“快点！把他抬到房间里去，蒙德瑞医生还有多久才能赶过来？”

    邓巴寒着一张脸，指挥着跟在身后的士兵们把马车中躺着的男人抬进议事厅小楼中。

    “蒙德瑞医生就快到赶到了。”

    骑兵小队长擦了擦额头上的汗，询问道：“大人，您说抬进房间，但具体应该是哪间？”

    “动动你的脑子，队长阁下，当然是我的房间。”

    邓巴恨铁不成钢地瞪了他一眼，吓得后者再不敢多说些什么，指挥着手下的士兵迅速地抬着担架把男人送进议事厅中。

    ……………

    “女巫？你的意思是在石头堡里出现了一名女巫？”邓巴询问道。

    “事实上是两名，大人。”

    索锡衣装整洁，剑鞘的缝隙中也没有淌落腥红的粘液，这说明在之前的那场与女巫的交谈里，他选择了相对和平的方式，石头堡才刚刚从变异兽的厄难中解脱，在这样的脆弱时期里可再不能承受女巫对城堡的摧残了。

    当然，其中还有部分是由于黛芙妮给他造成的压力所致。他能够清晰地感受到这位女巫的强大，虽不至于在她面前连战意都被浇灭，却也没什么取胜的把握。

    猎魔人的法印对女巫的巫术有一定的压制性，可这份压制是极其有限的，他完全不认为自己施展亚登法印能够困住黛芙妮。

    “好吧，两名女巫。”邓巴将他的话重复了一遍，“她们在我的城市中做了些什么？”

    “女巫杀死了两名士兵。”

    “理由？”

    “那两名士兵躲藏在织纺楼与茅屋的暗巷中，企图对经过的女性下手，没想到一开始就碰到了其中一名女巫。”索锡如实回答。

    邓巴的眉峰忽然挑起，冷声道：“杀得好，这种人渣死有余辜，在我治理的城邦中决不允许这样的人继续存活下去祸害更多人，你应该记得我是怎么处理的奥斯汀。”

    索锡当然记得，真要说起的话，第一桶沥青还是他亲手熬制的。

    奥斯汀在军事上确有些过人的才能，不然也不会被雷蒙德侯爵如此重用，但此人同样是个彻头彻尾的人渣，最喜欢做的事情就是在战败者的尸体前侵犯他的妻子与女儿，这种变态的快感令他欲罢不能。

    邓巴从很早以前就给侯爵建议过将这种人渣剔出军团，却始终得到的是模棱两可的答复，奥斯汀这把大刀雷蒙德用得相当顺手，自然不会如此轻易地交予出去，何况奥斯汀还是有些脑子，至少在石头堡与邓巴同处时安安分分，从不给她攻讦自己的理由，更是将以往的劣迹直接归于谣言类别，即便是邓巴也不能对他如何。

    直到和平的日子持续太久，奥斯汀心底的欲望再也压抑不住，借着一次醉酒直接闯进了平民的宅邸，一刀捅死了那家的男主人，将女主人欺凌了整晚时间。

    邓巴听到这个消息后怒不可遏，直接命令自己的亲兵将奥斯汀抓住，带到雷蒙德面前，奥斯汀本以为凭借自己的地位和功绩不会有什么状况，谁知道邓巴这次的态度格外坚决，侯爵必然得在两人中选择一人，会带兵的将军不止一个，但能够维持与南境公爵友谊的却只有邓巴。

    结果就很明显了。

    “女巫现在在哪？”

    “被我安排在会客厅中，据我的了解来看，她们似乎并不想引起城中的动乱，承诺当寒潮过去后就离开。”

    索锡看着窗外透进的光线，就在他带着黛芙妮与赫拉赶到议事厅，刚踏进大门的同时，呼啸的寒风便渐渐平缓下来，久违的光线刺破黑暗的云层，照射到地面。

    “看样子已经到了她们离开的时候，不过在此之前她们有一个请求，想要找到被征召到军团中的同伴。”

    索锡询问道：“大人，该怎么处理这件事？如果你觉得放走女巫不合适的话，我可以带领士兵前去抓捕，不过我必须得说明的是，这并不划算。”

    “正如你说的那样，这并不划算，在城堡如此空虚的时期，我们没有任何道理再去树立两名强大的敌人。”

    邓巴说：“目睹了女巫出手的人除了你之外还有谁？”

    “再无其他人了，除非把两具尸体算上。”

    “很好，这就意味着知道城中出现女巫的只有你，以及我，对吗？”

    “是的。”索锡回答。

    邓巴敲了敲腿：“那我更愿意满足她们的请求，收获来自女巫的友谊，然后试图将她们留下来。”

    “大人？”索锡疑惑，他以为邓巴是想设法将女巫拖在城中，等到雷蒙德侯爵带着精锐骑士团归城后再一并处理。

    “不是你想的那样。”

