“托你的福，我还是第一次尝到炭灰的味道。”

    霍奇勉强站起来，吐出舌头使劲地刮着舌苔，上面粘黏着黑灰色混杂的炭灰。

    “有点焦。”他回忆着舌尖上停留的味道理所当然地尝到了焦糊的味道，毕竟本来就是用来烧火的木炭嘛。

    “像是吃了一嘴的沙子……不过居然还有些咸？”他不知道为什么炭灰里会尝出咸味来，这简直不可理喻。

    “抱歉抱歉。”

    路易莎颇不好意思：“太困不小心睡着了，没来得及看绳子和火堆的情况，你没事吧。”

    在她熟睡的这段时间里，篝火竟然熄灭了，应该是添加的白烙粉不够的缘故，绑住霍奇的绳子也不知道是被烧断的还是承受不住他身体的重量，总之相当干脆的断裂掉了，好在木炭烧得足够彻底，等他掉下来压在篝火堆上时直接将木炭压成粉末，应该是没有坚硬的木柄触到他的伤口，不过以防万一她还是询问了他的伤势情况。

    霍奇浑身酸软疼痛，特别是脖子感觉比落枕还要难受，使劲地扭了扭身子，看向自己腹部的伤口，除了渗出一丁点的血渍外，倒是没什么大碍。

    看来那张小狼皮还是起到了一定的缓冲作用。

    “没什么大碍。”霍奇说，“不过我感觉四肢酸痛得厉害，这是怎么一回事？”

    他掉下来时绳子就已经断开，也就说已经没了东西能固定住路易莎为他定制的活血姿势，他醒来时四肢归于原位，无缘得见自己飒爽的英姿。

    “不知道，大约是吊在树上久了造成的血流不畅吧，你不知道你昏过去的时候身体有多冷，我想了好久才勉强想到这个法子让你的体温回升。”

    如果路易莎是犬科动物的话，恐怕现在已经疯狂地摇起尾巴，如果童话能当真的话，她现在必定会有一只长长的橡木鼻子。

    “老毛病了。”霍奇摇摇头，清楚这是因为巫力使用过度造成的骤寒症。

    应付那十二只怪物时顶多是有些凶险，但在胜利后仍然剩余了些巫力才没发作后遗症。

    这次不同，虽然在数量上不及前者，只有三只，但三只都是具有智慧的那种小狼，就攻击性而言在三狼的联手下远强于那十二只的总和。

    所以他没法保存力量，只能全力以赴，才勉强取得胜机。

    “好疼。”霍奇敲了敲自己胀痛的脑袋，问：“我昏过去多久了，没发生什么大事吧？”

    “应该不到十二小时，至于发生的事，有一个不知道是什么鬼的小东西，试图控制我的思维，想让我对你……总之我已经解决了，说来奇怪杀死它的时候竟然没留下尸体，直接化成沙子消失了，包括血迹。”

    “沙子……”他琢磨一会儿，“是不是长着一对很薄的翅膀，老爱说一些没羞没躁的话？”

    “确实是这样。”路易莎说道。

    “那应该是梦妖，一种以淫o欲和体液为食的低阶妖精，你能从它们的蛊惑中挣脱出来可真不容易。”

    霍奇立马想到了队伍在密林中遇到的那位险些灭了两队士兵的梦妖，“等等。”他忽然说，“你说小东西？有多小？”

    “大约只有一个拳头这么大。”路易莎握成拳在他面前比划。

    幼生体吗？还是新品种，更强或者稍弱的梦妖？很遗憾他没能亲眼目睹梦妖被杀死的过程，否则「怪物图鉴」就能够准确地辨识梦妖的资料。

    “我突然想起来一件事。”

    他的脑袋总算清醒了些，“昨天遇见那三头狼之前，我们不是捡到过一块古怪的石头吗？那东西我们还留着吗？”

    “还在这儿，虽然你当时让我直接扔了，不过我总觉得还有用得上它的地方。”

    路易莎捣鼓了一会背包，从中取出了那块色彩奇异，握在手中半凉半热的小石块。

    “果然是这样。”

    霍奇把手头攒在手中，闭上眼睛仔细地感受了一番。

    这块石头他使用神秘学探查过，遗憾地以「35/36」仅一点之差的失败告终，得到信息更是令人哭笑不得，就一句「这是一件神秘物品」。

    简直是废话，有眼睛都能看出这块石头的不寻常，当时他也是被坏运气气得肝痛才会让路易莎丢掉它，现在想想得亏她没有真的丢掉，果然女性天生就要比男性更谨慎些。

    “这块石头的感觉，和那三头狡猾的小狼给我的感觉一模一样。”

    难怪在初见这块石头时会感到如此熟悉，应该就是在之前他就已经与这种狼战斗过的缘故，只是没往这方面去想。

    “什么意思？”路易莎听出他话中有话。

    “也就是说，导致那三头狼发生如此大改变的原因很可能就是这个东西，难怪当时我总觉得那些狼与其说是攻击性强不如说是保护意识重，原来是这么回事。”

    路易莎皱眉，理解了他的话，“你的意思是，导致密林这些生物变异的源头就在这附近，那三只小狼就是守卫？”

    霍奇似笑非笑地看着她，“呵呵，说漏嘴了吧。”

    如果她真的是简单的旅行者，怎么可能知道「变异」这种说法，而且他从来没告诉过她有关密林中藏有变异根源的消息。

    路易莎表现得十分平静：“那你呢，哈洛？你在战斗中的那些表现又该如何解释？”

    虽然霍奇迎战前曾嘱咐她闭上眼睛。但她怎么可能真的乖乖听话，虽然从肉眼上并不能明显看出他使用的是什么能力，可那隐隐约约扭曲的空间和若有若无四溢的热量，都表明眼前这人并不是小小的猎人那么简单。

    他是什么？魔法师，他没有炼金粉末制成的法杖或佩饰，这点她能肯定。

    猎魔人？不，他身上毫无经历过青草试炼的特征。

    无论他是什么，想必都是不方便公诸于众的，这才选择像自己一样隐藏真实身份。

    “看来没能瞒过你。”

    霍奇淡淡地笑着，“听着，我有不能说的秘密，与此同时你也是如此，既然是这样，我想我们不如谁都不要去探听对方的秘密，总之我们彼此间并没有恶意，现在又是非常时期，不是吗？”

    “完全同意。”路易莎没有争论。

    “很好。那我们现在应该商量的是，既然踏入了最危险的区域，究竟该如何行动，是去寻找变异的根源，还是撒丫子跑路。”