守卫的右手臂被齐根切除，包扎完毕后，由另一名守卫扶进霍奇他们的营帐里休息了。

    还未至夜晚，霍奇将剩下的所有人叫到了一起。

    在看到所有人，除了那名昏迷中的守卫外都到齐后，将被切断的那条手臂放在了前方。

    “卡洛尔小姐，你要是觉得太血腥可以转过头去。”休斯建议道。

    “我没你想象的那么娇气，不过还是谢谢你的建议，休斯。”

    霍奇轻咳一声：“之所有叫大家都过来，是想做一个实验。”

    他再次取出一个小瓶子，瓶中装着的似乎是土屑，但在篝火的照射下去，却有有些晶莹的细丝密布在土屑表面。

    “这是我在那头黑马尸体下方找到的，这些土壤里含有一种粘液，如果我没想错的话，这应该是蚯蚓体表的粘液。”

    他取出一小部分，撒在手臂的表面，过了一会儿后，什么都没有发生。

    “你到底想说明什么？”休斯满脸疑惑。

    “别急，接着看下去。”霍奇用小刀将手臂切开一个小口子，再次将一小部分粘土撒上去。

    没过多久，就在伤口的附近，一个个细密的文字开始缓缓出现。

    这一次，所有人都明白了霍奇想要说明的东西。

    “是的，正是巨型蚯蚓表面分泌的这种粘液，导致了幻痛的产生，在皮肤没有伤口时它无法生效，但哪怕出现一道细微的小口子，它便能顺着伤口侵入，直接蔓延整个身体，折磨得你痛不欲生。”

    “这是一种记忆性的毒素，即便是在伤口愈合后，痛觉仍旧残留不会停止，并且疼痛的刺激会越来越大，甚至能扰乱你的神智，刚才的状况如何，你们也都看见了。现在我们能够注意的，就是避免与蚯蚓的身体发生直接接触，尤其是在负伤的情况下。”

    霍奇深吸一口气，严肃地说道：“我们要面对的东西，远比想象中更加可怕。”

    ……

    木柴噼里啪啦地脆响着，在寂静的夜里格外清晰，搅动着每个人的心。

    所有人都没能睡着，在今天发生了那么多事，以及对巨型蚯蚓的了解更深一步后，谁都无法轻易入睡，在营帐里反复地翻滚着。

    休斯懊恼地挠着头发，只要一闭眼，就会出现巨型蚯蚓向自己扑过来的画面，这让他非常烦躁。

    营账外的脚步声始终不停，现在轮值的是仅存的那名守卫，想必他也是内心不安，不断跺着脚活动着。

    休斯努力地想让自己睡去，但这毫无作用，他很困，但就是无法入睡。

    忽然，一声马嘶声响彻这个寂静的夜。

    休斯条件反射般撑地而起，拨开营帐的帘子一下子窜出去。

    芬克和霍奇也赶忙向外走去。

    休斯到的最快，就在他们拴马的大树下，一条黑马的绳索已经被松开，那名守卫正跨坐在马鞍上，手中提着缰绳。

    看到休斯的到来，他眼神闪过一丝慌乱，随后便是下定决心的狠厉，猛地掉转马头，拽起缰绳驱使着黑马奔跑。

    但休斯的反应比他更快，没有了盔甲在身他的行动更加灵活，飞身跃起，一个扫腿直接便将守卫踹下马鞍，而黑马则长嘶一声奔跑起来，消失在夜色的雪林里。

    “你想做什么，你这是想逃跑吗！”休斯怒不可遏，那可是贝克家的家臣，他的家臣！而他的家臣现在竟然想要背弃主人独自逃走。

    坠落在地上的守卫一个打滚翻身站起，听到休斯的质问以同样大的声音咆哮：“我可不想死在这里！”

    他直接将腰间的剑拔出，面向他曾经的少主人。

    霍奇、芬克、卡洛尔三人也赶到了，看着两人剑拔弩张的场面。

    “你这是背叛，是对你曾经发过的誓言的不忠！该死，你这懦夫，要是还在城市里，你会被送上绞刑台处死！”

    守卫一口唾沫吐在地上：“去他妈的背叛，去他妈的誓言。”

    他眼睛里遍布着血丝，恶狠狠地看着休斯：“去他妈的——贝克家族！”

    “少在那颐指气使地跟我说话，这里可不是城市，继续留下来，我们都得死掉，或者像营帐里躺着那样，做一辈子的残废。”

    “我他妈只想活着，活着！你明白吗！”

    霍奇静静地看着他，此时恐惧已经将这个人完全吞噬，甚至失去了理智，而失去了理智的人是最可怕的，因为他们的行动不再计较后果，纯粹以本能的冲动进行。

    真正的贵族世家，效忠于他们的家臣往往都经历了几个世纪，流淌在血液中的忠诚令他们愿意恪守誓言，在危险之时不惜牺牲性命也要保护主人的安全。

    但贝克家不同，他们的发迹时间极短，向他们宣誓效忠的属臣和侍卫，例如眼前的这人，都只有几年的时间而已，所图大概也只是有贵族家臣这一身份后，会让自己的社会地位高出不少，说白了也就是利益使然。

    一旦真正到了危难的境遇，当自身的安全都无法保证后，恐惧将会驱散他们对利益的向往，到那时候即便是拔刀挥向主人，也不是完全不可能发生的事情。

    就如同此时一样。

    休斯出来的匆忙，并没有携带剑刃，但他丝毫不感到畏惧，以他的身手即便是赤手空拳，也可以在几个回合内夺过守卫的剑。

    “够了！”霍奇站出来，打破了两人之间的僵持，他面向休斯，“让我跟他谈谈。”又转向守卫，“听我说几句话，行吗？”

    守卫有些犹豫，他扔握着手中的剑，警惕地看着霍奇：“你就站在那说。”

    “好，我不过去，就在这说。”他指着休斯，“首先，我想问问你，以你对这名骑士的了解，即便他手中现在没有剑刃，你就能打得过他，从而脱身吗？”

    守卫心中忐忑，稍微平静下来后他也立马想到了这个问题，他在效忠贝克家前只是一名雇佣兵，并且在雇佣兵中也只是一般水准，即便是经过贝克家的训练后，提升的水平也十分有限，而休斯则是正儿八经的骑士，就算此时没有武器，他也没有太大的信心。

    霍奇看出了他的踌躇，赶紧趁热打铁地说道：“第二个问题，即便你真的脱身了，但你能够走出这片雪林吗？这里离村庄可有不小的一段距离，并且雪林中树木复杂，很容易迷失方向，你真的能回到村庄中去？”

    “第三个问题，你确定你跑掉后，那个隐藏在阴影中的怪物不会跟随你的步伐，然后出其不意地袭击？”

    守卫四肢发凉，脸上冷汗密布。

    “既然如此，那你应该明白，和我们在一起才是最安全的，虽然伴随着死亡的可能，但那仅仅是可能，而当你离群后，却会真正地再也回不来了。”

    守卫将剑插在地上，杵剑沉默良久，颤声说道：“可是我背叛了誓言。”

    背誓者死，这是大陆的法则。

    “人人都会犯错，但同样的，人人都应该有弥补错误的机会。”芬克一脸慈悲地开口说道。

    “回来吧，我们不会因此而追究你，你有我的承诺。”卡洛尔说道。

    霍奇看向休斯，后者本来是不打算原谅这个妄图逃跑，甚至向主人拔剑相向的叛徒，但因为卡洛尔的缘故，他却不得不说道：“还有我的。”