    邓巴摆摆手：“我的意思是招募她们，让她们以顾问的身份加入到城防军团中来。”

    “她们可是女巫……”

    “正因为她们是女巫，我才会有这样的想法。”邓巴说道，“这次出现在城堡外的变异怪兽有着怎样恐怖的能力，你应该比我清楚。而且从目前得到的信息来看，它们的出现绝非偶然，有一股隐藏着的势力驱使着变异种的大军，等到下次怪物出现恐怕是比现在还要险峻十倍的情况，单凭普通士兵加上少量的骑士没有办法阻挡怪物的进攻。

    我们需要的是更加强大的助力，这股力量可以来自魔法师，但最近魔法师们对帝国的态度以及由魔法师协会暗中集结各地法师的行为都表明，这群人即将失控，连皇帝陛下都不能约束到魔法师，更何况是我们？幸运的是，单论实力女巫更在法师之上，她们被猎杀了太长的时间，一个能够稳定生存的环境正是她们迫切的需求。”

    邓巴说道：“其他人不愿意给，我可以。任何对击退怪物有帮助的，我都需要，现在可不是人类自己内讧的时候。”

    “对了。”她说道，“你说女巫在寻找被征召进军团的同伴，她有没有说名字？”

    “有，名字是……”

    吱呀——

    房间的门被推开，蒙德瑞医生拎着药箱走出来。

    “没什么大问题，就是身体比较虚弱，休养几天就能恢复过来。还有，他快要醒了。”

    “谢谢你，蒙德瑞医生。”

    邓巴站起来，向医生致谢，随后转头对索锡说道：“你先替我接待两名女巫小姐，我得进去看看情况。”

    “那个名字——”索锡说道。

    邓巴摆摆手：“等会再说。”

    …………………

    光。

    久违的光。

    霍奇睁开眼睛，感受着光线中蕴藏的些微暖意，身体舒服极了，今年的寒潮长夜持续的时间异常的久，他都快要忘记阳光的模样了。

    不过由于久处于黑暗的环境中，只感受了一小会儿光线，他便有些适应不了刺眼的感觉，下意识地用手遮挡住眼睛。

    可眼部感受到的光线未曾减弱，反而更加明亮

    为什么？

    他看向自己的手掌，在掌心与掌背的皮肤上，隐约覆着着一层流淌的薄膜。

    这层薄膜释放的是……光？

    我的手掌居然发着光？

    门被推开，刚进门的邓巴便看见了他发光的手掌。

    “这是什么？”她吃惊地问道。

    “我也不太清楚。”霍奇翻了翻手掌，“大约是能力的进阶？”

    “好吧，和你相处的时间里似乎我也适应了许多奇怪的东西。”邓巴耸耸肩，走到他的床榻旁边，“感觉怎么样，有没有哪里痛？”

    “除了脖子有些落枕的痛。”霍奇扭了扭脖子，“发生了什么？在我失去意识前。”

    “你吞下了那颗珠子，然后整个人就倒下去，要不是还有呼吸我们差些以为你死掉了。”

    “「我们」？你是指奥利弗？”

    “是啊，还是他把你背出的密林。”

    “他现在怎么样了？”

    “已经休息去了，走之前还向我承诺，说绝对不会把看到的任何东西透露出去。”邓巴瞅了他一眼，“你还真是交到个不错的朋友。”

    “运气好。”霍奇苦笑着撑坐起来，打量了邓巴的穿着，点头说道，“不错，这身衣装很适合你，如果不是知道内情，或许我还真没法认出你是女人。”

    “和衣服无关，我父亲的挚友曾为我施下强大的混淆咒，即便是大师级的魔法师与女巫，也未必能够识破我的真实性别，更别提普通人了。”

    邓巴说：“不过还是谢谢你的称赞，哈洛先生……或者说，霍奇先生？”

    “霍奇·格兰芬。”霍奇拍了拍后脖，“很抱歉向你隐藏了身份，不过我想并非只有我一人如此，顺便一提，现在这是哪里？”

    “石头堡的议事厅顶楼。”

    “那就和我想的差不多，我也不应该再称呼你为路易莎了，对吧？邓巴大人。”

    “邓巴·克莱尔。”

    邓巴平静地说道：“你多久看出来的？”

    “从你讲完故事以后。”

    霍奇哈了口气，“有那种故事的人可不算多，何况你的衣料与佩剑都说明你绝不会只是寻常的旅人。”

    “小公主的称号，看来还真没取错。”

    霍奇调侃道，克莱尔家族也曾为南境之王，以邓巴的身份的确当得起这声名号。

    邓巴微笑回应：“你知道吗？有些话，即便是从伤患嘴里说出，也不能原谅呢。”

    ……

    ……

    “嘶——！”