着半张脸，头发不长，且几乎斑白，但看他眼角的皮肤却又不像是老人，魁梧的身姿穿戴着半皮革半锁子甲的衣服，背后则背着两柄长剑。

    这其实很奇怪，无论是士兵或是骑士都不会将剑放在背后，那样不易拔出，通常是系在腰间，且只配一柄。

    不要去相信什么双刀双剑流，上千年的战争证明了双手持剑是最能发挥威力的握法。

    他以一个漂亮而熟练的姿势翻下马背，稳稳地落在泥地上，长靴将不少稀泥溅出，而他脖子上挂着那串挂着狼形徽章的项链则晃荡了几圈。

    这时柯克家的魔法师才注意到了他的眼睛，那双眼睛绝非常人，居然是黄褐色的竖瞳！就像是猫的眼睛，但相比于猫眼显得更加诡异，发散的瞳孔如同燃烧的烈日一样。

    背在后背的双剑、狼形徽章、诡异的眼睛，只有一种人会具备这样的特征。

    柯克家的魔法师带着蔑视的表情冲地上吐了口口水，用不屑的语气说道：“猎魔人，你这种怪物为什么会来到这儿。”

    猎魔人，以狩猎魔兽获得赏金为工作，游走于大陆各地。他们曾经是人，但现在很难说，每一个猎魔人都经过了名为「青草试炼」的挑战，这让他们的身体发生了变异，虽然获得强大的力量，却失去了人类的情感，无论怎么看都很难被称为人类了。

    他们被归类到雇佣兵一类里，却很少有人将他们当成真正的人来看，只有需要帮助时才会想到他们，而平日里猎魔人对于其他人而言与魔兽无异，躲避都来不及，又怎么可能去主动接触。

    那名下马的猎魔人并未被魔法师的话语激怒，游历多年，他受过的冷眼与谩骂比这过分的还有很多，他毫不在意，一边走向尸体，一边说道：“受人所托而已。”

    “站住，你这怪物，这里不欢迎你的到来！”

    猎魔人置若罔闻，继续向尸体走去。

    “我让你站住！”

    魔法师举着短杖，骑士们也将腰间的长剑拔出一半，这意思再明显不过，要是再进一步他们便要发起攻击了。

    “都给我住手。”威严的声音响彻全场，诺伊斯比猎魔人下马要慢一步，此时正缓缓走来，抬手示意所有人都放下武器。

    “大人，他可是猎魔人！”柯克家的魔法师仍然举着短杖，冲诺伊斯喊道。

    “他也是我的朋友。”诺伊斯再度挥手，那魔法师面露不甘，但他也不敢违抗诺伊斯的指令，忿忿不平地收起短杖，退到一旁。

    没了阻碍，猎魔人行进得无比顺畅，几步便走到几具尸体前，蹲下身子察看起来。

    诺伊斯走到他身边，等待了一会儿，才问道：“怎么样？能看出什么东西来么，维瑟米尔？”

    “嗯……高温的火焰几乎把有用的线索都抹去了，唯一能看出来的，大约是这些人的死因。”

    “猎魔人，你这简直是在浪费时间，谁都能看出这些人是死在火焰里。”柯克家的魔法师忍不住嘲讽道。

    “真的是这样吗？”维瑟米尔连头也不曾抬起，用手翻开了麦卡锡的喉咙，虽然外部都变成坚硬的焦炭，但在里面却有不少地方未曾被灼烧，此时维瑟米尔从泛白的喉部组织里挑出一块出来，向其他人展示这血腥的部位。

    “如果真是被烧死，气管里必然会留有痕迹，可现在的情况是这人的气管里只有凝固的血块，且整个喉部都有明显的贯穿痕迹，说明这位魔法师在被火焰烧灼前就已经被人刺穿了喉咙。”

    “而其余的那些人，其中一人的状况和这名魔法师几乎一致，一人的心脏被切开，而剩下的两个没了一半的脑袋，火焰会烧掉半个脑袋吗？”

    柯克家的魔法师张了张嘴，却说不出话来。

    “你是说这些人不是被女巫杀死的？”诺伊斯问道。

    “除非那名女巫有某种怪癖，喜欢在烧人之前先用匕首和这些人玩玩。”维瑟米尔继续察看着尸体，又进行补充，“动手的人应该不高，魔法师喉部的伤口是倾斜向上，只有比他矮至少一个头的人才会造成这样的伤口。”

    诺伊斯扶着下巴，忽然想起麦卡锡曾让自家的牧师去诊治的那名小男孩，他向家族的骑士询问道：“麦卡锡身边的那个男孩呢？还有没有在临时小屋里？”

    “大人，临时小屋没有发现任何人的足迹。”

    “立刻赶往帕拿城堡，向城堡里的其他人询问有关这名男孩的消息。”

    “遵命，大人！”

    诺伊斯回过头来，问道：“有办法追踪凶手的足迹吗？”

    “让我看看。”

    维瑟米尔站起身来，在沼泽地附近走了几圈，忽然笑道：“呵，聪明的小子，考虑得真够周全。”

    “怎么样？”

    他摇摇头：“他在沼泽地里绕过几个圈，让这些脚印重合在了一起，我无法分辨哪一道是最后留下的。”

    诺伊斯深吸一口气，从腰间取出一个钱袋，递到维瑟米尔手里：“这是约定的酬劳。”

    他将钱袋在手里颠了颠，又打开一个小口子确定了成色，满意地冲诺伊斯点头：“多谢。”

    然后他翻身上马，迅速离开了。

    等他走后，柯克家的魔法师才凑上跟前，皱起眉毛说道：“大人，就这么让他走了？那一袋金币可不是小数目。”

    诺伊斯的声音低沉：“那袋金币是用来雇他狩猎那名女巫的，只有猎魔人的银剑与法印才能阻隔女巫的能力，之所以让你们不要单独行动就是得到消息，那名女巫议员很可能便是传闻中的「凤凰」，这样的话她就拥有重生的能力，本打算借着猎魔人将她捉捕，却被这贪心不足的麦卡锡给毁了，真是该死！”

    “那我们现在？”

    “等帕拿城堡那边传回消息后，立刻发出通缉令寻找那个男孩，他是现在唯一有可能帮我们找到女巫的人。”

    诺伊斯的胸膛起伏着，压低了声音：“但愿能找到他……”