来到霍奇的小屋，卡洛尔轻轻敲响了木门。

    无人应答，屋子里安安静静的没有任何声响。

    “难道出门了？”卡洛尔低头看着屋外延伸到远处森林的一排脚印，有些无奈：“看来我们来得不是时候。”

    她转身准备带着休斯等人返回马车里稍作休息，休斯却突然快步上前，看了看小屋的木门：“等等，这个屋子没有上锁。”

    他试着推了推，门扉发出轻微的响声便打开了，正如他所说这扇门根本没有上锁，只是夹在门框里。

    卡洛尔转过身来有些错愕，又有些想笑：“这个医生还真是心大，出去连门也不锁上，就不怕盗贼光顾么。”

    休斯推开门后，神情自然地走进小屋，没有半点私闯民宅的羞愧。

    “等等休斯，主人没回来前我们不应该进去。”卡洛尔想让他退出来。

    休斯却一副理所当然的样子：“贵族进平民的家不需要准许，他们应该感到荣幸才对。”

    真是个莽撞的白痴……卡洛尔摇了摇头，犹豫挣扎了一会儿后，也随其他人一同走进了屋里。

    小屋的空间并不大，却由一面屏风拆分为两个区域，窄小的空间得到了相当高效的利用，所有东西都码放得整整齐齐，没有凌乱的感觉。

    正对门的墙上挂着一块白漆木板，上面用墨水密密麻麻地写满了整块板子，休斯能看懂大部分都是常用的数字，还有些常用的运算符号，但更多的是看不懂的字符，以及纵横交错的曲线。

    “这是什么鬼东西。”休斯气恼地跺着脚，觉得自己的智商受到了侮辱。

    “是算式吧……不过很多字符我都没见过，是运算符号？”卡洛尔比休斯好一点，但认识得也有限，贵族们很少在算学上钻研，相对而言他们更愿意把时间花在学习礼仪和艺术上。

    “的确是算式。”芬克肯定了这个说法，作为博学的牧师，他说的话不会有人怀疑，“那些字符大多数是高阶算式的运算符号，那些将算式并起的曲线应该是联算符号……等等，竟然是六式联算？”

    卡洛尔问道：“六式联算是什么意思？”

    芬克两手握住木板，觉得难以置信：“六条算式同时参与一次计算，在联合算式中能够加入的变量更多，最终得到的解也更加精确。”

    “看上去你很惊讶。”

    芬克吸了口气，让自己冷静下来：“那是因为你们不知道六式联算的意义，我在牧师城对于算学的造诣不深，但我的朋友是少有专精于算学的天才，在牧师城中也是算学的佼佼者，甚至连许多博学的高阶牧师在算学上也不如他，即便是这样他也只能勉强做到五式联算，并且单条算式不能太复杂，否则运算过程很容易混乱，因为需要考虑的变数太多了。”

    芬克之所以难以置信，不仅仅在于看到六式联算，更在于木板上的联算式里每一条单式都极为复杂，以他的能力就是预算单条算式都觉得有些困难，而这是一道联算。

    “这么复杂的联算式，真能计算得出来？”

    “听不懂你在说什么……这些东西有什么用？”休斯脑袋开始发昏。

    芬克端详了一阵，用不确定的口吻说：“似乎是在计算草药配方的占比，这应该是逆推式，从最终药剂需要的效果逆推材料的混合比例，不过……这个符号就连我也没见过。”

    算式中有一个古怪的∑，芬克好歹也是算学合格的牧师，即便并不优秀，但也不至于连算学符号都认不出来。

    “那是累加符号，意味着符号后的小算式累加进行求和，它从没在这世上任何算学书中出现过，你当然不认识。”

    陌生的声音从门外的位置传来，众人转过身去，看见一名年轻人站在门前，背着木兜，里面放着的应该是草药。

    “你是谁？”休斯皱起眉头，而他的四名守卫已经将腰间的长剑半拔出鞘，满脸警惕地看着他。

    霍奇有些无奈地将木兜放下：“这似乎是我的台词，我好像没允许过陌生人进我的家里。”

    “啊。”卡洛尔眼睛微亮，“你是霍奇医生？”

    “我是霍奇，但不必称呼我为医生，我可没有草药学会颁发的医师资格。”

    霍奇的目光在屋内诸人身上依次扫过：“贵族小姐，骑士，牧师，还有守卫随从，这倒是稀奇，是什么风把你们这些大人物吹到了我的屋子里？”

    “自然是东北风。”卡洛尔眨眨眼睛。

    这是北境有名的玩笑话，只有北境人才能够理解，霍奇怔了片刻，会意一笑。

    他没想到贵族竟然会和平民开起玩笑，这位小姐看样子倒不算讨厌。

    “玩笑归玩笑，你们擅自闯进我家里，总得给我一个解释吧？”

    “谁让你自己没锁好门。”

    霍奇毫不客气地平视着发声的休斯：“村庄里的人不多，彼此都知根知底，平时也不会有外人进村，所以我们都没有锁门的习惯。即便如此你们也无权闯进来，你的礼仪课老师没教过你这是常识么，骑——士——大——人。”

    卡洛尔轻咳一声，她可不想休斯这一根筋脑袋一热又做出什么失礼的事来，向霍奇微微躬身：“这是我们的失礼，对此我感到非常抱歉。”

    “那我接受。”霍奇不是得理不饶人的性格，一位贵族小姐愿意低下身子向平民赔罪，这已经相当有诚意，“不过我想你们来这不可能只是为了参观我这简陋的小屋吧。”

    “其实是这样。”卡洛尔将先前同巴赫说过的话又复述了一遍。

    “原来你们是为那件事来的。”

    “我们听说是你救了胡德。”

    “救？那只是我的自以为是。”霍奇冷笑一声，充满着自嘲，他拉开屏风，里面是一张木床，被灰色的麻布罩住。

    霍奇一下子拉开麻布，看到床上躺着的东西，除了芬克以外的所有人都感到阵阵反胃感。

    那是一句男性的尸体，胸膛上全是抓痕，胸口破开一个大洞，里面的血管和心脏已经被搅成一堆肉糊。

    “我宁愿从没做过那个愚蠢的手术，那样至少他不会死得这么痛苦。”